Взяв свою медицинскую книжку и записавшись на следующий месяц, Тесс вышла на улицу.

Когда девушка направилась к автомобилю, ей показалось, что за ней кто-то следит. Остановившись, Тесс осторожно огляделась по сторонам.

Никто не обращал на нее внимания. Не было вообще ничего подозрительного.

Но позже, когда Тесс уже возвращалась из магазина с покупками, у нее снова возникло ощущение, что за ней наблюдают.

Сев в машину, она на всякий случай взглянула в зеркало заднего вида. Но если кто-то и следовал за ней, ему удалось хорошо замаскироваться.

Поставив машину в гараж, Тесс взяла свои сумки и прошла в дом. На кухне она увидела миссис Смит. Женщина сидела за угловым столом и что-то писала на желтом листке аккуратным мелким почерком.

— Завтра я собираюсь в магазин за продуктами, — сообщила миссис Смит вошедшей. — Вам что- нибудь купить?

Тесс была настолько удивлена, что не сразу нашлась, что ей ответить. Девушка никак не ожидала подобного вопроса от суровой экономки. Скорее наоборот, ее бы не удивила вспышка враждебности по отношению к ней.

Нет. Видимо, ей не дано понять эту женщину.

— Думаю, мне ничего не понадобится. Но спасибо за предложение.

— Может, помочь вам донести ваши покупки? — спросила экономка, указывая на сумки, которые Тесс держала в руках.

Ничего себе! Теперь она предлагает ей свою помощь.

Тесс подозрительно взглянула на женщину.

— Я не узнаю вас сегодня. Что с вами случилось? Куда подевалась прежняя миссис Смит? — Не дождавшись ответа, она добавила: — Сумки я донесу сама. Вы не знаете, где сейчас Бен?

— Думаю, он у себя.

Тесс ожидала, что вслед за этим последует предупреждение о том, что Бен просил его не беспокоить или что ей запрещено появляться в его апартаментах, но миссис Смит спокойно вернулась к своему списку.

Она сегодня какая-то странная, подумала Тесс, направляясь к лестнице. И вдруг остановилась, с изумлением озираясь по сторонам.

Свет! Свет был повсюду. Кто-то раздвинул шторы в холле.

Тесс медленно прошлась по нижнему этажу. Все комнаты, куда она заглядывала, заливали яркие солнечные лучи.

Когда пораженная Тесс вернулась на кухню, миссис Смит рассеяно подняла голову.

— Вы что-то потеряли?

— Нет. Я только… Все шторы на окнах раздвинуты.

— Ну и?.. — женщина вопросительно посмотрела на Тесс.

— Что-то случилось?

— Ничего страшного, — заверила ее миссис Смит.

Поднявшись по лестнице, Тесс прошла к дверям Бена и постучала. Не услышав ответа, она подумала, что лучше всего отправиться к себе в комнату и подождать Бена там. Однако возбуждение не позволило ей уйти.

Тесс постучала еще громче. Он снова ей не ответил, и тогда она осторожно отрыла дверь и заглянула в комнату.

Интересно, он рассердится, если она войдет сюда без спроса?

Гостиная Бена походила на ее собственную, только была выдержана в более темных тонах.

Но что это? Шторы на окнах тоже раздвинуты.

Господи! Что происходит в этом доме?

Тесс застыла на пороге, сомневаясь, что Бену придется по душе ее несанкционированное вторжение на его территорию.

— Эй! Здесь есть кто-нибудь? — осторожно позвала она.

— Проходи. Я в спальне, — отозвался наконец Бен.

Значит, он не возражает.

Когда она вошла в спальню, Бен как раз появился из ванной. С его мокрых волос капала вода, а вокруг бедер было обернуто темно-синее махровое полотенце.

— Привет, — усмехнувшись, он посмотрел на Тесс, нисколько не беспокоясь о том, что она впервые проникла в его комнату и без приглашения.

Похоже, Бен даже не стеснялся своей наготы. Конечно, после того, как он провел ночь в ее комнате, это было бы, по меньшей мере странно, но каждый раз, когда Тесс видела его обнаженное тело, у нее захватывало дух.

— Удачно съездила по магазинам? — спросил он, кивая на сумки в ее руках.

— Да. Я купила для тебя подарок. И не один.

— Ты не должна была мне ничего покупать, — сказал Бен, но его взгляд говорил, что он рад этому.

Слишком много времени прошло с тех пор, как ему кто-либо делал подарки. И теперь Бен сгорал от любопытства.

— Я хочу, чтобы ты отнесся очень серьезно к тому, что сейчас увидишь, — попросила его Тесс.

— Хм… обычно это не предвещает ничего хорошего.

— Поверь, Бен, тебе понравится. — Подойдя к кровати, Тесс выпотрошила содержимое своих сумок на покрывало. — Я хотела купить тебе только пару рубашек… но, кажется, немного увлеклась.

— Понимаю, — ухмыльнулся Бен, уставившись на раскиданную по кровати одежду.

Среди всех этих рубашек, брюк, боксерских трусов и плавок не было ни одной черной вещи.

Вся одежда была белой или цветной.

Взяв белоснежную рубашку для поло, Бен взглянул на бирку на воротнике.

— Скажи, а откуда ты узнала мой размер?

— Просто посмотрела вчера бирки на твоей одежде.

— Так ты все заранее спланировала? — спросил он, бросая рубашку обратно на кровать.

— Нет, это произошло спонтанно, — с тревогой произнесла Тесс, опасаясь, что Бен рассердится на нее, ведь она явно вышла за рамки дозволенного.

Однако Бен не нахмурился, а лишь удивленно поднял брови.

— Я знаю, ты любишь носить черное, — добавила Тесс, — но…

— По правде сказать, у меня нет особых предпочтений в цвете. Просто выбора тоже нет.

Тесс недоверчиво посмотрела на него.

— Сама убедись, — сказал он, приглашая ее в гардеробную.

Проклятье, а ведь он говорит правду, удивилась девушка. Вся его одежда была черной. Бен сделал широкий жест рукой.

— Все, что я ношу, покупала для меня Жаннет. Ей почему-то безумно нравился черный цвет.

— Прекрасно. Теперь у тебя есть и цветная одежда, — с облегчением проговорила Тесс. — Но если тебе что-то не понравится, я верну это в магазин.

— Уверен, тебе ничего не придется возвращать.

Вдруг взгляд Тесс привлек уголок торчащей из комода ткани, которая показалась ей очень знакомой. Открыв ящик, девушка удивленно посмотрела на усмехающегося Бена, которого, казалось, нисколько не беспокоило, что она роется в его вещах.

Или, вернее сказать, в ее вещах.

— Моя одежда! — ахнула Тесс. Все то, в чем она явилась к нему в первый раз, было аккуратно сложено в дальнем ящике комода. — Ты же сказал, что сжег ее…

Скрестив руки на груди, Бен прислонился к дверному проему.

— Нет. Это были твои слова. Я не стал тебя разубеждать, только и всего. Иначе ты бы никогда не согласилась купить себе новые вещи.

— Ты просто хитроумный тип, — покачав головой, сообщила ему Тесс.