– А это что за мастодонт? – вырвалось у него при виде переделанного грузовика.

Задремавший Трэт открыл глаза. Посмотрел в окно.

– Ваш?

Доган кивнул.

– Наш. Мы на месте. Будем ждать здесь, дальше начинается зона обороны «Ковчега». Нас заметят. – Он подрулил к одинокой громаде броневика и показал рукой на белеющие повсюду кости. – А то можно и нарваться.

Трэт оглядел выбеленные солнцем и ветром останки.

– Впечатляет.

Между тем Доган выбрался из машины и демонстративно помахал рукой в пространство. Насколько он знал, камеры наблюдения были повсюду.

Винсент просидел у Шермана почти до самого утра. Хоран, собрав свои вещи, ушел к себе. Выглядел он неважно, но, как надеялся маг, ничего серьезного ему уже не угрожало. Тамира тоже ушла – во-первых, проводить некроманта, так как он еще не совсем хорошо ориентировался в убежище, а во-вторых, принести свои вещи. Она твердо решила переехать ближе к Шерману. Благо соседние палаты пустовали. Винсент даже не стал пытаться оспорить ее желание.

Наложив заклинание, препятствовавшее распространению яда, он еще раз осмотрел рану друга, про себя отметив, что темное пятно еще немного увеличилось в размерах. Если парни не поторопятся, то все усилия Идлейна, Хорана, да и его самого могут пропасть понапрасну. Шерману он, конечно, сказал о яде, но все опасения, связанные с этой проблемой, оставил при себе.

Когда вернулась девушка, Шерман уже спал. То море информации, что выдали ему два мага, утомили бы кого угодно.

Оставив раненого на попечение Тамиры, Винсент тоже подался к себе. Сегодняшняя ночь и для него не прошла даром. Усталость была скорее психологическая, но от этого легче не становилось.

Но перед тем как пройти в свою комнату, он заглянул на пост охраны. Кроме одиноко коротающего время дежурного, там никого не было. Что было вовсе не удивительно. Многочисленные камеры слежения в это время были обесточены, так что в ночное время приходилось полагаться на патрули.

Он оставил сообщение для Дитера, что Шерман пришел в себя, и попросил прислать врача, чтобы тот его осмотрел. От яда, медленно распространяющегося в теле друга, конечно, никуда не деться, но и помощь медика может оказаться не лишней.

Потом он, наконец, добрался до постели и провалился в глубокий сон без сновидений. Проспать удалось почти до вечера, пока его не разбудил зуммер вызова. На связи был Дитер. Сонно протирая глаза, Винсент ответил:

– Да, Дитер.

– Хорошие новости, Доган вернулся.

Крепко сбитый, молодой парень улыбнулся Сержу, обнажив ровные, белые зубы.

– Извини, приятель, мы привыкли работать одни. Верно, Хайк?

Человек, к которому он обратился, кивнул в ответ. Он вообще не проронил ни единого слова с момента их встречи. И от этого угрюмого молчания казался еще опасней, чем выглядел.

– Вот видишь, и старина Хайк со мной согласен, – продолжил собеседник Сержа. – Так что не суетись приятель, мы справимся сами. Да и зачем тебе это? Оставь дело профессионалам.

– Потому, что Моран мой друг.

Они сидели уже около получаса в «Прикладе», небольшой забегаловке для не слишком удачливых старателей. Протекция Трэта сделала свое дело, и местный бармен свел его с этой парочкой. Один – веселый болтун, другой – мрачный молчун. Два сапога пара. Но если верить Трэту, пара профессиональная. Вот только его присутствие в группе им было без интереса.

Серж решил пустить в ход последний аргумент.

– Я мог бы помочь оружием или деньгами...

– В оружии мы не нуждаемся, – заверил его Виктор, именно так звали разговорчивого оппонента Сержа. – Этого добра как грязи. Да и дело уже оплачено, хотя... – Он перевел взгляд на Хайка. Тот вновь едва заметно кивнул. – Лишние кредиты никому еще не мешали.

