зануды-совести, то я, как и всякий нормальный человек, мог к нему привыкнуть и научиться его игнорировать. Ибо это не так уж трудно.
- Интересно, а животные, погибнув, попадают в Рай? Или же они лишены души и просто-напросто перестают существовать? - вопросил я. - С людьми все гораздо проще. Я, как человек верующий, считаю...
- Сейчас не время для религиозных дискуссий, - зло произнесла она.
- Угу, - отозвался я, прижавшись спиной к стволу.
Тюсс о чем-то напряженно размышляла. Отрыв рот, она уже собралась сообщить мне нечто важное, как произошло то, о чем я даже мечтать не смел. Джек, Малыш Плохиж и немногие выжившие их сородичи, наконец-то, добрались до Великого Древа. Вернее - того, что от него осталось.
- Что?! - удивился король. Заметив несколько десятков монстров, обступивших нас с госпожой, добавил: - Выходит, люди не сбежали. Похвально!
- Точно, - поддакнул Джек. Теперь он жалел о тех словах, что бросил нам, когда мы с Тюсс покидали поле боя. Но нынче некогда было раскланиваться друг перед другом и просить прощения. Неугомонные чудовища атаковали вновь.
- Надоело... - потянула госпожа, продолжая драться. - Наши шансы спастись значительно возросли.
- Угу, - согласился я. Едва не падая от усталости, пробормотал: - Власть имущие любят говорить, что, если потребуется, они отдадут за свою страну жизнь... чужую жизнь. Как жаль, что я не политик! Я вынужден сам платить по своим счетам!
- Не ты один, - сверкнув глазами, произнесла она.
Вздохнув, я с ненавистью уставился на чудищ. Схватив ближайшего из них за глотку, напряг мышцы. Но задушить его у меня не получилось, мне не хватило сил. Выругавшись, пустил в ход кинжал. Прикончив монстра, закрутил головой, ища Тюсс. К счастью, у нее все было в порядке. У ее ног валялось уже трое мертвецов. И это было неплохо. Весьма неплохо. Вот только я не желал мериться с ней мощью и храбростью. Передо мной стояла иная задача - выжить.
Почувствовав слабость, позвал Джека. Он откликнулся Вместе с несколькими коротышками, чьи имена не были мне известны, он напал на обступивших меня монстров и быстро расправился с ними.
- Мы победим, - изрек я, стремясь убедить самого себя, что все закончится хорошо. Но не вышло. С детства я не любил сказки со счастливым финалом. Они казались мне нереалистичными и глупыми. В жизни так не бывает. В действительности добро зачастую терпит поражение, а зло торжествует.
- Вообще-то, мы уже победили, - обронил Джек. - Наша миссия исполнена! Так что наши судьбы для истории уже не имеют никакого значения. Вегу-8 более никто не назовет Планетой Чудовищ. Наверное, теперь ее станут именовать Планетой Милых Коротышек.
- Размечтался, - фыркнула госпожа, отправив очередного недруга в мир иной. - Как же нелегко порой выписывать билеты в Ад.
- Эх, когда же мы наладим успешный бизнес, - вздохнул я. - Если Малыш Плохиж не будет артачиться, мы заработаем миллионы!
- Миллионы? - презрительно переспросила она. - Если бы я мнила, что речь идет о таких мелочах, то никогда бы не отправилась вместе с вами в странствие! Если все сложится благополучно, мы станем миллиардерами! Представляешь?
- Нет, - зачарованно прошептал я, позабыв о врагах, многие из которых все еще жаждали перегрызть мне глотку. Я отвлекся. И в тот же миг на меня насели не меньше дюжины противников. И они добрались бы до меня, если бы не коротышки; хадчи их прикончили.
Через несколько минут все завершилось. Мы перебили недругов. В то, что сейчас сюда сбегутся со всей планеты оставшиеся в живых чудища, я не верил. Я был убежден, что они, перепугавшись, спрячутся в логовах, где тихо доживут свой век.
- Ура! - успел воскликнуть я перед тем, как потерял сознание. Но долго отдыхать мне не позволили. Джек безжалостно растормошил меня. И я, очнувшись, недовольно поинтересовался: - В чем дело?
