Две бутылки вина выпили.

– Три, если быть точными.

– А меня угостите?

– Если хочешь.

И Наташа щедро плеснула вина мужу в стакан.

– Ну, за знакомство! – поднял мужчина тост, безошибочно глядя на Веронику. – Очень рад познакомиться с тобой лично. Прости, что я так скованно себя веду. Но дело в том, что я до конца еще не верю, что ты тут, у нас в гостях. Никак не могу поверить, что ты приехала. Когда Валик рассказывал мне про тебя, то назвал тебя домашней девочкой. А ты вон какая…

– Да, я такая. А вы знаете, где сейчас Валик?

Эдуард не ответил на этот вопрос. Он пил вино маленькими глотками и задумчиво смотрел на Веронику.

– Слушай, а как ты ее сразу узнал? – затеребила его Наташа.

– Валик показывал мне фотографию.

– Он показывал тебе фотографию?! Валик показывал тебе фотографию своей невесты? – даже задохнулась от возмущения Наташа.

– Да? А что? В первый же вечер, когда ты почувствовала себя плохо и ушла к себе, он мне ее и показал.

– И сказал, что у него есть невеста?

– Он показал мне фотографию Вероники. И разумеется, сказал, что она его невеста.

– А… А ты? Ты почему мне об этом ничего не сказал?

– Я сказал. А откуда ты тогда знаешь, что у Валика вообще есть невеста?

– Но не сказал, что видел ее фотографию!

– Ну, забыл. А что тут такого? В конце концов, невеста приехала сама. Зачем тебе какая-то ее фотография? Видишь ее теперь, так сказать, в натуральном виде.

И, повернувшись к девушкам, Эдуард произнес:

– Странно, что я не узнал вас, когда выезжал сегодня из дома. Это ведь вы там стояли?

– Да, я.

– Ну вот, а я еще подумал, что лицо какое-то больно уж знакомое, а потом отвлекся на какие-то свои мысли и забыл.

И тут Вероника почувствовала, что чаша ее терпения иссякает. Эти люди вели себя так, словно бы ничего не случилось. Словно Валик и не был похищен. И словно ему не грозила ужасная и мучительная смерть от рук его похитителей.

Эта мысль буквально обожгла Веронику.

– Где сейчас Валик, вы знаете?! – почти выкрикнула девушка, резко вскакивая на ноги.

От неожиданности Эд чуть не выронил стакан с вином. И укоризненно посмотрел на Веронику.

– Разве можно так пугать людей?

– Где мой Валик? Вы это знаете?

– Валик… – явно замялся с ответом Эд. – Знаете, это большой вопрос, где сейчас Валик. Он может быть где угодно. Валик такой человек, что…

– В субботу вечером мне звонили какие-то люди и сказали, что Валик ими похищен! И они хотят за него три миллиона долларов! Они хотят выкуп!

Теперь на террасе стало так тихо, что было слышно, как бьется внизу под скалами море и носятся с криками над ним какие-то птицы.

– Что ты сказала? – наконец произнес Эд. – Надеюсь, ты пошутила?

– Какие уж тут шутки!

И неожиданно для самой себя Вероника упала на стул и разразилась слезами. Напрасно она надеялась, что друзья Валика ей помогут! Они даже не представляют, куда мог направиться их неугомонный дружок! Они ничего не знают!

Наташа осторожно дотронулась до плеча плачущей девушки и спросила:

– Ты сказала, что Валик похищен?

– Да!

– Тебе звонили какие-то люди и требовали за его жизнь выкуп?

– Да!

– Но ты не знаешь, кто это мог быть?

– Конечно, нет!

Между тем Эд нервно мерил шагами террасу, а Наташа следила за ним беспокойным тревожным взглядом.

– Так я и знала! – воскликнула она. – Как чувствовала, что на этот раз Валик втянет нас в настоящие неприятности!

– Наташа, помолчи!

И, повернувшись спиной к возмущенной жене, Эдуард велел Веронике:

– Рассказывай все! Все, что знаешь об этой истории! Постарайся излагать внятно и без слез. Только голые факты. Когда позвонили? Кто позвонил? Как они с тобой разговаривали? Соберись! Сейчас нам важна вся информация!

Вероника выпрямилась на своем кресле и изложила то, что было уже хорошо известно двум ее подругам.

– А потом они сказали, что раз денег не будет, то они станут отрезать Валику каждый день по одной части тела. Наверное, они уже отрезали ему ухо… или палец! Или даже оба уха! И все пальцы!

Эд присвистнул.

– Тогда нам надо поторопиться. Без пальца или одного уха Валик как-нибудь проживет. Но если бандиты примутся за что-то более серьезное… Нам надо торопиться.

– Куда это ты собрался?! – вскинулась Наташа. – Никуда я тебя не отпущу!

– Наташа, не сходи с ума. Ситуация слишком серьезная. Если Вероника говорит правду…

– Что значит если? – возмущенно перебила мужчину Кира. – Мы с Лесей тоже присутствовали при разговоре Вероники с похитителями. Они ей звонили!

– Я хочу сказать, что если все это не шутка, которую с какой-то непонятной целью затеял Валик, то мы должны быть готовы к тому, что нам придется выцарапывать Валика из лап его похитителей. Сколько они за него просили? Три миллиона долларов?

– Да.

– Три миллиона долларов, – в задумчивости пробормотал Эд. – Странно, почему не евро? Но неважно! Наташа, столько у нас с тобой наскребется?

– Ну, что ты меня спрашиваешь? Сам же прекрасно знаешь, что да.

– И когда мы сможем получить эти деньги?

– Если сегодня закажем их в банке, то завтра. Или если скажем сеньору Пабло, что нам надо очень срочно, то деньги нам могут привезти и через пару часов. Ты же понимаешь, один наш звонок – и в хранилище начнут отсчитывать бумажки для нас.

Подруги переглянулись. Ого, вот так сервис! Выходит, владельцы банка очень заинтересованы в этих своих русских клиентах. И сколько же хранят Касьяновы на своих итальянских счетах, что банкиры, не моргнув глазом, готовы выплатить им три миллиона долларов? Сколько же еще там у них останется?

Но все эти мысли промелькнули и унеслись. Лишь подруги отбросили всякие сомнения в Касьяновых. Этим людям не было нужды опускаться до шантажа. Как бы ни относилась Наташа к Валику, она никогда не стала бы требовать за него выкуп. Просто потому, что совершенно не нуждалась в деньгах. Она была выше этого.

– Закажи, – распорядился Эд. – Пусть держат деньги наготове. Скажи, что они могут понадобиться нам в любой момент.

– Хорошо. Скажу.

Наташа решила не спорить с мужем.

– Но учти, – предупредила она его, – если ты собираешься ввязаться в эту историю…