– Якобы спасти, – поправил я. – В этом тоже заключалась твоя ошибка. Поясню, как все было на самом деле… У тебя, по ходу, не имелось прямой связи с «дичью». Или ты боялся неосторожным радиосигналом выдать себя. Как бы там ни было, ты не мог сообщить «дичи», что за ней тянется хвост, хотя очень хотел это сделать. Но командир, возглавляющий отряд твоих макак, и сам оказался не дурак…
– Дураков не держим, – встрял Айболит.
– Мда… Так вот, этот командир услышал ночью пальбу вблизи от собственной стоянки и решил выяснить, случайность это или нет. Он снарядил ловушку с «приманкой». Мы не купились на нее. Стало быть, тебе, Илюха, надо было вмешаться и подать-таки знак своим. Вот ты и пытался заставить нас разминировать «приманку», чтобы мы засветились перед «дичью». Тебя абсолютно не волновала жизнь того паренька. Вернее, не так. «Приманка» не должен был выжить в процессе освобождения. Шальной выстрел, например. Да?
Дьявол неопределенно повел плечами. Вернее, попытался повести, но мой захват не позволял ему шевелиться.
– Потом-то ты оставил своим сообщение, чтобы они устроили засаду возле реки, – продолжал я. – Вот только не пойму как.
– Это вопрос? – съязвил Дьявол.
– Будем считать, что да.
– Тогда получай ответ… Как только Ерш сломал ваши переговорники, у меня тут же оказались развязаны руки. Я свободно связался с командиром «дичи» по своей мобильной рации, ничем не рискуя, ведь ваши радиопередатчики уже не фурычили, так что случайно перехватить мой сигнал стало некому.
– Вот именно, сломаны. Тогда почему уцелела твоя рация?
– Так я и дал бы Ершу ее сломать, – фыркнул Дьявол. – В отличие от вас, задротов, я прекрасно видел, чем он занимается. Спрятал на время свой передатчик, а ему подставил чужой – уже сломанный.
Пришлось признать:
– Ну, ты хитер…
– Ага. Как Дьявол, – самодовольно подтвердил он. – И все же, Бедуин, ты не ответил на главный вопрос. Хорошо, ты заподозрил, что я – шпион от «дичи». Но почему сразу Дьявол? Почему не рядовой скороход?
– Потому что ты ржал во время проповеди Крылана. Судя по тому, как тут у вас промывают мозги рядовым, подобное может позволить себе только очень большой начальник. А таких, по словам Крылана, у вас всего трое: Айболит, Троян и Дьявол. Первые два почтили нас визитом, значит, оставалась одна кандидатура…
– Мой прокол, – кивнул Дьявол. – Нервишки сдали, вот и заржал. Я ведь тоже не железный.
– А чего же ты, не железный, сам-то в пекло полез? В шпионы решил поиграть?
– Ну, мне же надо было выяснить, что известно в Ванаваре о нападении на «Ошарское». Допрут ли меднолобые вояки из ОБВЕ, что в это дело мои черти завязаны.
– А на фиг тебе вообще все эти черти и макаки сдались? Ты что, в АТРИ войну решил развязать?
Дьявол скорчил презрительную мину:
– Ты, Бедуин, всерьез уверен, что на этой обдолбанной АТРИ свет клином сошелся? Есть и другие земли…
– Большие? – уточнил я.
Дьявол нахмурился:
– Всё! Эту тему мы закрыли! Лучше перейдем к другой… Бедуин, колись, как
Стоящий у стенки рядом со скороходами Механик поднял голову и с надеждой посмотрел на меня. Ему тоже очень хотелось услышать мой ответ.
Я промолчал. Не будем торопить события. Вначале дождемся сообщения от Юрун…
Перед тем как вступить на Змеиную пустошь, Юля потребовала от Трояна доказательств, что у него при себе нет оружия. Скороход выполнил требование охотно, разделся, демонстративно поиграл литыми мускулами, не сводя с девушки масляного взгляда, и самодовольно ухмыльнулся:
– Ну что, нравится? – Чувствовалось, что он гордится своим телом, и было отчего. Его мужскую красоту не портили даже многочисленные шрамы.
