отпечатала на толиковой щеке звонкий поцелуй.

- Она говорит, что ты настоящий друг! Рикардо сообщил ей в письме, что ты известный писатель и твое участие в акции придаст ей больший резонанс!

Толик насупился, не зная, как реагировать на неожиданный комплимент, и снова кивнул: дескать, что есть, то есть, чего уж тут скромничать. На пороге Долорес обернулась и напоследок обожгла Толика взглядом цвета расплавленного гудрона...

- Прости, Толя... - обеспокоенно сказала Сильви, как только они остались одни. - Ты что, действительно собираешься участвовать в какой-то там акции протеста?..

- А почему бы и нет? - Толик беспечно пожал плечами. - Если Рикардо считает, что моя репутация может ему помочь...

- Какая репутация?.. - Сильви смотрела на Толика с ужасом. - Ты здесь никто!.. У тебя нет даже статуса политического беженца!..

- Бороться за справедливость можно без всякого статуса!.. - напыщенно ответил Толик. - Достаточно того, что я просто человек!..

- Но почему ты думаешь, - не унималась Сильви, - что, защищая Рикардо, ты борешься за справедливость?.. А что, если он и в самом деле обыкновенный террорист?..

- Я не знаю, кто он такой, - Толик начал раздражаться. - Но я знаю, что он человек идеи. А такие люди мне импонируют!..

- Господи! - всплеснула руками Сильви. - Но ты же сам говорил, что ты противник этой идеи!.. Что тебе отвратительно любое насилие!..

- Да, я против насилия!.. - закричал Толик.- И в этом смысле их идея несовершенна!.. Но она объединяет людей!.. Посмотри, как горят у них глаза, когда они говорят о будущем человечества!.. Посмотри, как они простодушны, отважны и бескорыстны!.. Им плевать на деньги и на комфорт!.. Они хотят отдавать, а не хапать!.. А чего хочет Запад?.. Чего хочешь лично ты?.. Домик в Ницце?.. Миллиард в швейцарском банке?.. Ежегодный отдых на Гаваях?.. Ненавижу!.. Ненавижу ваши разговоры о башлях, ваши постные тусовки, ваши приклеенные улыбки!.. Ненавижу, ненавижу!..

- Толя! - вдруг тихо спросила Сильви. - А может быть, все проще?.. Может быть, просто тебя в детстве сильно переласкали?.. Может быть, мир и не виноват, что из тебя не получается Толстой?..

- Что ты сказала?.. - Толик зашипел, как пригорающая яичница. - Да кто ты такая, чтобы меня оценивать, дрянь?.. Ты всего лишь обычная потаскушка! Убирайся вон, я не желаю тебя видеть!..

- Я бы с удовольствием это сделала, - глухо и печально сказала Сильви, - но, к сожалению, я у себя дома. Если ты не желаешь меня видеть, может быть, проще уйти тебе самому?..

Толик поозирался, сообразил, наконец, где находится, и пулей выскочил из комнаты. С грохотом захлопнулась дверь. Сильви заплакала.

x x x

...Проснулся он поздно. Солнце уже стояло в зените. Толик еле оторвал чугунную голову от подушки и тут же увидел лежащий у изголовья розовый конверт.

Он долго и сосредоточенно вглядывался в прыгающие строчки, не умея сразу охватить их простой и пугающий смысл, а когда, наконец, это удалось, лоб его покрылся мгновенной испариной.

На крохотном листочке рукой Сильви было написано всего несколько слов: 'Прощай. Я буду скучать по тебе. Видно, не судьба. Сильви'.

x x x

Внизу, в холле, перепуганная мадам Лоран изо всех сил отбивалась от обезумевшего Толика.

- Где Сильви? - бился в истерике Толик. - Куда она уехала?.. У вас должен быть ее адрес!.. Или телефон!.. Она не могла исчезнуть просто так!..

- Мадам Лоран говорит, - послышался сзади знакомый голос, - что Сильви уехала сегодня ночью. Единственное, что она просила передать тебе, это письмо.

Толик обернулся. За спиной стояли двое - как всегда респектабельный, гладко выбритый, благоухающий дорогим одеколоном Андрей и малогабаритный господинчик в старомодном котелке и темных очках.

- Мадам Лоран говорит, - продолжал переводить Андрей, - что Сильви собиралась остановиться у своей подруги. пока не подыщет новую квартиру. Адреса и телефона подруги не оставила.

Толик, кажется, только теперь осознал, что произошло, и зарыдал беззастенчиво, бурно, открыто, не стесняясь присутствующих. Андрей вынул носовой платок и принялся утирать ему слезы. Толик, точно капризный ребенок, отворачивал физиономию в сторону и взбрыкивал руками, но Андрей терпеливо продолжал делать свое дело...

