– Ну вы и суки! – вырвалось у меня. – Что же не взяли их в заложники раньше? Еще здесь, в избе?
– Не хотели загонять тебя в угол, – признался Айболит. – Загнанная в угол крыса ох как опасна! Если бы мы покусились на твою девку здесь, ты бы вполне мог совершить какую-нибудь глупость. Типа, все равно терять нечего. Прикончил бы Дьявола и сам лег под нашими пулями. А теперь тебе есть что терять. Жизнь твоей бабы зависит только от тебя. Отпусти Дьявола, и никто не пострадает. Кроме тебя, конечно.
Мгновение я молчал, а потом попросил:
– Дайте мне поговорить с Юрун.
– Только после того, как отпустишь Дьявола, – покачал головой Айболит.
– У нас патовая ситуация, – прокомментировал Дьявол. – Ты держишь за яйца меня, а Троян в ответ – твою девку… не за яйца, конечно, а, скажем, за сиськи… Везет же ему… Так что будем делать, Бедуин? Думай быстрее. Сам слышал, егеря на подходе. У тебя пять минут на размышление. А потом Троян активирует взрыватель.
– Тогда и тебе хана, – предупредил я.
– Возможно, – кивнул Дьявол. – Но я рискну.
– Она ошибается. Троян еще там… – прозвучал в динамиках голос Айболита, а потом связь с Бедуином прервалась.
Зинчук, Бобок и Юрун вопросительно переглянулись.
– И зачем, интересно, Троян остался? Как думаете? – спросила Юрун.
– Небось присматривает за нами, чтобы мы не улизнули. А заодно ждет подкрепления. Как только к нему подойдет отряд, будут нас атаковать, – высказал предположение Бобок.
– А смысл? – засомневался Док. – Мы уже передали свои координаты в Ванавару, так чего теперь-то за нами присматривать? Ну, предположим, уничтожит нас Троян, а егеря-то все равно прилетят…
– Да, но егеря не смогут без меня пройти через Змеиную пустошь, – пояснила Юрун.
– Рано или поздно смогут, – заспорил Док. – С помощью приборов, анализаторов и подопытных зверушек, наконец. Шаг за шагом… Короче, тут уже вопрос времени. А его у егерей будет навалом. Разобьют рядом с пустошью лагерь и примутся за дело… Так что Трояну нет никакого смысла оставаться. Наоборот, ему надо как можно быстрее уносить ноги, пока егеря не прилетели.
– И все же этот гад здесь, – возразил Бобок и принялся заряжать подствольник своего автомата. – Юрун, дай мне еще пару гранат.
– Ты что затеял? – спросил Док.
– Эта гнида… как его… Троян где-то там. – Бобок кивнул в сторону пустоши. – Найду его и угощу гранаткой.
– Рисковая затея, – нахмурился Док.
– Не больше чем плющить жопу на этом обдолбанном холме в ожидании неизвестно чего, – парировал Бобок. – Предпочитаю атаковать первым, а не тупо ждать, когда это сделает противник.
Он рассовал протянутые следопытом гранаты по карманам разгрузки, ободряюще подмигнул Юрун и побежал вниз по склону. Бобок был уверен, что у Трояна нет при себе оружия, поэтому не слишком-то и прятался.
Троян далеко в глубь пустоши не пошел – укрылся за «Памятником равновесию». Бегущего по склону Бобка с автоматом наперевес он заметил сразу.
– Что это вы, ребятки, задумали? – насторожился Троян и на всякий случай положил палец на одну из шести кнопок дистанционного взрывателя.
Бобок остановился в тридцати метрах от границы пустоши и пошел вдоль нее, внимательно вглядываясь в каменистую равнину, держа палец на спусковом крючке гранатомета. Пройди он еще несколько шагов, и скороход оказался бы у него как на ладони. Троян этого дожидаться не стал – вдавил кнопку взрывателя до упора.
Взрыв был не слишком силен, но Бобку хватило – в один миг его разметало на куски.