– Нет! – отрезала Юрун. – Не нравится.
– Врешь, – осклабился Троян. – При другом раскладе небось сама бы на меня прыгнула, повизгивая от счастья.
– Не дождешься!
– Ты, павиан, даже думать о таком не смей, – прорычал Зинчук, угрожающе поводя автоматом.
Скороход смерил его пренебрежительным взглядом, смачно сплюнул, игриво подмигнул Юльке и стал одеваться.
– Ты и твои макаки пойдете первыми, – приказала ему Юрун.
– Само собой, – покладисто кивнул Троян.
Через пустошь прошли без приключений. По приказу Трояна один из гибридов, не думая и не рассуждая, шагнул под арку, взорвался кровавым фейерверком, открывая проход остальным.
Миновав аномалию, Троян и вторая макака вознамерились было идти дальше, но Док возразил:
– Э, нет. Пусть твой уродец ждет тебя здесь. Дальше пойдешь без него.
Троян пожал плечами, но возражать не стал. Напротив, велел своему гибриду остаться у арки. Дальше пошли впятером.
Миновав «Памятник равновесию», Юля остановилась, держа Трояна под прицелом автомата, пока Зинчук и Бобок тащили носилки с Потапом вверх по холму, устанавливали пулемет и занимали позицию.
– Все, Юля, иди к нам! – прокричал Док.
– Рацию давай, – потребовала Юрун у скорохода.
Троян подозрительно охотно протянул девушке зеленую коробку и даже поинтересовался:
– Сама донесешь? Не тяжело?
– Не твоя забота, – отрезала Юрун. Ох и не нравилось ей спокойствие скорохода! – А ты вали назад, через пустошь. Тебя твоя макака заждалась.
– Как скажешь, – широко ухмыльнулся Троян и предложил: – А перепихнуться напоследок?
– С макакой своей перепихнись, – отрезала Юля, забрала рацию и поспешила вверх по склону.
Троян посмотрел ей вслед и отступил на пустошь.
Укрывшись в тылу пулеметной позиции, Юрун включила радиостанцию и стала ловить волну Ванавары…
Резкий сигнал вызова заставил Айболита подпрыгнуть.
– Ох! Так и до инфаркта недалеко… надо было звук сделать потише… – Причитая и бормоча, Айболит взял тангету дуплексной радиостанции, включил кнопку «приема» и громкую связь.
– Бедуин, – послышался голос Юрун.
– Что там у вас? – откликнулся я.
– Пустошь прошли, позицию заняли. С Ванаварой связались. Егеря через три с половиной часа будут здесь… – Она сделала паузу. Ей очень хотелось спросить, смогу ли я продержаться столько времени, но она не стала проявлять чувства перед врагами. И правильно сделала.
Мысленно я сказал ей спасибо, а вслух спросил:
– Троян ушел?
– Вроде да…
– Она ошибается. Троян все еще там, – перебил Айболит и выключил рацию. – Ты, Бедуин, совсем нас за лохов держишь? Что тебе стоит сейчас свернуть Дьяволу шею? Или удерживать его до подхода егерей? Ах да! Ты же дал нам честное слово, – последнюю фразу скороход произнес с издевкой. – Мы, конечно, свято верим в него, но все же решили подстраховаться… Объясняю расклад… Бронескостюмы твоих друзей заминированы – «пластилиновая» взрывчатка вшита в пояса, вставлена в подошвы ботинок и еще в кое- какие секретные места. А у Трояна при себе имеется дистанционный взрыватель. Он прятал его в каблуке берца. Как видишь, Бедуин, теперь у нас тоже есть заложники. Отпусти Дьявола, тогда Троян тихо-мирно разрядит взрыватель и уйдет. А иначе придется твоих друзей по частям с кочек соскребать.
