— От него веет будущим, — сообщила она. — А еще — чарами. Хотя не такими сильными, как у твоего кладенца.

— Тоже приложил руку какой-то колдун, да?

— И сплав тут послабей, — прибавила Лэлли. — И сечение хуже. Но — вещь!

— Сплав с сечением — это от меня, — кивнул Светлан. — Посильный вклад в потрошение ближних.

— Нет, хорош, — произнес Артур, любуясь мечом. — Настолько, что уже нуждается в имени.

— Назови его Экскалибур, — посоветовал Светлан. — А Лэлли будем считать озерной волшебницей.

— Звучит красиво, — согласился король Артур. — А значит что?

— Да черт его знает — забыл. Что-то бывшее. Может, намекают, что мечи таких калибров больше не производят?

— «Рассекающий сталь», — подсказала эльфка. (Ей-то откуда известно?) — Кстати, ножны тоже… э-э… магические.

— Не передразнивай, — буркнул Светлан.

— Можете назвать их «Отражающие сталь» — для комплекта.

— Генерируют защитное поле, стало быть? Надо же!.. И что, в самом деле отражают удары?

— Скорее — ослабляют. Но разве это отразишь в имени?

— М-да, — хмыкнул он. — «Слабительные» тут как-то не к месту.

В дополнение к клинкам отыскались несколько комплектов легких лат, тоже, видимо, сработанных древними эльфами под свои габариты — то есть обоим богатырям слегка на вырост. И каждый из этих доспехов сошел бы у людей за шедевр.

— А нефритовые кольчуги не делаете? — спросил Светлан, любуясь броней. — Или хотя бы кевларовые жилеты.

— Чего? — удивилась эльфка. — Что еще за кевлар?

— Материал такой — легкий, пуленепробиваемый. Говорят, его содрали с НЛО.

— А это что за зверь? Кажется, он летает?

— И это все, что ты смогла высмотреть во мне? — ухмыльнулся он.

Обрядившись наново, рыцари уложили прежнее железо в сумы — как бы про запас. А вдруг потребуется замена?

— Не многовато ль будет? — поинтересовалась эльфка. — Ведь на себе придется тащить!..

— Любимые игрушки — не в тягость, — молвил Светлан. — А что мужчины способны возлюбить больше оружия? Ну, разве транспорт.

— Не женщин?

— Речь-то об игрушках, — пояснил он. — Женщины у нас идут по другой графе. Кстати, не знаешь, где хранятся продукты? Если верить моему носу, это недалеко.

— За стеной, — ответила Лэлли, с уважением поглядев на его нос. — Желаешь пройти насквозь?

— Я не Крон, чтобы ломать тут все, — проворчал богатырь. — И не призрак. Такой режим пока не из моего арсенала. А далеко обходить?

— Полетели!

По лабиринту узких коридоров малышка привела их к продуктовой кладовке, дверь в которую оказалась не слабей решетки, стерегущей арсенал, — или даже мощней, словно бы орки опасались собственного обжорства. (А чем еще заниматься, когда некого убивать?) Аромат здесь завис густой и сложный, по стенам плотно висели полки, на полу громоздились ящики, бочки, корзины, заполненные под завязку. Конечно, больше всего в них оказалось мяса, выглядевшего и пахнувшего довольно отвратно, — даже Крона оно вряд ли бы привлекло. Хватало и разнообразных плодов, от свежих до моченых и в большинстве неведомых рыцарям, откуда доставляли их оставалось гадать. Но сильней всего Светлана удивили головки сыра, теснящиеся по полкам.

— Кого они доят здесь: пауков? — осведомился он. — Или своих самок?

— Грубо, грубо, — укорила Лэлли с легкой улыбкой.

— Извини, но должен же я знать, чем меня потчуют хозяева!.. Коров я что-то не приметил.

— Как и гоблинских самок, — вставил Артур.

— Кстати, они бывают миленькие, — прибавила эльфка.

— Коровы? — фыркнул Светлан.

— Гоблинки. Со своими мужчинами совершенно не схожи.

— Вот это плохо.

— Почему?

— Потому что если орки, не дай бог, доживут до людей, то захотят наших женщин не только пожирать. Да и эльфок они ценят, верно, не за одну нежную плоть.

— Ну, — засмеялась кроха, — мы не по их зубам!.. Не говоря уж о прочем.

— Рад за вас. Так кого доят тут, не знаешь?

— Еще увидишь, — пообещала Лэлли.

— Самок? — ухмыльнулся он.

— Здешних коров. Хотя они не коровы вовсе.

— А кто же тогда: непомерно разросшиеся тли? Было б забавно.

Закончив осмотр, Светлан вздохнул.

— Думаю, и с амброзией здесь проблемы, — сказал он эльфке. — Или чем вы кормитесь: нектаром?

Отыскав подходящие мешки, рыцари свалили в них едва не все, что хранилось тут, — исключая, понятно, экзотику вроде сушеных червей или засоленных тараканов да тухлятину, годную лишь для орков, — и поволокли добычу за собой, едва протиснув сквозь узкий проем. Когда поднялись наверх, Крон уже спал, улегшись под стеночкой и положив косматую голову на свою торбу. Если не приглядываться, великан вполне мог сойти за деталь храмового интерьера — эдакий «спящий Будда».

Оставив мешки с продовольствием возле него, рыцари тихонько отошли в угол, к заветному люку, под которым вправду обнаружился ручей, беззвучно кативший по гладкому желобу неведомо откуда и куда. Вода в ручье была прозрачная, чистая и вовсе не холодная, как ни странно, — словно ее пропустили через нагреватель. Напившись и наполнив фляги, они разоблачились до плавок и с удовольствием искупались, стараясь не обращать внимания на любопытные, даже оценивающие взгляды Лэлли, порхающей в своей клетке над самой поверхностью потока.

— Должна заметить, — наконец высказалась малышка, — что анатомически вас явно лепили с эльфов. Конечно, я не имею в виду массивность ваших мышц, подобающую скорее великанам.

— Мы — нетипичные представители, — откликнулся Светлан, стряхивая с себя воду. — Уж таков богатырский удел. А стройняшек и среди людей хватает. Наверно, такие тебе нравятся больше?

— Вовсе нет. Хватит и того, что сама — стройная. Каждый ищет дополнение, разве не знаешь?

— Только не говори, что тебя влечет к толстякам, иначе я разочаруюсь в эльфском вкусе.

— Я ж не извращенка, — рассмеялась она. — Это против нашего естества, понимаешь? Чего у эльфов в помине нет — это подкожного жира.

— Хорошо вам, наверно, жилось — сытно. Вот и не требовались резервы на черный день. А мы уж не знаем, что делать с этим атавизмом.

Вычистив и ополоснув старые доспехи, рыцари выбрались наверх. Затем разбрелись по сторонам, решив обследовать в этом доме все комнаты, пока великан восстанавливает силы, — вдруг подвернется еще какой-нибудь раритет? Увы, больше не нашли ничего стоящего. А когда закончили, Крон уже проснулся — видно, и сквозь сон унюхал рядом съестное. Торопиться, впрочем, не стал, дождался людей.

Взамен стола применили центральную тумбу, пододвинув к ней два каменных блока (великану не требовалось), и наелись даже слегка впрок, чтобы не тащить на себе лишнее. Особенно постарался Крон, поглотив столько, будто внутри него была устроена кладовка. Уложив остатки еды в великанью торбу и разделив фляги, снялись с места.