горелого пластика и резины, быстро наполнявший комнату. Старания чистильщика пошли прахом. По всей видимости, Кондор включил свой трансмеризатор, находясь в машине, и его трансмеризатор перенес сюда все, что попало в зону воздействия трансмеризационного поля. Естественно, частично поле охватило и кабину машины, «вырезав» из пространства, помимо человека, еще и салон «суарна». Но почему?

Зачем все это? Случайная трансмеризация? Спонтанное включение схемы управления трансформера мерности?

— Он еще спрашивает, что случилось! — возмутился Кондор, отряхивая брюки от золы и копоти. — Я тебе отвечу, что случилось. Меня подставили по полной программе.

— Подставили? То есть как? Кто? — Кирику показалось, будто он спит и видит кошмарный сон.

— Андро Джагларед, знакомое имя?

— Только не говори, что старший смотритель СКОП.

— И не только он. Сначала какая-то тварь, назвавшаяся дерапсихологом, попыталась усыпить меня, спровоцировав тем самым иртадизацию моей памяти. А после этого Андро, которого я всегда считал эталоном порядочности, послал за мной спецгруппу «псов», имеющих разрешение не брать меня живым. Посмотри сам. — Кондор кивнул на обугленную дверцу «суарна». — Они хотели поджарить меня из «фотонных бритв». Тоже мне, нашли бифштекс. К счастью, я сбежал сюда. — Кондор потер макушку. — Чуть не раздавил черепушку, когда эта махина навалилась на меня. Я включил трансмеризатор, когда «суарн» падал.

— Да наплевать мне на твою черепушку! — раздраженно прервал его Кирик. — Ты можешь сказать конкретно, что произошло?!

— Могу и конкретно, — отозвался беглец. — Ваша хваленая СКОП прогнила до мозга костей. Андро Джагларед продался Крейду с потрохами, так же как и многие другие в агентстве.

— Да ты с ума сошел! — В голове у Кирика зародилась страшная мысль, что Кондор после слияния просто помешался. Такое случалось очень часто. Иртадизация делала с людьми страшные вещи. Реальности синхронов смешивались, заставляя считать белое черным, а пол — потолком.

— Только ты еще не начинай ту же песню. Возможно, я сейчас действительно психологически нестабилен, однако, уверяю тебя, рассудок пока при мне. Джагларед продался, он сам признался мне. Все было подстроено с самого начала. У меня был информационный кристалл с каким-то серьезным компроматом на Крейда, и Джагларед подстроил ограбление, во время которого погибли Интана и Алуна, ибо только он знал о существовании информации. К тому же вспомни сам: ты послал запрос в СКОП, когда обнаружил меня, но они не очень-то торопились присылать команду медиков. Вместо этого появились убийцы и чистильщик.

— Интана и Алуна погибли?! — ужаснулся Кирик. — Когда?!

— Как раз это и послужило поводом для моего безумного прыжка в 72296. Очевидно, я очень хотел достать Крейда и не думал о последствиях.

— Дьявол… Хорошо, допустим, ты прав, — с сомнением проговорил наблюдатель. — Но что теперь? Что ты собираешься делать дальше?

— Некоторое время отсижусь здесь, а потом что-нибудь придумаю. Мне нужно совсем немного времени. Небольшая передышка. В последние несколько часов я только и делал, что убегал.

— Боюсь, передышка тебе не грозит. И отсидеться здесь у тебя не получится, — покачал головой Кирик.

— Почему?

— Через несколько минут охотники получат исчерпывающую информацию о твоем местоположении в Метамерии и объявятся здесь. У тебя в запасе всего несколько минут, не больше. Не забывай — СКОП занимается как раз отслеживанием трансмерных переходов. Они уже вычислили тебя.

