- Эти деньги мы возьмем у вас с процентами и положим в основание фундамента свободы Ичкерии! - с пафосом, словно на митинге, сказал Шамиль.

Сережа и Сема сидели, понуро опустив головы. Даже переглянуться не решались.

- Так что хорошего понемножку? - рассмеялся Руслан, видя их состояние. - Сразу скажу: сегодня гуляем, детали обсудим завтра. Мы вас найдем. Вопросы будут?

- А что такое Ичкерия? - спросил Сема, подняв голову.

Макс расхаживал по бильярдной, морщась от стука шаров, которые продолжали гонять Сережа Горюнов и Аркаша Сазонов. Остальные молча следили за игрой.

- Вы можете прекратить? - спросил Макс. - Хоть на минуту? Я созвал вас по срочному делу. Еще наиграетесь.

Сережа и Аркадий прервали игру и положили кии на стол.

- У меня три, у тебя четыре, - вполголоса сказал Сережа.

- Так вот я хотел бы сказать сразу. - Макс выдохнул, прикрыл глаза, сел в свое кресло. - Мы слишком далеко зашли. Ситуация выходит из-под контроля.

- Из-под твоего контроля, - улыбнулся Кирилл напряженной улыбкой. Вот ты и бесишься.

- Я просил меня не перебивать! - воскликнул Макс. - Мы взяли на себя огромную ответственность. Но мы действуем, беря пример со своих патронов! Мы затеяли тихие, подковерные игры. Взять хотя бы это убийство Жени Клейменовой. Уж как я уговаривал тебя, Кирилл, оставить ее в покое.

- Это разве наших рук дело? - удивился 'аграрий' Жора Краснов. - Вот не знал... А кто хоть? Газеты писали, будто все тот же монстр, убивающий свои жертвы выстрелом под затылок...

- Я это сделал, я! - продолжал улыбаться Кирилл. - Спросите у Макса. Он вам сейчас все объяснит.

- Я думал... - Максу не хватало воздуха. - Что мы сможем направить возмущение общества в нужном направлении. Что получим полгода передышки. Как можно было убивать эту девчонку в столь неподходящее время! Я был против... - Он уже хрипел, задыхаясь.

- А против чего? - не понял Аркадий. - Против самого убийства или против неподходящего времени? А что, этот киллер теперь работает на нас?

- Не перебивай! - затрясся Макс. - Иначе я слагаю с себя функции председателя нашего совета! Я не могу осуществлять свои обязанности в обстановке, когда за спинами членов совета ведутся сепаратные переговоры. В прошлый раз я это допустил и не снимаю с себя ответственности. Поэтому прошу моей отставки...

- Вот сейчас, Макс, ты был точно похож на своего патрона, - сказал Кирилл. - Но за ним - пятнадцать лет руководящей партийной работы... Ну хорошо, ты умываешь руки, ты испугался общественного резонанса, но в чем твоя вина? В чем наша вина? Конечно, с помощью точечных уколов, в смысле отстрела тех, кто мутит воду, будоражит общественность, отвлекая ее на разного рода раздутые инсинуации, можно и нужно регулировать и направлять общественное сознание. Это искусство, которым мы пока не овладели... Увы!

- Короче, - нахмурился Аркадий Сазонов. - Ты можешь покороче?

- Мы не у вас на коллегии Министерства юстиции, - холодно сказал Кирилл. - Мое предложение, если коротко, - оставить все как есть. То есть Макс остается на своем посту. А мы сегодня все вместе обсудим новые кандидатуры.

- Кандидатуры на что? - спросил Сережа. - На отстрел?

- Именно так, - сказал Кирилл. - Выбрав точно кого-то одного, кто знает, скольких мы спасем завтра, когда поднимется очередная волна смуты.

- Я - пас, - сказал Сережа, помотав головой.

- У тебя вид, будто мы собираемся обсуждать твою кандидатуру, - сказал Кирилл.

- Не понимаю, - покачал головой Макс. - Ты втянул нас в эту ужасную историю, я не смог тебе противостоять, каюсь, об этом я уже заявлял...

- Умываешь руки? - усмехнулся Кирилл.

- А почему бы тебе не занять мое место? - спросил Макс.

