- Так вы не успели рассказать... - обратился Милов к Силенсу.

- Я? Я ровно ничего не собирался, - ответил тот, - это вам почудилось!

- Понимаю, - сказал Милов, и больше на эту тему не было сказано ничего.

В свободном углу зала, подле маленькой эстрады, уже танцевали под магнитофон, обе женщины были нарасхват. Вдруг Леста бросила партнера, подбежала к Милову, положила руку ему на плечо.

- Вам не удается отсидеться, гость, извольте-ка танцевать со мной! решительно заявила она.

- В моем-то возрасте? - начал было Милов.

- Ах, перестаньте, - капризно заявила женщина, - я ведь все равно от вас не отстану!

Милов поднялся - впрочем, это вовсе не было ему неприятно. Леста позволила обнять себя, прижалась, пробормотав:

- Ax, я так люблю старомодные танцы... - положила голову ему на плечо; Милов бережно вел ее, вскоре они оказались в самом дальнем углу. Обожаю танцы, - прошептала Леста вроде бы и не ему даже, но сама себе или же всему миру. - Чудесно, правда?

- Настолько чудесно, - так же тихо ответил Милов, - что я сейчас же уйду - чтобы ничто не смогло разрушить впечатления от этой прекрасной минуты.

Он и в самом деле подумал, что пора уходить: редковолосый технет поднялся с дивана и внимательно оглядывал зал - не исключено, что именно Милова искал он, и это было бы совершенно естественно: работники секретных служб не верят в случайные совпадения, и Милов, окажись он сейчас на месте того технета, постарался бы вдумчиво побеседовать с неизвестно как и зачем оказавшимся тут персонажем; Милову же казалось, что для него такая встреча вовсе не обязательна, тем более что ему хотелось какое-то время побыть в одиночестве, привести в систему многое, услышанное здесь, и таким путем догадаться о том, чего не услышал.

- Куда же вы денетесь? - заботливо поинтересовалась Леста. - Как я слышала, вы ведь попали сюда случайно и вам негде остановиться?

- Ничего, дождусь на станции поезда и доберусь наконец до дома, ответил он легкомысленно.

- Где же ваш дом?

- Хотите навестить меня?

- Не исключено, - она прищурилась, - или это связано для вас с осложнениями?

- Буду очень рад, - пробормотал Милов. - Но я живу вовсе не так близко: в столице.

- В Текнисе? О, это чудесно, я там бываю не так уж редко... Где же?

Милов, не задумываясь, ответил - громко, чтобы всякий, кому хотелось бы услышать, не прослушал бы:

- Вы знаете такое местечко - Шестиугольник? Такая небольшая, красивая площадь недалеко от центра. Если ехать от вокзала, то туда идет тридцать седьмой транспортер, очень удобно, никаких пересадок... Итак, Шестиугольник, дом шестнадцать, квартира семь...

Некогда он действительно жил там, и адрес как-то сам собой всплыл в памяти в нужный миг.

- Я запомню... - многообещающе прошептала Леста.

Танцуя, они мало-помалу сместились в самый угол, где говорить было безопаснее. Тем более что желавшие быть в курсе их обмена словами успели уже, без сомнения, наслушаться и прийти к выводу, что, кроме обычных банальностей, ни он, ни она ничего не произносили. Он склонился к ее уху, как бы для того, чтобы продолжить флирт:

- Что-нибудь новое?

- О Мироне ничего не удалось услышать. Конвой только что вернулся безуспешно, как вы, наверное, успели понять.

- Что такое - конвой?

- Специальная автоколонна, занимается секретными перевозками.

- Чего именно?

- Всего на свете, но в основном - контрабанды.

- Конвой принадлежит Кругу?

- Нет, это - подразделение Базы, но тут - промежуточная остановка, тут они нередко забирают груз. Если бы они загрузились там, на востоке, то поехали бы прямо на Базу или туда, куда им было указано; но раз неудача будут здесь ждать команды...

- Что отправляют отсюда на эту Базу? Они продолжали мило улыбаться, Леста кокетливо щурилась, шепотом отвечая:

- Чаще всего людей.

- Их везут на Базу? Но зачем?

- Для производства. Знаете, как их называют в здешнем обиходе? Сырьем... Многозначительно, а?

Но может быть, груз окажется другим - не знаю. Я ведь говорила вам: сюда что-то привезли - очень громоздкое, оттого и возникло предположение, что это может быть интересующий вас товар.

- Люди меня тоже интересуют, - ответил Ми-лов. - Хотя бы Орланз, о котором вы упоминали. Он здесь?

- Он здесь никогда не бывает. Это человек совсем другого уровня, в Круге он царь и бог.

- Тем больше для меня необходимость проникнуть за ограду - если только там можно его увидеть. Пролезть. Хотя один джентльмен предупредил меня, что лучше не пробовать.

- Он совершенно прав. Хватит Мирона. Милов кивнул, словно соглашаясь, весело рассмеялся и проговорил:

- Ну конечно, на рожон я не полезу - однако попытку сделаю, не заходя слишком далеко.

- Лучше не делайте, прошу вас. Со временем найдете решение.

- Времени у меня как раз нет. - Он не стал объяснять ей - почему. На худой конец, попробую прицепиться к этому, как вы назвали, конвою.

- Это еще опаснее - они стреляют при малейшем подозрении, им все сходит с рук. База - очень серьезная система.

- Ладно, - сказал Милов, - поживем - увидим. В любом случае постарайтесь в дальнейшем держаться поближе к дому - может быть, вы мне понадобитесь, дела должны развиваться быстро.

- Вы уверены?

- Если они не будут развиваться быстро, то можно вообще ничего не делать: результат будет столь же плачевным.

- А почему... Милов прервал ее:

- И держите рацию в постоянной готовности. Слушайте наших. Я буду с вами связываться ежедневно в два ночи по местному.

- Вы запомнили номер моего телефона?

- Разумеется.

- Звоните в любое время: у меня в сумочке - сотовый аппарат, в стокилометровом 'радиусе вы меня найдете.

- Ну, мне пора, - пробормотал Милов с подлинным сожалением. Технет сипо уже медленно продвигался по залу в их направлении. - Буду ждать, страстно возгласил Милов и выскользнул в дверь, к которой они как раз приблизились. Оглянувшись, он встретился с пристальным взглядом спецтехнета, но через миг дверь, затворившись, позволила Милову почувствовать себя если не в безопасности, то, во всяком случае, на пути к ней.

4

(135 часов до)

'Надо же, какая чертова темнота, - подумал Милов, - такая ночь даже не каждый год выпадает, того и гляди загремишь на землю, мало ли обо что здесь можно споткнуться... Хотя, с другой стороны, это и полезно: меня тоже можно увидеть только с ноктовизором, а он наверняка не у каждого здесь найдется. Хотя у того плешивого - может быть. На слух он меня не определит, передвигаться бесшумно я еще вроде бы не разучился...'

Милов и в самом деле шел без единого звука, напрягшийся до крайности, держа полусогнутые руки перед собой, словно был хирургом и приближался к операционному столу. Порой он даже закрывал глаза - все равно ничего не увидеть было, но тогда слух острее воспринимал малейшие нарушения тишины. Однако закрывал он глаза даже не столько ради этого, а чтобы яснее различить схему этих дорог, которую постарался запечатлеть в памяти, когда шел сюда. 'Так, - думал он, - сейчас я приближаюсь к той самой