после? И как давно ты был здесь? — Олег уже понял, как выйти из ситуации, осталось только подвести к этой мысли жреца. Пускай думает, что сам пришел к такому выводу.

— Давно. Я тогда был молод, как Кайва. И не был верховным жрецом. Старый жрец привел меня сюда. Показал Птицу и все объяснил. Это было как раз перед нападением инков… — начал было Иллайюк, но остановился. — А ведь это Пача-Ма-ма…

— Что?!

— Это она уничтожила Птицу Богов, чтобы та не досталась врагам! — решительно сделал вывод старый вождь. Иллайюк повернулся к Уварову и, скрестив руки на груди, низко поклонился. — Прости меня, виракочи, что плохо подумал о вас. Я ошибся. Ты прав. Горе затмило мой разум. Теперь я понял, для чего вы здесь появились. Боги послали вас уничтожить Зло на нашей земле и создать новую Птицу Богов!

Такого поворота Олег не ожидал. Хорошо все свалить на землетрясение, но создать новую Птицу Богов?! А почему бы и нет? Чем мы хуже?! А если еще и дать уаминкам полетать на ней! Вообще, супер!

— Ты прав, Иллайюк! Для этого нас и послали Боги! И мы это сделаем! — Уваров повернулся к Хорстману. — Клаус! Ты обещал самолет или дирижабль сделать. Как, справишься? Создадим новую Птицу Богов?!

Пришедший в себя немец, сначала неуверенно, но затем спокойно кивнул головой в знак согласия:

— Да. Конечно. Если я обещал, то сделаю. Правда, не сразу. Слишком много работы предстоит.

— А ты, главное начни, а мы — поможем! — поддержал Нечипоренко. — Гуртом и батьку легче бить! Нам надо друзьям показать, что мы сможем! Верно, Олег Васильевич?!

— Верно, Леша, верно. — улыбнулся Уваров. — Клаус, осмотрите повнимательнее корабль. Может, что-нибудь поймете или пригодится что. Разрешаете, Иллайюк?

После получения согласия старого жреца, виракочи принялись изучать чуть ли не каждый сантиметр аппарата и саму пещеру. На просьбу Уварова открыть другие пещеры, Иллайюк пояснил, что ранее ни он, ни предыдущие жрецы, ни разу их не открывали и ему неизвестно, что там находится. Но согласился попробовать. На удивление, уже привычным способом, удалось открыть еще одну пещеру. Но две других плиты никак не поддавались. Промучившись больше часа, решили плюнуть и осмотреть второе помещение.

Увиденное произвело на них впечатление. Вторая пещера оказалась не меньше, чем первая. В ней также произошел обвал. В центре пещеры на каменных плитах находилась сигарообразная емкость, напоминающая мини-дирижабль диаметром в четыре метра и длиной около пятнадцати метров. Корпус был изготовлен из такого же металла, как и летательный аппарат. На радость попаданцам осыпавшаяся порода практически не задела эту емкость.

В стенах были обнаружены четыре ниши, в которых располагались емкости, напоминающие своим видом большие газовые баллоны двадцатого века. В диаметре они были около метра и длиной не больше пяти метров каждый.

Хорстман постучал по одному из баллонов:

— Корпус толстый. Не такой, как у аппарата. Пустой внутри. Наверное, с летучим газом или там вакуум.

— Интересно, а меня он поднимет? — усмехнулся Нечипоренко и попробовал выдвинуть баллон из ниши. — Легкий! И действительно пустой!

Уваров не успел даже сообразить, как баллон, вырвавшись из заточения, подхватил Нечипоренко и устремился к потолку. От неожиданности Алексей лег на него сверху, обхватив руками и ногами. Хорстман успел схватить Нечипоренко за ноги, но это никак не отразилось на скорости подъема. Немца потянуло следом. Придя в себя, Олег повис на Клаусе, а Иллайюк с Кайва схватили Уварова за ноги.

— Всем держаться! Не отпускать! — закричал Олег.

Это спасло Нечипоренко от незавидной участи быть придавленным к потолку. Получив дополнительную нагрузку, баллон замер в подвешенном состоянии. Пола едва касались только оба жреца, остальные — висели в воздухе. Находясь в таком положении, все замерли.