- Не драматизируй ситуацию!.. - мягко уговаривал Андрей. - Ты здесь без году неделя!.. Ты даже не успел узнать ее как следует!.. А между тем в Париже полным-полно хорошеньких женщин!..

- Как ты не понимаешь!.. - захлебывался Толик. - Я же люблю ее!.. Она была моей единственной отдушиной в этой газовой камере!.. Без нее я просто умру!..

- Будешь умницей - не умрешь! - Андрей подмигнул Толику и повернулся к господинчику в котелке и в очках. - Человечество не допустит твоей гибели. Вот у месье Леруа есть замечательная идея, как поставить тебя на ноги!..

Господинчик в котелке и в очках, услышав свою фамилию, молча и коротко поклонился. Вид у него был весьма экстравагантный и таинственный, если не сказать детективный. 'Коровьев! - мелькнуло в голове у Толика. - Чистый Коровьев!..'

- Месье Леруа, - продолжал Андрей, - предлагает тебе свои издательские услуги. Ты можешь написать книжку, которая станет бестселлером. Серию психологических этюдов из твоей собственной жизни. Но название месье Леруа диктует свое: 'Дневник стукача'.

Толик оглушенно молчал. Он медленно переводил взгляд с Андрея на месье Леруа и обратно, силясь по их глазам понять, не ослышался ли он, а если не ослышался, то не шутка ли это...

- Дневник стукача? - раздельно переспросил Толик и сам поразился собственному голосу - он был пугающе чужой и словно доносился издалека. - А почему, собственно, стукача?.. Я к этой профессии, извините, не имею никакого отношения!.. Вероятно, месье Леруа меня с кем-то перепутал!..

- Да ты не задирайся!.. - миролюбиво сказал Андрей. - Предложение, конечно, пикантное, но поверь, никто не хочет тебя уколоть!.. В конце концов, судьба у каждого складывается по-своему... Просто есть реальная возможность заработать приличные деньги!..

- Гадина!.. - протяжно выдохнул Толик. - Ты украл у меня все достоинство, самоуважение, любовь!.. Ты превратил меня в насекомое!.. Теперь ты хочешь украсть у меня последнее - покой!.. Я ненавижу тебя!.. Ты дьявол, дьявол!..

- Да, от скромности ты не умрешь!.. - сокрушенно констатировал Андрей. - Ну какой же уважающий себя дьявол станет тратить силы на такую бесцветную моль, как ты?.. Я просто обыкновенный идиот, который надеялся, что тебе можно помочь...

- Нет, ты дьявол! - бешено заорал Толик. Он уже ничего не видел, ничего не соображал, ничего не чувствовал, кроме бесконечной, клокочущей, всепоглощающей ненависти. Перед глазами его, как в оптическом прицеле, прыгала переносица Андрея, ненавистная переносица, которую следовало немедленно разбить, раскрошить, расквасить, чтобы пришли, наконец, желанные покой и равновесие...

- Теперь я все понял!.. Ты специально окружил меня своими людьми, которые должны твердить мне, что я бездарь!.. Ты и Евпатий - вы вдвоем все это устроили!.. Вы хотели отомстить мне за Аглаю!..

Толик схватил с конторки мадам Лоран увесистое пресс-папье и замахнулся было на Андрея, но тот успел перехватить толикову руку, и пресс-папье с грохотом упало на пол. Андрей крепко уцепил Толика за подбородок и залепил ему несколько звонких пощечин. Толик мгновенно пришел в себя, в глазах появилось привычное плаксивое выражение. Подвывая, как больная собака, он бессильно опустился на колени.

- Я заплатил мадам Лоран еще за неделю!.. - Андрей демонстративно швырнул на конторку несколько купюр. - Но это последнее, что я для тебя делаю. Дальше помогай себе сам!

Андрей и месье Леруа исчезли. Толик встал с колен и отряхнул брюки. Мадам Лоран пересчитывала деньги.

x x x

...Толик поднимался по лестнице. Впервые он почти физически ощущал, что дом пуст. Ушли куда-то кришнаиты со своими трещотками. Уехали лилипуты. Арестован Рикардо. Исчезла Сильви. А вот теперь ушел Андрей. Никого, никого... В опустевшем помещении, как муха в стакане, звенела тоскливая тишина.

Толик уже одолел последний лестничный пролет, когда на верхней лестничной площадке открылась дверь. На ярком свету Долорес казалась голой - халат просвечивал насквозь... Толик не удивился. Он знал,