— Тогда ты скоро станешь свидетелем моей смерти, — сказал Кондор. — Ты уверен, что готов к этому? Я вроде был твоим другом когда-то? Не жалко? В память о прошлом?

Бесконечную минуту Кирик и Кондор молча смотрели в глаза друг другу. Наконец наблюдатель решился:

— Хорошо, я помогу тебе, будь ты проклят. Возможно, я тоже свихнулся, как и ты, но я верю тебе. Во всяком случае, верю, что ты веришь в то, что говоришь. Но предупреждаю сразу, у тебя будет возможность совершить только один переход, и это крайне опасно.

— Что именно?

— Я могу обойти программатор твоего трансмеризатора и напрямую задействовать схему запуска, однако сам трансмеризатор этого не перенесет. Генератор должен выдать достаточно энергии для перехода, однако антиграв и система терморегуляции не будут работать, ведь для их перезарядки как раз и требуется время, которого у тебя нет. — Говоря это, Кирик торопливо включал свой компьютер, настраивая его на трансформер мерности Кондора. Зная вводные параметры программатора, он сделал это за считанные секунды. — Я обману систему, сообщив ей, что трансмеризатор готов к запуску, но при переходе есть вполне реальная опасность разрушения внутренней оболочки модуля управления. Не сдерживаемая терморегулятором тепловая волна может повредить и твое тело. Ты получишь внутренний ожог, причем весьма серьезный.

— Все у вас не тик-так, — проворчал Кондор. — Тоже мне, сверхцивилизация. Не могли создать прибор получше.

— Сам факт перехода в иной вариант тебя уже не удивляет. Началась здоровая критика, — усмехнулся наблюдатель. — Готово. Куда тебя отправить?

— Отправь меня к Крейду.

— Куда?! — недоверчиво переспросил Кирик.

— Куда слышал. Рано или поздно охотники все равно отыщут меня. Исключений не бывает. Но прежде чем это случится, я заставлю Силдона расплатиться за все. Это будет мой последний танец. К тому же я должен сдержать обещание и спасти одного человека. Запускай свой агрегат.

— Идиот, тебя там убьют!

— Меня и здесь убьют. И в Лиитании меня убьют. Выбор, как видишь, у меня просто безграничен. От меня хотят избавиться во что бы то ни стало, неужели ты еще не понял? Так что ты предлагаешь? Сидеть и покорно ждать своей кончины? Ну уж нет! Если меня хотят прихлопнуть как назойливое насекомое, я по крайней мере успею попортить им немало крови. Они меня надолго запомнят!

— Раньше ты так не говорил. — Кирик снова засомневался, правильно ли он поступает. Уж слишком горели глаза Кондора.

— Раньше меня не пытались убить несколько раз кряду. А как бы вел себя ты, зная, что все равно должен умереть? — огрызнулся Кондор.

Да, действительно интересно. Наблюдатель надеялся, что ему никогда не придется испытать ничего подобного. Ладно, черт с ним, пусть отправляется куда хочет, лишь бы подальше отсюда. Кирик вздохнул и покорно начал набирать необходимые координаты. Блуждающий взгляд Кондора тем временем наткнулся на Сергея, безвольно сидящего на стуле в дальнем углу комнаты.

— Серега, а ты что там спрятался? — обрадовался Кондор, подходя к другу. — Серега… Серый… — Он сердито посмотрел на наблюдателя: — Та-а-ак, что это с ним?

— Небольшая промывка мозгов. Ничего страшного, — небрежно бросил Кирик.

— Ты же обещал! — выдохнул Кондор. Он пощелкал пальцами перед лицом Сергея, тот никак не реагировал. — Он, вообще, жив?

— Жив, жив. Извини, но мне пришлось солгать. Как я уже говорил, закон суров. Исключений нет. Я сделал для него все возможное. Через час он очнется и будет думать, что последние пять часов проспал безмятежным сном, так как сильно устал на работе. Светлану, нашего прекрасного биллероида модели «суккуб», он отправил домой, когда, вернувшись вместе с ней к себе, не обнаружил тебя. Куда ты исчез, он не знает и не узнает никогда. Чистильщик обработал соседей. Никто ничего не слышал и не видел. Только старичок с первого этажа будет утверждать, что видел, как ты выходил из дома. Я сделал для твоего друга все, что мог. Поверь мне, это самый щадящий метод. Обычно я просто блокирую память. Три секунды, и свидетель забывает все. Он даже читать после этого не умеет. А твой друг будет продолжать жить как раньше, словно ничего не произошло.

