нынешние живые собратья. Вашему войску с ними ни за что ни справиться… Ну, Белый рыцарь, за дело! Нам нужно помешать каббарам поднять лодку, пока не подоспеет флот атлантов!

Фарах тихо произнес заклинание, и мост повис над одной из галер. Алмар перепрыгнул через перила и обрушился на призрачных воинов с такой яростью, что им пришлось защищаться. Тотчас им на помощь ринулась соседняя галера, но через секунду на нее спрыгнул Фарах с обнаженным мечом.

На флотилии через некоторое время воцарился полный хаос. Чтобы помочь товарищам, каббары вынуждены были бросить сеть, и лодка Торна тотчас начала вновь погружаться в воду. Фарах и Алмар быстро покончили с врагами и перепрыгнули на соседние галеры, благо они подошли очень близко.

Чангар носился в воздухе, издавая тревожные вопли. Он рвался на помощь друзьям, но, увы, ничем не мог им помочь. И тогда черный дракон сделал широкий круг и направился в сторону города Всеобщего Счастья. Битва на подступах к нему разразилась с новой силой. Дол и его товарищи начали уставать, и серое облако подступило совсем близко к стенам дворца. Из него то и дело вылетали каменные глыбы. Увы, справиться с невидимыми катапультами защитники города так и не смогли.

Но тут им на помощь пришел Чангар. Он спикировал в мглистое облако и вскоре поднялся ввысь, держа в лапах огромную катапульту. На ней, визжа от страха, повисли несколько каббаров.

Чангар поднял катапульту высоко над землей, а затем отлетел чуть в сторону, к скалам, и разжал лапы. От удара о землю орудие разлетелось на сотни обломков.

Отряд Пакира ответил залпом из единственной уцелевшей катапульты. Каменный снаряд попал в грудь Долу, и великан упал на спину, обливаясь кровью. И тут же, по роковой случайности, джинн Араджан приблизился слишком низко к серому облаку, и каббары осыпали его десятками арбалетных стрел. Закричав от боли, Араджан едва смог отлететь в сторону и приземлился на опушке леса. Он сумел вырвать стрелы, вонзившиеся в его тело, но явно больше не мог воевать.

Поняв это, каббары издали радостные вопли и ринулись на штурм. Они смяли отряд големов и ворвались во дворец.

Бой на озере тоже принял совсем другой, тревожный оборот. Призрачные каббары поняли, что с двумя людьми им так просто не справиться, и вдруг изменили тактику. Они отвели свои суда подальше от двух галер, на которых сейчас находились Алмар и Фарах, и начали обстреливать их издалека тяжелыми трезубцами.

Вскоре в бортах обоих галер появились большие пробоины, и оба судна начали тонуть.

Алмар понял, что гибель неизбежна. Как только они с Фарахом окажутся в воде, воины Пакира без труда могут их убить.

– Чангар! – закричал он, когда вода залила его ноги по щиколотки. – Чангар, на помощь!

Но черный дракон был слишком молод и неопытен. Он так увлекся битвой на суше, что на некоторое время забыл о том, что на озере сейчас идет не менее жаркое сражение.

«Элли, помоги!» – взмолился юноша, с тоской глядя, как борта его галеры почти уже соприкоснулись с водой.

«Алмар, милый, я пытаюсь связаться с Чангаром, но он совсем не слышит меня! Плыви к берегу, я попытаюсь что-нибудь сделать…»

Через секунду Фарах, а затем и Алмар оказались в воде. Витязю удалось подозвать свой летающий мост и спустить с него два каната, но призрачные каббары метнули в них секиры и обрубили высоко в воздухе.

Казалось, битва безнадежно проиграна. Но едва галеры ринулись к двум воинам, беспомощно барахтавшимся в воде, как рядом с судами взметнулся столб воды.

– Флот атлантов уже близко! – просиял Фарах. – Ну, держитесь, кабаньи выродки!

Действительно, первые суда атлантов уже вышли из канала в воды озера, и начали обстрел из пушек галер противника. Несколько минут спустя в воде плавали лишь тысячи обломков и тел убитых каббаров. Они быстро таяли, превращались в клочки темного тумана и растворялись в воздухе, оставляя после себя тяжелый затхлый запах.

Алмар с восторгом смотрел, как к нему приближается прекрасный бриг, с парусами, надутыми ветром. На его борту стояли десятки витязей, почти таких же могучих, как Фарах.

Через некоторое время юноша уже стоял на палубе, с любопытством глядя на своих спасителей. Капитан судна первым делом обнял Фараха, а затем крепко пожал руку юному воину.

– Так ты и есть Белый рыцарь? – спросил он. – Вот уж не думал, что ты так молод. Фарах, дружище, этому парню можно доверять?

Фарах рассмеялся и дружески похлопал Алмара по плечу.

– Как мне самому, и даже больше. В этом рудокопе таится великая сила духа! Он заслужил право повести войско Волшебной страны на последнюю битву с Пакиром. Ну, а мы с тобой, Мирлагар, до конца выполнили все, что нам было предначертано Торном. Судьба Волшебной страны отныне в руках Алмара и его бесчисленных друзей! Прощай, Белый рыцарь!

Фарах крепко обнял Алмара. На глазах юноши навернулись слезы – он чувствовал, что это их последняя встреча. Стараясь скрыть слезы, он закрыл глаза. А когда вновь открыл, то увидел, что стоит уже на берегу озера. И он уже больше не был призраком…

Алмар встрепенулся и посмотрел в сторону дворца Парцелиуса. Он был готов вновь вступить в бой, но с удивлением увидел, что каббары в панике выпрыгивают из окон и бегут в сторону далеких скал.

Оказалось, что к городу с запада приближается большое войско. Даже издалека можно было разглядеть могучую фигуру великана Дурбана, воинственно размахивающего огромной дубиной. Его сопровождали десятки сказочных существ, а также отряд Марранов.

– Кажется, эту битву мы выиграли, – с облегчением вздохнул юноша и вытер пот со лба.

Со стороны озера послышались залпы пушек. Это моряки-атланты салютовали войску Сказочного народа.

Разойдясь веером в разные стороны, корабли совершили круг и, вновь выстроившись в колонну, поплыли назад, к далекому порту на берегу Большой реки. Алмар долго следил за их белоснежными парусами, пока они окончательно не растаяли на горизонте.

– Прощай, Фарах, – тихо сказал он. – Спасибо за все. Я постараюсь не обмануть твои надежды!

Повернувшись, юноша торопливо зашагал навстречу войску Дурбана.