– Сколько?

Хайк растопырил пятерню.

– Пятьсот кредитов.

Серж усмехнулся. Да, дела. Он вынужден давать взятку, умоляя этих людей взять его с собой на опаснейшее дело. Которое вполне может закончится чьей-то смертью. Может, даже и его собственной.

– Договорились.

– Тогда до завтра, приятель. – Виктор протянул руку. – Встречаемся здесь, в это же время. Я думаю, у нас будет что обсудить.

Он поднялся вместе со своим молчаливым напарником.

– И не думай о нас плохо, – подмигнул Виктор Сержу. – Твои деньги уйдут на благое дело. Часто бывает, что там, где пасует оружие, хруст кредитов одерживает верх. А храмовники – они тоже люди и подвержены соблазнам.

Они ушли, оставив Сержа наедине с собственными мыслями. Невеселыми мыслями. Команда окончательно распалась. Винсент с Шерманом застряли в «Ковчеге», Моран где-то в казематах храмовников, а он сидит, пьет пиво в дешевом баре, надеясь на помощь каких-то головорезов Трэта.

Мир вокруг него сходил с ума. Оборотни, темные пророчества, проклятия и прочая чертовщина. Даже подумать жутко, чем все может закончится. Только его это мало заботило. Надо было разбираться с тем, что есть. Вытаскивать из жестких лап служителей Храма своего друга. А там хоть потоп...

Он положил на стол деньги за выпивку, неспешно поднялся и направился к выходу. Сейчас оставалось только ждать завтрашней встречи и надеяться на то, что эти парни и в самом деле такие крутые, как пытаются себя представить.

Серж направился к своей мастерской, служившей ему одновременно домом. Она находилась недалеко от южных ворот, почти прижавшись к стене Периметра. Когда-то это была просто свалка разнообразного железа, оставшегося в наследство от довоенной эпохи. Но с тех пор как он обосновался на этом месте, хаос удалось несколько упорядочить. Не мог же он себе позволить бардак во дворе собственного жилища. Оно хоть и выглядело с виду неказисто, но внутри было весьма комфортабельно.

В свободное от вылазок на Пустошь время он любил заниматься починкой старых вещей. Это было и хобби, и неплохой способ пополнить бюджет. Во время его отсутствия в городе за всем хозяйством следил Карс. Добрый приятель и бессменный компаньон, как и он, влюбленный в старые технологии. Одно только рознило их. Карс, в отличие от него, был отчаянный домосед. Насколько Серж помнил, тот ни разу не был за стенами Периметра, да и не хотел там бывать. Как считал его партнер по бизнесу, для этого достаточно старателей или таких безбашенных индивидов, как Серж.

Карса он застал за любимым делом. Тот был поглощен разбором какого-то замысловатого электронного прибора. Низко склонившись над кучей разноцветных проводов, он, казалось, с головой погрузился в работу. Но что-то в его виде не понравилось Сержу. И вообще что-то было не так.

– Привет, Карс! – издалека крикнул он приятелю. – Что на этот раз препарируешь?

Тот, ничего не ответив, еще ниже опустил голову.

Серж остановился. Он понял, что его насторожило... тишина. Весельчак Карс кроме безмерной любви к древним приборам имел еще одну всепоглощающую страсть – музыку. Причем слушать он мог что угодно, где угодно и когда угодно. А если учесть, что у Сержа был неплохой лазерный проигрыватель и куча дисков к нему, то музыка гремела во дворе весь день. Чуть не до самого прихода Тьмы. Сейчас же стояла мертвая, давящая тишина.

– Карс, – позвал Серж, подходя ближе. – С тобой все в порядке?

Тот поднял голову. Распухшее от побоев лицо, на левой скуле огромный кровоподтек. Из его глаз текли слезы.

– Прости, Серж, – прошептал он разбитыми губами. – Я пытался тебя предупредить. Видишь, выключил музыку. Думал, ты поймешь или по крайней мере насторожишься...