— Лешка, ядреный корень! — нарушая тишину, выругался Уваров. — Какого хрена ты полез!

— Русский не поверит, пока не проверит! Люблю полетать, я же десантник! — выдал Нечипоренко. — Ничего, Олег Васильевич, у меня веревка есть. Сейчас обвяжу баллон и по ней на землю-матушку спустимся.

— Надо было сразу привязывать! — уже спокойнее ответил Олег. — Все мы сильны задним умом! Давай быстрее, а то уже руки болят!

Нечипоренко быстро достал веревку и обвязал ею баллон. С большой предосторожностью все спустились вниз. Почувствовав свободу, баллон впечатался в потолок, осыпав людей породой.

— Япона мать! — ругнулся Алексей, стряхивая с себя пыль. — Спасибо, Клаус. Теперь я твой должник!

— Не за что. — улыбнулся Хорстман и повернулся к Уварову. — Я теперь понял, господин полковник, как здесь все построили. Они поднимали большие каменные блоки с помощью этих баллонов. В зависимости от тяжести, увеличивая или уменьшая их количество.

— Да. Похоже, что так и было. — согласился Олег. — Они нам пригодятся. Не возражаешь, Иллайюк? С их помощью мы построим новую Птицу Богов!

— Если так, то берите. Но как вы спустите их отсюда?

— Было бы что брать, а как — придумаем. Голь на выдумки хитра! — рассмеялся Нечипоренко. Подобрав конец веревки, он протянул ее под мини-дирижаблем и каменной плитой. Совместными усилиями им удалось подтянуть висевший в воздухе баллон и затолкать его обратно в нишу.

Внимательно изучив баллоны и емкость, напоминающую мини-дирижабль, Хорстман сделал заключение:

— Судя по трубам, идущим из емкости, в нее закачивали летучий газ или горячий воздух. Емкость крепилась сверху основного фюзеляжа, где находились движитель и источники энергии. Наполняясь, она поднимала корабль в воздух. Баллоны крепились снизу и служили дополнительной подъемной силой. Если надо было спуститься, то прекращали подачу газа или тепла в основную емкость. Под своей тяжестью аппарат спускался вниз, но благодаря этим баллонам спуск был плавным.

— Ну, это подъем и спуск. А как этот аппарат горизонтально летал?

— Тяга осуществлялась за счет винта или чего-то подобного, расположенного в передней части фюзеляжа. Но его сильно засыпало и смяло.

— Понятно. Хвост — для поворотов. Но если это дирижабль, то зачем ему такие крылья? — поинтересовался Нечипоренко.

— Это же Птица Богов! А птицы без крыльев не летают! — рассмеялся Хорстман. — А если серьезно, то думаю, что для создания дополнительной силы подъема или спуска, а также торможения.

— Так. С этим разобрались. — Уваров еще раз осмотрел емкость и баллоны. — Клаус, ты сможешь рассчитать подъемную силу этого дирижабля и баллонов?

— Ну, судя по тому, как один баллон легко поднял нас, то приблизительно смогу. — ответил немец. — Я понял вас, господин полковник. Я сделаю все необходимые расчеты для создания гондолы с грузовой площадкой. Мы будем делать дирижабль! Новый 'Граф Цеппелин'!

— Дирижабль — да, но только не 'Граф Цеппелин'. Размер не тот. Назовем как-нибудь по-другому. — улыбнулся Уваров. — 'Новоросск', к примеру!

— Интересно, а на чем эта птичка летала? Какое зернышко клевала? Бензин, керосин или еще какая гадость? — не мог успокоиться Нечипоренко. — Я в первой пещере бочонок присыпанный видел, но откопать не успел.

— А ну, пошли, посмотрим!

Ничего непонимающие жрецы присутствовали при разговоре в роли простых статистов. Если лицо Кайва выражало дикий восторг от увиденного, то Иллайюк вслушивался в каждое слово виракочей, убеждаясь, что правильно поступил, поверив им.

С помощью ножей удалось откопать небольшой бочкообразный металлический баллончик, похожий на те, которые применяли в двадцатом веке в бытовых целях.