школу, Кирилл поступил в Мюнхенский университет. Он увлекался языками: помимо русского и немецкого парень в совершенстве владел английским, французским и испанским. Мефодий, который был на два года младше брата, пошел было по стопам Кирилла, но, проучившись в университете год, вдруг решил сменить специальность и выучиться на программиста.

Закончив университет, оба брата – вначале Кирилл, а затем и Мефодий, пришли на «Свободную волну». Было это еще в Мюнхене. Затем ребят потянуло к родным пенатам, и они перебрались в Москву, продолжая работать на родной радиостанции.

Вначале они выполняли всю черную работу – запись, сведение, ночные выезды... Вскоре энергичных братьев заметил Зелек Шустов. «Эти мальчики далеко пойдут, – подумал он. – Нужно только дать им правильное направление, а там они и меня за собой вытянут».

И Зелек Шустов приблизил братьев к себе. Через две недели Кирилл стал обозревателем спортивных новостей, а Мефодий начал вести собственную программу, посвященную новейшим достижениям науки и техники.

Амбиции братьев росли не по дням, а по часам. И умный Зелек не мог этого не видеть. Он ввел Ремизовых в круг посвященных, стал всюду таскать их с собой: на охоту, в сауну, в дайвинг-клуб... И всюду молодые журналисты знакомились с нужными людьми.

Вскоре денег, зарабатываемых журналистской работой, стало Ремизовым не хватать. Ведь вокруг было столько возможностей! Хваткие и деловые люди делали деньги буквально из ничего. Главное, что требовалось, – это вовремя занять свою нишу в бурном водовороте дикой рыночной экономики, который закрутил Москву.

Вот тогда-то Кирилл впервые и заговорил о своем бизнесе. Он не собирался открывать летнее кафе с недожаренными шашлыками или шить на продажу дерматиновые тапочки. Нет. Был способ куда проще и прибыльней: финансовая пирамида.

Вначале Кирилл, обладавший огромным даром убеждения, склонил на свою сторону брата. Затем они вместе отправились к Зелеку Шустову. Вначале Шустов выслушал братьев со снисходительной улыбкой и обещал подумать. Через два дня снисходительная улыбка сменилась отеческой. А еще через два дня Шустов привел братьев Ремизовых на прием к директору «Свободной волны» Стивену Кроссу.

У братьев Ремизовых были идея, ум и энергия, у Стивена Кросса – деньги и желание нажиться на этой огромной и сумасшедшей стране под названием Россия, пока она еще не окончательно провалилась в тартарары. Он подхватил идею братьев, что называется, на лету. Привлек к этому делу жену Доли, а потом и своих детей.

– Пирог будет большим, – с мечтательной улыбкой будущего победителя говорил ему Кирилл. – Каждому достанется по куску.

– А опасность? – вспоминая жену и детей, спросил Стивен.

– Если умело взяться за дело, то никакой опасности, – заверил его Кирилл Ремизов. – Нужно воспользоваться московскими связями Зелека Александровича.

О московских связях Шустова на «Свободной волне» знали многие, а кто не знал, тот догадывался. Об этом не принято было говорить вслух, но на этот раз Кросс сделал исключение:

– Вы имеете в виду друзей господина Шустова с Лубянской площади? – вежливо поинтересовался он.

Кирилл кивнул и посмотрел на Зелека. Тот улыбнулся и тоже кивнул.

Оставалось найти рискового и отчаянного человека, который согласился бы возглавить фирму. И такой человек нашелся.

Олег Сац был старым другом Кирилла. Несмотря на разницу в возрасте (Олег был лет на восемь старше), они неплохо ладили. Это Олег пристрастил Кирилла к дискотекам и боулингам. Это он подсунул своему младшему товарищу первую в его жизни «марочку».

– Это лучше, чем водка, – заверил Кирилла Олег. – Улетишь за облака и не захочешь возвращаться. Это я тебе говорю.