– Эй, вы там, на холме! – прокричал из укрытия Троян. – Еще кто дернется, тоже останется без башки!
Зинчук хотел было стегануть пулеметной очередью на голос, но передумал – за камнями вражину все равно не достать, так чего попусту расходовать патроны.
Юрун, как зачарованная, смотрела на кровавое нечто, еще недавно бывшее хорошим парнем Кириллом Бобком, а потом перевела ошарашенный взгляд на Дока:
– Что это было? Как Троян умудрился… У него же при себе нет оружия!
– Боюсь, что он воспользовался нашим, – задумчиво протянул Зинчук.
– Как так? – не поняла Юрун.
Док не ответил. Он принялся внимательно оглядывать Юлю. Даже протянул руку и попытался пощупать девушку за грудь. Вернее, за куртку в районе груди.
– Док, ты чего? – Юрун машинально отстранилась.
– А?.. Прости, прости… Ты не так поняла… Я ищу взрывчатку…
– Что?!
– Полагаю, бронекостюмы, которые нам столь охотно выдали скороходы, заминированы… – Док снял курку и принялся щупать ее подкладку. – Ну, так и есть! Вот она, взрывчаточка! Небось такая же и в штанах, и в ботинках. А у Трояна при себе дистанционный взрыватель. Вот он Бобка и взорвал.
– Взрыватель? – повторила Юрун. – Но где же Троян его прятал?
– Да где угодно, хоть в подкладке своей куртки. Коробочка-то наверняка совсем маленькая… – думая о чем-то другом, откликнулся Зинчук.
– Док, но если взрывчатка в одежде, снимем ее, и все! – обрадовалась Юрун.
– Да… Ты снимай и… уходи отсюда как можно дальше.
– А ты? – не поняла Юрун.
– А я с Потапом останусь здесь.
– Почему? – удивилась Юрун.
– Так надо… – Док помолчал. – Юля, раздевайся и уходи.
– Нет, пока ты мне все не объяснишь! – отрезала следопыт.
– Видишь ли… Боюсь, что у нас с Бобком заминирована не только одежда… Перед тем как привести в Лабораторную избу, нам впихнули в рот какие-то капсулы, заставили их проглотить. Так что взрывчатка у меня внутри. А может, и у Потапа. Ему запросто могли что-то такое ввести, он же был без сознания. Юля, а ты ничего не глотала?
– Нет.
– Тогда у тебя взрывоопасна только одежда. Раздевайся и уходи. Потихоньку уползай отсюда…
– И не подумаю! – перебила Юрун. – Надо искать другой выход. Док, а ты уверен на все сто, что взрывчатка у вас с Потапом внутри?
– Вскрытие покажет, – попытался пошутить Зинчук. – В любом случае надо подстраховаться. Юля, ты раздевайся, брось одежду куда-нибудь вниз с холма и беги от нас с Потапом подальше. Затаись и жди егерей.
Следопыт помедлила, будто не знала, на что решиться…
– Так что будем делать, Бедуин? – переспросил Айболит.
– Отпусти меня, и клянусь, что твою девку никто и пальцем не тронет, – серьезно заверил меня Дьявол. – Ни девку, ни остальных.
Ага… Так я ему и поверил… Но одно несомненно – Юлю и Дока не станут убивать сразу. Притащат обратно на базу, чтобы истязать на моих глазах. Эти черти слишком заигрались в ад и рай, чтобы по- простому пустить врагу пулю в голову. Нет, они заставят нас подыхать медленно и очень мучительно. Значит, какое-то время у меня будет, чтобы попытаться выкрутиться. А пока придется отпустить дьяволенка. Я медленно и нехотя начал разжимать захват…
– Юля… – по новой завел шарманку Док, но она перебила:
– Ты прав. Мне надо идти. Другого выхода нет.
Юрун зачем-то сложила на землю все огнестрельное оружие. Вытащила нож, мгновение смотрела на него, а потом поднесла к губам. То ли поцеловала, то ли молитву прошептала. Затем сняла бронекостюм и ботинки, оставшись босая, в трусиках и футболке.