- Победа, - просто ответил он. - Мы возвращаемся в Лендтаун.
- Да, - кивнул король. - Но мы отправимся туда лишь тогда, когда сожжем трупы. Причем, я предлагаю не заботиться о провизии и спалить всех, хадчи и страшилищ. У нас и так полно еды. Ибо не только здесь, но и вокруг нашего града валяется немало покойников.
Наблюдая за тем, как коротышки жгут мертвецов, я тряхнул головой. Небо, неужели все завершилось? И пришла пора отдохнуть, позабыть обо всех невзгодах и тревогах?
- Вот и все, - прошептал я, надеясь, что в будущем нас ждут только удовольствия, деньги и все им сопутствующее.
- Было бы здорово, если бы ты не ошибся, Миха, - услышав мои слова, произнес Джек. - Но, увы, в действительности все крайне редко происходит так, как мы этого хотим.
- Пессимизм - это скверно, - откликнулся я. Покачиваясь, побрел в сторону Лендтауна. Тюсс, Джек, Малыш Плохиж и все остальные последовали за мной. Мы рассчитывали дойти до города до заката, дабы провести ночь в тепле и уюте. Но - увы...
Сделав пару шагов, застонал и упал. После изнурительного дня, насыщенного событиями, из меня был плохой ходок. Но, несмотря на слабость, я не собирался ложиться спать рядом с поваленным Великим Древом. Боясь, что враги нам все-таки отомстят, прополз еще пару дюжин метров. И только тогда позволил себе закрыть глаза и уснуть.
Также поступили и мои соратники.
Ночь прошла спокойно. Никто на нас не напал, не воспользовался тем, что мы не выставили стражу. Так что утром, когда на небе засияло солнышко, мы проснулись, перекусили оставшимся зажаренным мясом и продолжили путь. Мы возвращались в Лендтаун. Там без нас скучали женщины, дети и старики, все те, кто не смог принять участие в походе.
Глядя на изможденные, но счастливые лица спутников, я покачал головой. Все-таки за последние несколько дней нами было пролито слишком много крови. И в этом, без сомнения, была наша с Тюсс вина. Это мы с ней стимулировали столь быстрое развитие печальных событий.
Но рано или поздно это бы, все равно, случилось! Хадчи сразились бы с чудовищами. И неизвестно, чем бы закончился бой, если бы в нем не приняли участия мы с госпожой. Хотя, Малыш Плохиж и Джек склонны были преуменьшать нашу роль в истории.
Хмыкнув, я доел мясо, которое дал мне Джек. Не обратив внимания на отвратительный вкус пищи, насытился. Почувствовав приятную тяжесть в желудке, потянулся и, никого не дожидаясь, побрел в сторону Лендтауна. Что, если до него добрались недруги, пока мы махали клинками?
- О чем задумался? - спросила Тюсс. - Вероятно, ты размышляешь о долгожданном отдыхе. В граде хадчи нас ожидают несколько недель ничегонеделанья. Возрождение Лендтауна и постройка на его окраине небольшой фабрики по производству нового вида топлива займет немало времени.
- Меня заботит иное, - признался я. - Меня пугает то, что разумные существа, когда это необходимо, спокойно рискуют жизнью, чтобы кого-нибудь убить. Безумие! Логичней было бы договориться с противником, решить конфликт полюбовно!
- Если твой недруг животное, беседовать с ним бесполезно. Кроме того, безумие - это не когда люди сражаются. Безумие - это когда они поступают так с радостью, - отозвалась она. - Да и потом, человек - это не тот, кто им родился. А тот, кто прожил жизнь достойно.
- Верно! Но что печалиться? Скоро все будет хорошо! Нам осталось расправиться с одним единственным злодеем, тем, из-за которого мы покинули Дурвилль.
- Глупенький Миха, - как-то странно посмотрев на меня, произнесла госпожа. Нервно поведя плечами, добавила так тихо, что я едва расслышал: - Ты напоминаешь мне оптимиста, который, лежа в гробу глубоко в земле, начинает рассуждать о том, что все не так уж плохо.
- Это еще почему? - насторожился я. Не нравилось мне все это. Вновь она знала больше меня, но почему-то не спешила делиться информацией. - В чем дело?
