Алексей Аркадьевич оглядел присутствующих.

— Ну-с, господа-товарищи, что вы думаете обо всем этом? Как нам теперь поступать?

— А что тут думать! — воскликнул Нечипоренко. — Уаминки признали Николая Тимофеевича сыном своего Бога! Значит, ему и командовать парадом! Тем более, что все клятву дали!

— Да. Аборигены не поймут и могут обидеться, если господин Антоненко не возглавит наше новое сообщество. — неожиданно поддержал предложение Новицкий.

— Вы никак не можете смириться, что сейчас вами командуют красные, ваши бывшие враги?! — поддел его Бондарев.

— А вы с тем, что вас отвергла Елена Владимировна?! — парировал ротмистр.

Начальник штаба кинул в сторону соперника злой взгляд и покраснел, но промолчал. Сейчас не время сводить личные счеты, есть более важные дела, но эта обида глубоко засела в его душе. Придет время — рассчитаемся…

— Господа, не будем ссориться. — решил остудить ситуацию Левковский. — То, что было, уже минуло. В нашем народе пословица имеется: кто старое помянет, тому глаз вон…

— А кто забудет — тому оба! — вставил Нечипоренко, но увидев, что это было не к месту, стушевался. — Извините, не подумал.

— Ну, это не про нас. — произнес Уваров, решив последовать примеру Левковского. — У нас здесь новая жизнь начинается, как говориться, с чистого листа. Все ссоры и обиды должны остаться в прошлом. Но с предложением Алексея я полностью согласен.

— А что на это скажет сам Николай Тимофеевич? — посмотрев в сторону Антоненко, поинтересовался Климович. — Самоотвода не будет?

Николай медлил, он прекрасно понимал, что после всего произошедшего ему уже не отвертеться. Рубикон перейден, мосты сожжены. За ним стоят уаминки и уанка, но как воспримут такую новость остальные попаданцы, передадут ли они свою судьбу в руки почти неизвестного им пришельца из будущего?

— Я поддерживаю кандидатуру Николая Тимофеевича. Тем более он делом доказал, что ему это по силам. — прервал минуту молчания Невзоров. — Михаил Николаевич верно заметил, что необходимо считаться с мнением местных жителей. Отрицательный ответ для них, в нашей нынешней ситуации, не приемлем. Но у меня есть вопрос к вам, Алексей Аркадьевич!

— Прошу вас, Борис Иванович! Мы вас внимательно слушаем! — попросил Климович.

— Извините за бестактность, но как лично вы относитесь к тому, что вас могут отстранить от командования и как к этому отнесутся ваши люди?

В помещении наступила тишина. Был задан щекотливый вопрос. Ведь попаданцев из сорок первого года — больше всех и в случае их несогласия, могла возникнуть неприятная ситуация, чреватая бунтом.

— Нормально отношусь. — после короткого молчания ответил Климович. — Тем более я сам хотел попросить об этом. И люди наши все поймут, если им правильно объяснить.

— Как же так, товарищ подполковник! — возмутился Бондарев. — Я с этим не согласен! Отдать власть просто так неизвестно кому!?

— Успокойтесь, Игорь Саввич, что вы меня раньше времени хороните! Вы сначала выслушайте мои аргументы, а потом возражайте. — остановил подчиненного Климович. — Не могу я после ранений в строй встать. Вот, побегал по этим горам да по лестницам, как не крепился, но здоровье не обманешь. Нога разболелась окаянная, мочи терпеть нет. Видно, отвоевался ваш командир, пора в отставку подавать да детишек воспитывать. Примете к себе в школу, Борис Иванович?

— Конечно! Тем более учеников у нас прибавилось и я думаю, что в скором времени еще больше их станет! — обрадовался Невзоров.

— Вот и ладушки! — продолжил Климович. — Кроме того, я обещал нашему ученому, Игорю Леонидовичу, помочь в изготовлении пороха и взрывчатки, а инженеру Костромину в налаживании производства… Короче. Предлагаю такое решение. Командование нашей будущей армией, в том числе ее подготовкой, налаживанием связей с местными и проведение совместных боевых действий передать в руки Антоненко Николая Тимофеевича. Сам же возьму на себя производство, тыловое обеспечение и охрану долины. Имеются ли возражения и другие предложения?

