объявились! Теперь, гад, не отвертишься!!!

– А-ле-е-е?! – со змеиной ласковостью пропел он в трубку. – Лосева?! А кто спрашивает?.. Что-о-о-о?!!

Толстая усатая морда вдруг приобрела цвет мелованной бумаги, тараканьи усы обвисли, поросячьи глазки трусливо забегали, а сам майор неуклюже вскочил со стула и вытянулся по стойке «смирно».

– Говорит майор Звездюков! Отделение милиции Н-ского района! Все в порядке, товарищ полковник! – холуйски залопотал легавый. Губы у него судорожно подрагивали. Язык слегка заплетался. На пятачке выступили крупные капли пота. Видимо, Сашка уяснил ситуацию, начал прессовать мента в жестком варианте. Я не сумел сдержать брезгливую усмешку.

– Нет, нет! Не надо звонить дежурному по городу!!! – в голосе Звездюкова зазвучали истеричные нотки. – Мы просто расспрашивали Сергея Александровича об обстоятельствах недавней перестрелки на С- ой улице!!! Таков порядок, понимаете ли… Да! Уже разобрались!! Конечно! Необходимая самооборона!! Никаких претензий!! И документы в порядке!.. Передать трубочку?! Ах, пусть лично перезвонит?! Когда выйдет?! Минут через десять примерно!.. Осталось лишь подписать протокол!.. Слушаюсь!! Так точно!!! – бережно, словно музейную редкость, майор положил трубку обратно на стол. – Снимите с человека наручники, дебилы! – рявкнул он на подчиненных и униженно обратился ко мне: – Извините, Сергей Александрович! Ошибочка вышла! Не знали мы о…

– А вам и не нужно ничего знать! – разминая затекшие кисти, оборвал я Звездюкова. – Закон одинаков для всех!..

– Я навел справки о Руслане Алтынове, – сообщил Сенцов, прихлебывая апельсиновый сок со льдом. По выходе из милиции я позвонил ему на работу, и через полчаса мы встретились в небольшом ресторанчике в центре города. Маленький уютный зал был пуст. Мягко жужжал кондиционер. Белели накрахмаленные скатерти на столах. Вкусно пахло свежемолотыми кофейными зернами…

– И что это за фрукт? – поинтересовался я.

– Шушера! – презрительно фыркнул Сашка. – Раньше входил в одну из криминальных группировок Н-ска. Возглавлял небольшую бригаду третьестепенного значения, но в прошлом году Руслана вышибли «с работы» коленом под зад. По нашим сведениям, за пристрастие к анаше. От травки до героина один шаг, ну а дальше – ежу понятно. Вот главари и не захотели рисковать[6]. – Сенцов неторопливо прикурил сигарету.

– Тебе надо в больницу. Рентген сделать, – вдруг ни к селу ни к городу сказал он. – Болят ребра-то?

– Болят, – сознался я, – но ты, Саш, лучше не отвлекайся. Насчет больницы решим позже, а пока давай ближе к теме.

– Хорошо, – согласился Сенцов. – Слушай дальше! В настоящее время, согласно оперативной информации, Алтынов сколотил собственную банду из приблатненного молодняка. Промышляют вышибанием долгов, заказными наездами на строптивых коммерсантов и тому подобным. В мокрухе не замечены. В серьезную разработку еще не попадали. Сейчас других забот хватает. Более существенных!.. Думаю, подручных Шерхана ты и отметелил оба раза, – Сашка усмехнулся.

– Это не составило труда, – заметил я. – Сопляки! Даже бить их как-то жалко.

– Понимаю, – кивнул Сенцов, – из пушки по воробьям!.. Кто натравил Алтынова на Тюрину, выяснить пока не удалось, – после короткой паузы продолжил он. – Но ничего, разберемся!.. Только знаешь, Серега, – лицо Сенцова помрачнело, – есть другой аспект проблемы. Очень настораживающий! Кавказец, которого ты подстрелил, – крутой тип! Не чета Руслану! Мы установили личность. Некий Вахад Ибрагимов – активный член чеченской преступной группировки. Участвовал в первой кавказской войне на стороне мятежников, но попал, сволочь, под ельцинскую амнистию. По некоторым данным, замешан в торговле наркотиками. Никаких связей между ним и Шерханом не прослеживается. Похоже, чечены охотятся за твоей дамочкой сами по себе. – Сашка скомкал окурок в пепельнице. – К сожалению, допросить «джигита» не получится! – раздраженно бросил он. – Сдох в реанимации, не приходя в сознание!..