Кондор замер в растерянности. Он так обрадовался успеху своего побега, что совершенно забыл, как легко его можно найти в Метамерии после перехода из мира, в котором стоит мощнейшая аппаратура слежения трансформации мерности. Сканер СКОП, без сомнения, засек его трансмеризацию и теперь рассчитывает локальные координаты прибытия. Затем по запросу «псов» он передаст им всю необходимую информацию, и уже через пять, максимум десять минут охотники перейдут в этот вариант. Так что он не спасся, а всего лишь перебежал из одной ловушки в другую. Его загоняют в угол. От «псов» не скрыться, они найдут беглеца и на краю Вселенной. Чувствуя себя совершенно беспомощным, Кондор опустился на диван и уставился глазами в пол. Выхода нет! Выхода нет…

ВЫХОДА НЕТ!!!

Думайте, мозги, думайте. Ару, хоть ты подскажи чего. А вы, князь Игрей, лучше заткнитесь. От вас и так масса неприятностей. Времени в обрез. «Псы» скоро будут здесь. Их шерсть вздыбилась, их когти рвут землю, их пасти оскалены, а с длинных саблевидных клыков капает розовая слюна. Они полны решимости, они чуют добычу. Они уже взяли след и теперь не отступятся, пока не настигнут ее. Точнее, его…

Что за бред?!

И вдруг… Может, Кондорат Ару действительно услышал его?

И, возможно, выход все-таки есть!

— Есть! — радостно выкрикнул Кондор. — Я снова трансмеризуюсь отсюда. Сканер регистрирует искажение мерности только в момент перехода, а если я сбегу из этого мира раньше, чем охотники прибудут сюда, их аппаратура окажется бессильна. Они никогда не узнают, где я нахожусь.

— Интересно, каким образом тебе это удастся? — осведомился Кирик.

— А что?

— В данный момент твой трансмеризатор перезаряжается и будет делать это еще минут десять. Именно так зачастую и ловят незаконных трансмеров. Они просто не успевают совершить новый переход, для этого нужен второй трансформер мерности, а это не многим по карману.

— У меня есть второй трансмеризатор. Твой ведь в порядке?

— К сожалению, не совсем. Точнее, он действует, но мы не успеем добраться до него. Моя базовая точка находится в другом городе.

— Дьявол! — Кондор вскочил и заметался по комнате. Драгоценное время утекало. Сколько осталось, прежде чем в комнате запахнет жареной синтетической плотью? Минута? Две?

— Должен же быть какой-то выход, — пробормотал он, с мольбой глядя на наблюдателя. — Подскажи.

Кирик замялся. Кажется он действительно знал ответ, но не желал говорить.

— Ну же, — настаивал Кондор.

— Мой ответ ничего не даст. Я не смогу помочь тебе, — ответил Кирик.

— Почему?

— Я не имею права помогать беглому преступнику.

Кондор решительно подошел к наблюдателю и пристально посмотрел ему в глаза. Кирик напрягся всем телом, не зная, чего ожидать от взбесившегося наносинтона.

— Один раз ты уже помог мне, — сухо напомнил Кондор.

— Да, помог, — признал Кирик. — Но тогда все было иначе. Я действовал по закону, спасая тебя от молекулярного распада. Сейчас ты беглец от правосудия, и я не имею права помогать тебе. Я нарушу закон.

— А закон — это святое, — продолжил Кондор раздраженно.

— Я не могу нарушить его!

— Хорошо. Сиди здесь и смотри, как человека, которого ты пытался спасти, теперь сам же обрекаешь на смерть. Со мной не будут церемониться. Я слишком опасен для них. Крейд купил уже половину агентства, и я склонен думать, что у него есть свои люди всюду, вплоть до Ишрара. Может, ты тоже ждешь, пока тебе сделают заманчивое предложение, от которого ты не сможешь отказаться, как поступил Джагларед?

Кирик, не стерпев, наотмашь ударил Кондора по лицу. Тот лишь улыбнулся. Он добился чего хотел.

— Ты не такой, как они, — сказал он. — Помоги мне.

— Я не хочу связываться с «псами». Это самоубийство! — проговорил Кирик, делая последнюю попытку отвертеться.