– Зря я не сказал «мистер Уильямс». Но я же не хотел его обидеть. Его все «Конягой» звали.
– О покойниках, Том, вообще чем меньше говоришь, тем оно и лучше.
Это справедливое замечание отбило у Тома охоту к продолжению беседы. Прошло еще какое-то время и вдруг Том схватил своего товарища за руку:
– Чшш!
– Что там, Том?
Сердца мальчиков заколотились, они приникли друг к другу.
– Чшш! Вот оно, опять! Слышал?
– Я…
– Вот! Теперь слышишь?
– Господи, Том, это они. И прямо сюда идут. Что делать-то будем?
– Не знаю. Думаешь, они нас заметят?
– Ох, Том, да они ж все в темноте видят, как кошки. И принесло же меня сюда!
– Да ладно, не бойся. Не тронут они нас. Мы ж ничего плохого не делаем. Будем лежать неподвижно, может, они нас и не заметят.
– Неподвижно, это я, конечно, попробую, Том, да только меня всего дрожь колотит.
– Слушай!
Мальчики, едва дыша, припали к земле. С дальнего конца кладбища доносились приглушенные голоса.
– Смотри! Видишь? – прошептал Том. – Что это?
– Адский огонь. Господи, жуть-то какая!
Во мраке обрисовались смутные фигуры, помахивавшие старинными жестяными фонарями, которые отбрасывали на землю несчетные блестки света. Трясущийся Гекльберри прошептал:
– Ну точно, Том, черти. Целых три. Пропали мы с тобой, Том. Ты молиться умеешь?
– Сейчас попробую. Да не бойся ты так, не станут они нас трогать. «Ныне, отходя ко сну, Бога я…».
– Чшш!
– Что, Гек?
– Это
– Нет… не может быть. Правда?
– Уж этого я везде узнаю. Ты, главное, не шевелись. Он нас не заметит, с его-то зрением. Да и нализался, небось, как обычно, старый никчемник.
– Ладно, не буду. Смотри-ка, призадумались. Могилу найти не могут. Нет, опять пошли. Ну, ну, тепло уже. А теперь холодно. Теплее. Совсем горячо! На этот раз в точку попали. Слушай, Гек, я и второго по голосу узнал. Это Индеец Джо.
– Верно, зверюга-метис! Лучше б уж черти пришли. Чего им тут нужно?
Шептаться и дальше было опасно, потому что трое мужчин уже подошли к могиле и теперь стояли в нескольких футах от места, где притаились мальчики.
– Вот она, – произнес третий голос. Обладатель его поднял фонарь и тот осветил лицо молодого доктора Робинсона.
Поттер и Индеец Джо тащили носилки с мотком веревки и двумя лопатами. Взяв лопаты, эта парочка принялась разрывать могилу. Доктор поставил фонарь в ее изголовье, отошел и сел, прислонясь спиной к стволу одного из вязов. Он сидел в такой близи от мальчиков, что им ничего не стоило юы коснуться его.
– Поторопитесь! – негромко произнес он. – Луна может выглянуть в любую минуту.
Ответом ему послужило невнятное ворчание, раскопки продолжились. Некоторое время тишину нарушал лишь заунывный шорох, с которым лопаты освобождались от груза земли и гравия. Наконец, одна из них ударила в гроб, и через минуту-другую двое мужчин подняли его на край могилы. Они сбили лопатами крышку гроба, вытащили труп и бесцеремонно бросили его на землю. Выплывшая из-за облака луна осветила мертвенно-бледное лицо покойника. Затем труп переложили на стоявшие наготове носилки, накрыли одеялом и привязали к носилкам веревкой. Поттер вытащил из кармана большой пружинный нож, обрезал оставшийся