А тот, о ком шла речь, был уже совсем близко. Он неторопливо шел, сгибаясь под тяжестью рюкзака. Но в выражении его лица сквозило что-то бодрое и веселое.

Похоже, усталость не отражалась на его настроении. Человек остановился возле них, положил на землю рюкзак и сел на траву. Его рюкзак походил на гору.

Позвольте мне описать его поподробнее. Наверно вы видели такие рюкзаки

– длинные, большие. Взвалишь на плечи такой рюкзак – он обвиснет аж до колен. Зато в него можно засунуть все, что захочешь. В рюкзак незнакомца вместились:

небольшая палатка, спальный мешок, кастрюля, тарелка, ложка, вилка, нож, чашка, белье, свитер, плавки, бритвенные принадлежности (хотя этот человек был с бородой), четыре книги, авторучка, паспорт с визами, карта мира, деньги /немного/, сигареты, спички, куртка, примус, носовой платок, полотенце, фотография миловидной девушки и еще масса всяких мелочей.

– И вы путешествуете? – осведомился человек, закурив.

– Да, – ответил Лисенок.

– Посредством автостопа?

– Нет. По методу – один везет другого.

– Хорошо, – произнес человек.

На него не произвело особого впечатления то, что один везет другого – чего он только не повидал за время своего путешествия. Он с удовольствием курил, отдыхал и оглядывался назад.

– Вы откуда? – спросил Лисенок, чтобы продолжить разговор.

– Из Голландии.

– Вы живой голландец, да?

– Я из страны, где много ветряных мельниц и тюльпанов, – пояснил человек.

– Знаю, – поспешил солгать Лисенок. – Там все люди голландцы, да? Там ветряные мельницы, тюльпаны и голландцы, да?

– Да. Вы там были?

– Нет, – Лисенок решил сказать правду, чтобы не запутаться. – Я читал о вашей стране в энциклопедии, – все же солгал он, потому что не он читал, а ему читали.

Голландец посмотрел на него, но не улыбнулся, потому что люди его страны редко улыбаются. Он и не удивился, потому что человека, предпринявшего кругосветное путешествие, трудно удивить. Увидев Эйфелеву башню, например, он говорит – значит, это и есть Эйфелева башня: оказавшись у Ниагарского водопада, он бросает – ага, Ниагара… Этот голландский путешественник многое повидал, поэтому его почти не удивило, что он сидит и ведет разговор с лисенком и ослом.

– Послушайте, – снова начал Лисенок. – Что значит путешествовать посредством автостопа?

– Это значит передвигаться на автомобилях других людей, которых ты не знаешь, – объяснил голландец. – Ты его никогда не видел, даже не слышал о нем, но стоит тебе поднять руку, как автомобиль останавливается и берет тебя… Вот так!

Голландец встал и поднял руку, но автомобиль промчался мимо. Внутри находился только один человек.

– Почему так получилось? – спросил осел.

– Некоторые не останавливаются.

– Почему?

– Есть разные люди.

– Как разные?

– На вид они все одинаковые – с руками, ногами, но они различаются по характеру.

– Как и животные, – со вздохом заметил осел. Голландец слегка улыбнулся и сказал:

– Ты прав… Куда вы направляетесь?

– К морю, – объяснил Лисенок. – Значит, зверь оказался автомобилем?

– Нет, в автомобиле сидел зверь… Так вы к морю, да?

Голландец вынул большой лист бумаги и расстелил его на траве. Внимательно посмотрев на лист, он сообщил:

– До моря еще двести десять километров.

– Только двести десять? – спросил Лисенок, хотя ему не все было ясно.

– Почему только? Это немало… – Путешественник задумался. – Если вы продолжите идти, как шли, то преодолеете это расстояние за пять дней. На шестой увидите море.

– А на что это вы смотрели, когда определяли, сколько километров и дней нам еще осталось до моря? – поинтересовался осел.

– На карту. Это подробная карта Болгарии. Вы покрываете за день сорок километров… Да, на шестой день вы увидите Черное море.

Он вскочил и поднял руку. Проезжавший мимо автомобиль остановился. Голландец попрощался со своими новыми знакомыми, пожелал им доброго пути и сел в машину.

Мокси спокойно шагал по асфальту. Теперь другие средства передвижения не смущали его. В жару они отдыхали в тени, а когда становилось прохладнее, шли. Шли, чтобы увидеть нечто, называемое МОРЕМ. И во время всего путешествия осел без конца протестовал.

Обычно он с негодованием задавал следующие вопросы:

1. Зачем они вообще отправились в путь?

2. Не лучше ли вернуться?

3. Как мог я, взрослый и рассудительный Мокси, дать себя уговорить какому-то четырехмесячному лисенку?

4. Когда наконец кончится эта дорога?

Но тем не менее Мокси все же шел вперед, потому что Лисенок неизменно отвечал ему следующее:

1. Раз избрав цель, надо ее достичь.

2. Вернуться никогда не поздно.

3. Неизвестность всегда впереди, а то, что впереди, всегда зовет. То, что осталось позади, не зовет никогда. Если бы ТЕ вернулись, не были бы открыты ни Северный полюс, ни Южный, ни Магелланов пролив, ни Америка, может, и Тихого леса не было бы…

4. Не останавливайся! Двигайся, даже если вынужден стоять на одном месте!

– Этого я не понимаю, – удивлялся осел. – Как можно стоять на одном месте и в то же время идти?

– Ты должен мысленно идти, – отвечал Лисенок. – Мысли должны находиться все время в движении.

– Вот как? Тогда мои мысли очень подвижны. Они не просто движутся, а прямо-таки скачут, потому что я постоянно думаю о своих любимых колючках. Мои мысли скачут с колючки на колючку, а потом заталкивают колючки мне в рот.

– Это мысли другого рода, но все же это движение, – согласился Лисенок.

– Да, но я остаюсь голодным. Потому что ни человека, ни осла не могут накормить мысли. Все мои мысленные колючки не содержат никаких питательных веществ.

– Потому что они существуют лишь в воображении, – подтвердил Лисенок. – Таким образом колючки становятся плодом, плодом твоего воображения…

– Говори, что хочешь, но я хочу вернуться.

– Хорошо. Поворачивай назад!

– Да, но нам осталось идти не так уж много. А мне хочется, чтобы наше путешествие кончилось как можно быстрее.

– Что же делать?