– Шут с ним, – равнодушно отреагировал я на кончину наркоторговца. – Собаке собачья смерть. Хотя жаль, что допросить нельзя! Многое бы прояснилось… Да, кстати! – внезапно спохватился я. – Ты о покойном Николае Тюрине справки навел?

– Дал задание подчиненным, – допив остатки сока, ответил Сенцов. – Начали «копать». Когда чего- нибудь разузнают – сразу позвоню.

– Ну тогда разбегаемся, – я поднялся из-за стола.

– А больница? Рентген? – напомнил Сашка.

– Обойдусь! – беспечно отмахнулся я. – Чай не кисейная барышня. И забот по горло.

Расплатившись по счету, мы вышли из ресторана на шумную, оживленную улицу. Я машинально огляделся и… второй раз за сегодняшний день почуял неладное! Синяя «Вольво» на противоположной стороне проезжей части мне чем-то не понравилась, а когда открылось боковое стекло и наружу высунулся автоматный ствол, я понял все и, закрыв Сашку своим телом, повалил на землю. Грохот выстрелов в ушах слился с острой болью в спине, чуть выше почек. Свет перед глазами померк, и я полетел в бездонную, черную яму…

– Жить будет! – медленно выплывая из небытия, услышал я бодрый, уверенный баритон. – Правда, у него два перелома ребер спереди плюс сильный ушиб спины, однако жизненно важные органы не повреждены. При повторном покушении убийцы использовали пули со смещенным центром тяжести. Вас бы они стопроцентно отправили в могилу, зато вашему другу повезло! Бронежилет выручил[7]. Но если бы стреляли обычными автоматными патронами – ему бы не поздоровилось. С такой-то короткой дистанции…

– Он загородил меня собственным телом, – отозвался грустный голос Сенцова. – Причем эти сволочи вполне могли целить и в голову. Тогда бы Серегу никакой жилет не спас!.. Короче, доктор, приложите все усилия, но верните ему здоровье!

– Разумеется! – заверил баритон. – Устроим в отдельную палату, проведем курс стационарного лечения…

– К черту стационар, – прохрипел я, открывая глаза. Белый потолок, белые стены, слепящие лампы под потолком, разнообразное медицинское оборудование, устойчивый запах лекарств… Раздетый догола, я лежал на жесткой, обитой кожзаменителем кушетке. Рядом стояли молодой румяный врач в очках и полковник Сенцов с усталым, встревоженным лицом. Оба в белых хрустящих халатах.

– Слава Богу! Очнулся! – перекрестился Сашка. – Ты в ведомственной клинике ФСБ, – встретившись со мной взглядом, поспешил пояснить он. – Сервис тут на высшем уровне! Давай, брат, отлеживайся. Тебе необходим абсолютный покой!

– Еще чего! – сварливо огрызнулся я. – Покой на Том Свете будет. А пока – верните одежду! У меня дел невпроворот!

– У вас переломы ребер! – строго напомнил медик.

– Смещенные? – уточнил я.

– По счастью – нет.

– В таком случае достаточно амбулаторного лечения, – заявил я, стиснув зубы, чтобы не застонать, уселся на кушетке и напористо повторил: – Верните одежду!..

Некоторое время мы ожесточенно препирались. Сашка с доктором настаивали на постельном режиме, я наотрез отказывался.

– Ну ладно, воля ваша! – обреченно вздохнул врач. – Постоянно носите корсет из плотной ткани, усиленный картонными пластинами, а также принимайте кетонал[8]. По одной таблетке три раза в сутки. На протяжении четырех-пяти дней. Корсет и таблетки сейчас принесу. – С хмурым, обиженным видом он вышел из помещения.

– Сань, подгони новый бронежилет, – оставшись с Сенцовым вдвоем, попросил я. – Старый-то того, подпорчен малость!

– Подгоню, – уныло пообещал он. – Но лучше бы ты остался здесь!..

До дома Тюриной меня довез на своей машине Сенцов. По дороге мы обсудили последние