– А как же... здоровый образ жизни? – неуверенно спросил Кирилл.

Олег махнул рукой и благодушно рассмеялся:

– Ничего с твоим образом не случится. ЛСД не героин. Бездна ощущений – и никакого привыкания! А для здоровья даже полезно. И кстати... – Олег подмигнул младшему другу, – это легко заменит тебе алкоголь.

И Кирилл сдался.

Была у Олега Саца еще одна всепоглощающая страсть – азартные игры. Однако в казино он всегда ходил один.

«Азарт не разврат, – говаривал он Кириллу. – Это слишком интимный процесс. Ему нужно предаваться в одиночестве, иначе не получишь никакого кайфа».

Вот этого-то авантюриста и любителя пощекотать себе нервы азартной игрой Кирилл и пригласил на должность главы фирмы. Сац не возражал, Кросс, Шустов и Леонидов – тоже.

Вскоре в безбрежных рыночных просторах Москвы появился крошечный островок под названием фирма «Гималаи».

Деньги закрутились с бешеной скоростью. Поначалу фирма потребовала больших финансовых вложений: нужно было возвращать деньги простых вкладчиков, да еще и с большими процентами («Дать десяти, чтобы забрать у ста», – шутил по этому поводу Леонидов), покупать телевизионный эфир для рекламы. Однако Ремизовы, Шустов, Леонидов, Стивен Кросс и его жена Доли знали: на раскрутке скупиться нельзя. Ведь именно хорошая раскрутка должна была принести им в недалеком будущем большие барыши.

Так оно и случилось. Доверчивые граждане, привыкшие верить рекламе, а также наслушавшиеся рассказов своих друзей об огромных барышах, которые сулит им фирма, понесли в «Гималаи» свои сбережения.

Деньги потекли в фирму рекой. Счет шел на миллионы долларов. Вот тут-то и пришло время закрывать лавочку. Сделать это легко и без скандала помогли московские знакомые Шустова, получив за это причитающуюся им мзду. Кому-то из обманутых вкладчиков деньги вернули (безо всяких процентов, разумеется), кому-то просто пообещали их вернуть, растянув выплату на месяцы и годы («Все же это лучше, чем ничего» – думали люди). В общем, дело удалось замять, не доводя его до широкой огласки. Удалось даже оставить фирму и – более того – превратить ее в финансово-производственный холдинг.

В дверь постучали. Кирилл остановился и тряхнул головой, словно выходя из забытья. Казалось, он только сейчас заметил сидящего на стульчаке Виленкина. Лицо Фимы было разбито в кровь. Голова безвольно свесилась на грудь.

В дверь опять постучали.

– Занято! – крикнул Ремизов, вглядываясь в изуродованное лицо Виленкина.

Стук прекратился.

Кирилл склонился над Виленкиным, приподнял ему пальцем подбородок и посмотрел в глаза. Зрачки Виленкина были неподвижны.

Кирилл прижал палец к тощей шее своей жертвы и через несколько секунд, поморщившись, отдернул его.

«Черт! – подумал Кирилл. – Кажется, перестарался. Что же теперь делать?»

Он заозирался по сторонам, словно ища ответа у окружающих предметов, но те были безмолвны.

«Главное – не паниковать, – приказал себе Ремизов. – Нужно посоветоваться с Юлием Семеновичем... Эх, жалко, Зелека здесь нет. Он бы нашел выход из этого положения».

Кирилл прошел к умывальнику, включил холодную воду и плеснул себе несколько пригоршней в лицо. Затем приник к крану губами и пил до тех пор, пока не удалось успокоиться.

Кирилл взглянул на себя в зеркало. Лицо его было испачкано кровью. Он взял мыло и тщательно вымыл сначала руки, затем лицо.

«Ну вот, – сказал себе Кирилл. – Так намного лучше».

Он поднял голову кверху и увидел небольшое квадратное окно. Оно было открыто.

Решение пришло само собой. Окно выходило на задний дворик, под ним росли густые кусты