— Вот только не будет знать, куда я пропал. — Кондор с сожалением и грустью посмотрел на друга. Вот и все. Теперь он сгинул из этого мира навсегда. Исчез, испарился. Просто: был, и нет. Артема Ливагина больше не существует. Только Кондор.

— Мне нужно оружие, — резко обратился он к Кирику, отгоняя тяжелые мысли.

— У меня только мой «Имп», — ответил наблюдатель.

— А остальное? — удивился Кондор, прекрасно помня, какой арсенал еще совсем недавно был у Кирика.

— Забрал чистильщик.

— Тогда давай. Надеюсь, он не именной и не является семейной реликвией, потому как вернуть я его тебе вряд ли смогу, уж извини.

— Не дам, — заупрямился Кирик.

— Не вынуждай меня на крайние меры, — спокойно проговорил Кондор, подходя к наблюдателю и бесцеремонно отбирая у него пистолет. — Времени пререкаться попросту нет.

— Забирай и проваливай. И чтобы больше никаких неожиданных визитов. В третий раз помогать тебе я не собираюсь, понял? — Казалось, Кирик вот-вот заплачет.

— Прости, если подставляю тебя. Но, думаю, ты повел бы себя точно так же, будь на моем месте.

— Рад, что я не на твоем месте, — огрызнулся Кирик.

— Я говорю чистую правду, Кирик, — продолжал Кондор. Почему-то ему казалось крайне важным, чтобы Кирик верил ему. — Я не сошел с ума и обратился к тебе за помощью только потому, что мне больше некому доверять. Тебе я верю. И ты верь мне.

— Что мне с этой веры? Легче-то не будет, — горько усмехнулся Кирик. — Ладно, черт с тобой. Ты готов?

— Всегда готов, — попытался пошутить Кондор, но Кирик как будто не слышал.

— Я отправлю тебя по маяку наблюдателя в 72296. Это единственная локальная координата, известная мне.

— В 72296 есть наблюдатель?

— До возведения там ризиевой фермы этот вариант не представлял интереса, однако, когда Силдон Крейд прибрал этот мир к рукам, СКОП сочла необходимым послать туда своего человека, дабы наблюдать за его деятельностью. Официально наш наблюдатель не зарегистрирован. Крейд не знает о его существовании.

— Наблюдатель… Где он был, когда меня… — Кондор запнулся. — Когда Кондора Игрея… Когда МЕНЯ и моих людей Крейд приказал расстрелять фиблоно-выми зарядами с автономных боевых шлюпок «Дракон-524-С»? — Кондор сказал это просто так, размышляя вслух, но Кирик прореагировал неожиданно бурно.

— Ты уверен? Ты видел эти шлюпки? — закричал он.

— Память князя Игрея во мне, не забывай. Я могу смело утверждать, что видел это собственными глазами. А знаешь, что случилось после того, как были сожжены несколько тысяч людей? «Демоны» просто зачистили территорию, — добавил Кондор. Нужно было сказать это намного раньше, подумал он про себя. Сэкономил бы кучу времени.

— Демоны, драконы… Я немедленно отправлю доклад о произошедшем в СКОП!

— И что дальше? Как думаешь, куда попадет твой отчет? — Кондор усмехнулся. — Я отвечу: он попадет прямехонько на стол Джаглареда. Возможно, наблюдатель в 72296 тоже посылал отчет, но… В общем, зачем мы переливаем из пустого в порожнее. Так с ними бороться бесполезно. И хватит болтать. Включай трансмеризатор, у меня времени в обрез.

— Удачи тебе. — Кирик нажал кнопку запуска. — Смотри не разочаруй меня, дружище.

— Постараюсь, дружище, — отозвался беглец. Острая, жгучая боль пронзила его поясницу, словно в