- Боюсь, все разбегутся, - продолжал улыбаться Кирилл. - Все свалят на меня и бросят государство на произвол судьбы. А ты всех устраиваешь. У тебя здесь замечательно. Все приспособлено. Никто не подслушивает. Словом, домашняя обстановка, в которой можно свободно обсудить проблемы, как это было до сих пор. Включая нынешнюю ситуацию. Мне кажется, ты, Аркаша, собирался нам что-то сказать... Ну то, что рассказал по дороге сюда.

- Они нашли пальцы биатлониста в квартире Клейменовой, - сказал Аркаша. - Они полагают, что она с ним как-то была связана.

Макс внимательно посмотрел на Кирилла. Новость, конечно, из ряда вон, но прозвище 'биатлонист' прозвучало на их совершенно секретном междусобойчике. Выходит, Аркаша знает об их разговоре?

Кирилл ответил ему спокойным взглядом. Уж очень уверен в себе. Значит, обладает еще какой-то сногсшибательной информацией.

- Слышали, да? - спросил Кирилл. - Это не мои, не наши домыслы о связи, существовавшей между биатлонистом и журналисткой. Теперь самое главное... Позволь, Аркадий, я доложу сам, поскольку уже смолкли стенания по поводу некой особы, бывшей смертельно опасной для всех нас.

- С чего ты взял, будто она опасна? - спросил Сережа. - Ну скандальная, ну слишком много на себя брала...

- Не в этом дело. - Кирилл медленно извлек из кейса синюю папку и также медленно развязал тесемки, внимательно поглядывая на присутствующих. - Здесь копии бумаг, которые она каким-то образом вывезла из Чечни. Здесь среди прочего указаны фамилии тех, кто, судя по приложенным документам, отчетам, счетам и записанным переговорам, приложил руку к тому, что мы имеем сегодня в Чечне. Нам с Аркашей, как мы уже докладывали совету, с трудом удалось прекратить это дело, оказавшееся в Генпрокуратуре. Его собирались тщательно расследовать. И если вы посмотрите на фамилии фигурантов этого несостоявшегося дела, то увидите: они совпадают со списком тех лиц, кого уже успел ликвидировать наш биатлонист. Скажу коротко: там все мы. До нас просто не дошла очередь. Как дошла до двух наших товарищей по совету. Дополнительно туда был только включен бандит Садуев, после его известного вам похода за пределы Чечни, и Меланчук как организатор украинских добровольцев.

- Ты знал, но молчал! - упрекнул Кирилла в наступившей тишине Макс, глядя на список.

- Я только догадывался, - сказал Кирилл. - Впервые эта мысль пришла мне в голову после убийства моего друга и нашего товарища Феди Землякова. К тому же Серж, судя по всему, тоже знал, - он повернулся к Горюнову, - и с некоторых пор чего-то боится. Такое впечатление, будто над ним завис дамоклов меч. К тому же здесь все усугубляется личными мотивами. Я правильно понимаю?

- На Павла Тягунова не похоже, - сказал Горюнов. - Ничего там не было. И быть не могло. Я его знаю в отличие от вас всех.

- Но ты прибежал к Турецкому в гостиницу, когда там убили Федю, сказал Аркаша. - Я это тоже знаю. Сначала я удивился, потом решил, что ты кое-какой информацией обладаешь, а делиться с нами не собираешься.

- Я действительно сначала так подумал... - вздохнул Сережа, покачиваясь в кресле-качалке. - Я вспомнил, мне Пашина жена говорила, будто он стреляет без промаха. Я отправил его на курсы при Минобороны в Москву. Так мне было нужно. Потом мне подтвердили мои ребята: стрелок, каких там не видели. Почему он начал не с меня? - Горюнов взял список из рук Макса. Наверное, ему так удобней. Не по алфавиту же он выбирает.

- Отмороженный, - сказал Кирилл. - Сам чудом уцелел, теперь мстит за погибших товарищей. Ты согласен? - Он внимательно посмотрел на Сережу. Согласен, спрашиваю, что его надо ликвидировать? И как можно быстрее!

- Наверное, - пожал плечами Сережа, чувствуя, что все ждут его ответа. - По-видимому, я сделал глупость, доверившись Турецкому... Но это без меня. Я пас. То есть я согласен со всем, что здесь было сказано. Но это не по моей части.

- Почему, позволь тебя спросить, - сощурился Макс.

- Не нравится мне это... - продолжал Сережа. - Ну убрали мы эту девчонку, которая для нас опасна... Не кажется ли вам, что мы смешали собственную целостность и безопасность с безопасностью страны? Вернее,