— Разрешите, товарищ подполковник? — перед Климовичем поднялся Бажин. — Поскольку вы решили остаться в Новоросске, Алексей Аркадьевич, избавьте меня от должности коменданта! Ну не мое это! Я ведь командир маневренной группы, привык к действию, а не в крепости сидеть!

— Хорошо. Если Олег Васильевич не возражает, то со своими пограничниками поступайте в его распоряжение. Разведкой заниматься. Это вам ближе. — улыбнулся Климович. — Принимаете, Олег Васильевич?

— Да я давно для себя решил именно этим и заниматься. Конечно, принимаю. И уже наполеоновские планы имеются. Надо их только осуществить! — не стал задерживать с ответом Уваров.

— Мы так и не услышали ответа Николая Тимофеевича. Согласны ли вы нас возглавить или нет? — вернул всех к главному вопросу Невзоров.

— Назвался груздем — полезай в кузов. Кроме как согласиться, другого ответа у меня нет. — произнес Антоненко. — Но, прошу всех серьезно отнестись к моим требованиям и просьбам. Один я без вас не справлюсь. Мы делаем общее дело, вместе и будем отвечать перед людьми…

Николай поднялся из-за стола и оглядел присутствующих.

— Друзья! Я не буду говорить пафосные речи. Не умею, да и не хочу. Вы и так, без них, все знаете и понимаете. Первым у меня будет не распоряжение, а просьба. Господь Бог дал нам уникальную возможность построить новое общество. Лучшее, чем были в нашем мире. Прошу всех, без исключения, подумать о нашем положении, о целях и задачах, которые мы должны перед собой поставить и осуществить. Так сказать: о нашей стратегии и тактике. Поговорите с людьми, посоветуйтесь с ними. Узнайте нужды и чаяния. Учитывая, что сроки нас поджимают, на это отводится три дня. Больше — нельзя. Расслабимся и забудем. Все из предложенного вами будет тщательно рассмотрено на заседании совета. На этом я считаю наше заседание оконченным. Сегодня у нас был трудный день, слишком много новых впечатлений…

Когда вышли из помещения штаба на улице уже сгущались сумерки. Попрощавшись со всеми и освещая путь карбидной лампой, Николай неширокой улочкой пошел к себе домой… Дом. Да, теперь у него в этом мире есть свой дом и новая большая семья. Даже не вериться. Если бы ему еще полгода назад кто- нибудь сказал об этом, то выглядел бы в его глазах сумасшедшим.

После прибытия из Уаман-канча в Новоросск Антоненко уже не смог жить в холостяцкой казарме вместе с Уваровым. Он, как и другие новороссы нашедшие себе невест, решил жить отдельно. Расположенные на центральной улице дома были заняты, поэтому пришлось искать жилье в другом месте. Новоросск постепенно обустраивался и обживался. Николай с Тани присмотрели небольшую усадьбу в стороне от центра возле крепостной стены, обращенной к горячим источникам. Здесь почти не было ветра, а тепло исходящее от гейзеров создавало своеобразный благоприятный микроклимат.

Усадьба была огорожена полутораметровым каменным забором. Она состояла из довольно большого дома на шесть комнат и трех хозяйственных построек во внутреннем дворике. В глубине усадьбы, ближе к крепостной стене, располагался садик с раскидистыми деревьями, дающими хорошую тень и бассейн, в котором одновременно могли купаться несколько человек. Между домом и садом находился источник с подведенным к нему водоводом. Вода, собираясь в глубокой серебряной чаше, обложенной крупными камнями, вытекала по скрытой под каменными плитами трубе в сточную канаву за двором. По-видимому, раньше здесь жил небедный хозяин.

Тани усадьба так понравилась, что она сразу же, с помощью своих помощниц, принялась наводить в ней порядок и чистоту. Не остались в стороне и Антоненко: старший и младший. Они восстанавливали разрушенные стены, провели воду к бассейну, установили с помощью плотников деревянные двери в доме