– Тогда думай быстрей.

– Не могу дрожать и думать.

– Попытайся не дрожать, а думать.

– Мне легче дрожать, не думая… Ты знаешь, как быстро мы движемся назад?

– Нет.

– Ты не мог бы остановиться?

– Не могу. Я движусь, сам того не желая. Наверно, потому что дрожу. Чувствуешь, как я дрожу?

– Нет. Чувствую, что я дрожу, а ты пятишься назад.

– Скажи, что же делать?

Второй ревущий зверь оказался больше первого, и ревел он громче. Да, он был раз в десять больше первого, и дорога дрожала под ним. Мокси, сам того не желая, вдруг помчался вперед, впервые продемонстрировав, на что способны ослы.

Некоторое время зверь бежал в хвосте у Мокси, и Лисенок сам не заметил, как оказался на шее осла. Он сидел, вцепившись ему в уши. Мокси решил, что его поймали и заревел. Потом заревел зверь.

Чудовище выбросило облако дыма и промчалось мимо. Взволнованный Мокси принялся брыкаться, и Лисенок скатился в кювет. Осел остановился возле него. У него подкашивались ноги. Не глядя на друга, так как его взгляд был прикован к исчезающему зверю, он спросил:

– Не пора ли уже принять решение?

Лисенок молчал. Ему хотелось крикнуть: «Немедленно бежим отсюда! Нас здесь съедят!» – но он понимал, что спешка – плохой советчик.

– Принял решение? – крикнул снова Мокси срывающимся голосом. Почувствовав, что силы оставляют его, он лег рядом с другом. Они долго лежали рядом. Пока они успокаивались, их сердца вели интересный разговор:

– Тик-тик-чик! – сказало сердечко Лисенка.

– Так-так! – ответило сердце Мокси.

– Чик-тик-чик, чик-чик? – спросило сердечко Лисенка.

– Так-тук-так, тук-тук! – ответило сердце осла.

– Тик! – не согласилось сердечко Лисенка.

– Так-так, тук-тук-так! – настаивало сердце Мокси. Но потом сердца стали биться спокойнее и сказали много хороших вещей, как это всегда бывает между сердцами.

Потому что губы людей и животных говорят одно, а сердца – другое. Послушаем теперь, что сказали губы наших героев.

Наконец они пришли в себя. Теперь они дышали спокойнее и удивлялись, что заходящее солнце продолжает излучать свет. Деревья блестели изумрудным блеском, травы нежно дышали, оранжевые скалы грели свои мощные плечи, дул легкий ветерок, со стороны невидимой реки тянуло прохладой и свежестью.

– Ты развил большую скорость, – заметил Лисенок.

– Сам не знаю, как это получилось, – ответил осел.

– Мне даже показалось, что мы летим.

– Что теперь будем делать?

– Надо поскорее вернуться! – воскликнул Лисенок.

– Вот это другой разговор, – обрадовался Мокси. – Но нужно идти по асфальту, чтобы не сбиться с дороги… Послушай, как ты думаешь, что это были за звери?

– Не знаю, но это были настоящие чудовища.

– Ага!

– Мокси, а, может, это автомобили?

– Я никогда не видел автомобилей.

– А такое вон существо ты видел? – Лисенок кивнул головой по направлению к дороге.

Осел посмотрел туда, куда ему показывал друг.

– Видел, – ответил он.

– Что?

– Говорю, что видел.

– А почему не говоришь, кто это?

– Потому что ты не спрашивал меня, кто это, а спросил, видел ли я такое существо. Я должен отвечать только на те вопросы, которые мне задают. А не то получается путаница, так можно и в болтуна превратиться. Многие животные и люди, стоит им задать вопрос, отвечают сразу на несколько вопросов и получается невесть что. Кроме того, есть и такие, кто задают слишком много вопросов и тем самым надоедают другим…

– Я спрашиваю тебя, кто это?

– Кто, вон тот, что приближается?

– Да!

– Который уже совсем близко?

– Да, да, да!

– А, это человек. Лисенок насторожился.

– Кто?

– Человек.

– А?

– Это и есть властелин мира, о котором ты столько слышал.

– Ну да?

– Да.

– Что – да?

– Я говорю тебе – да.

– Почему – да?

– Отвечаю на твой вопрос.

– О чем я тебя спрашивал?

– Будет ли сегодня хорошая погода!

– Я тебя спрашивал не об этом.

– А о чем?

– Я спрашивал тебя, правда ли, что это человек.

– И получил ответ.

– Что же ты тогда морочишь мне голову с погодой?

– Иронизирую.

– А мы ведь отправились в путь не для того, чтобы иронизировать, верно?

– Верно, но ты хитришь.

– Как?

– Сначала ты испугался и удивился, что это человек, потому что представлял себе его иным, потом сделал вид, что это тебя не удивляет. Пусть я осел, но я тоже животное, поэтому нечего разыгрывать меня.

– Послушай, Мокси, ты прав. Я и в самом деле хитрый лисенок, который не хочет выглядеть наивным трусишкой… Прости. Обещаю больше не хитрить по мелочам…

Значит, это человек?

– Да.

– Я несколько разочарован.

– Почему?

– Мне кажется, что ему чего-то не хватает. Он слишком маленький, движется медленно, как и мы, у него не хватает двух ног… Нет, Мокси, я разочарован. Те чудовища могут его запросто раздавить. Я так много слышал о нем, а что вижу?..

Неужели и мой автор похож на него?

– Наверно. Они все похожи друг на друга… Все одного типа, как и мы.