рассматривал кабину.

— Нахожусь в ангаре. Огромное помещение. Весь потолок прозрачный. Видно всё небо. Очень красиво. Иду к нуль-камере, — скороговоркой надиктовал для чёрного ящика.

Найти нуль-камеру оказалось несложно. Сэм достал из кармана скафандра крошечный карманный компьютер, воткнул фидер в гнездо большого компьютера нуль-т камеры. Другой фидер воткнул в такое же гнездо своего компьютера, одел на палец перчатки специальный напёрсток с острым кончиком и начал осторожно нажимать кнопки на миниатюрной клавиатуре. Установив связь через нуль-канал с Земной орбитальной, переключился на обычный, акустический канал.

— Ким, ты меня слышишь? Мы были идиотами. Выдумывали всякие ужасы, а тут в камере просто пола нет, слышишь? Наши киберы прямиком в космос вылетали. Они сейчас тут по всей орбите раскиданы, слышишь?

— Сэм, это ты? — ударил в наушники девичий голос. — Сэм, Сэмик, это ты?

— Санди, ты умница! Ты золото! Самородок! Если бы не твой багаж, я сейчас летал бы в открытом космосе и плакал слезами с кулак величиной. Я вернусь, расскажу, ты со смеху умрёшь. Санди, представь, сижу я на кислородном баллоне верхом, как на лошади и лечу задницей вперёд! Санди, передай Киму, сюда нужно послать четырёх орбитальных монтажников с сеткой 30 на 20 метров. Пусть закрепят сетку тросами по краям дыры, чтобы груз в космос не вылетал. А потом пусть посылает сварщиков и металлоконструкции. Надо стены и пол варить.

— Я передам, Сэмик.

— Передай, только пусть не жадничает и не порет горячку. У меня тут воздуха на полторы недели, воды и продуктов на неделю. Это то, что с собой. На складах я ещё не смотрел. Воду и воздух точно найду, а продукты, конечно, испортились.

— Я передам, Сэмик.

— Да, Анне и Лире пока не говори, где я. Скажи, кончаем ремонт большой камеры, только не уточняй, какой. Тогда всё будет честно. А Угольку можешь сказать, только предупреди, чтобы не проболталась.

— Я скажу, Сэмик.

— Санди, ты чего носом хлюпаешь?

— Это не я, это помехи.

— Да ну! Слушай, ты сокровище! Конец связи. Оставляю компьютер на линии, если что срочное, надиктуй, я приду, прослушаю. Следующий сеанс связи через четыре часа. Пока.

Прошла, казалось, вечность, прежде, чем появились всадники. Первым скакал След. Он перевесился из седла почти до земли и не отрывал глаз от цепочки следов где-то в метре перед копытами лошади. За ним, весело переругиваясь, скакали остальные. Подъехав к истоптанной площадке, След остановил лошадь, выпрямился в седле и присвистнул.

— Хорь! — крикнул он. — Ты проиграл. Она разбирается в Игре лучше всех нас вместе взятых. Будь я проклят, если хоть раз видел такое, — След сделал широкий жест рукой.

Мужчины ошеломлённо молчали, лишь Хорь вполголоса матерился. Он сразу как-то сник, потерял интерес к Игре. След медленно обошёл вокруг площадки, стараясь не затоптать отпечатки Сандры.

— Я мог бы направить вас каждого по одному из следов, но уверен, что никто ничего не найдёт, — сказал он. — Вот этот след сдвоен, а здесь она шла задом наперёд. А вот это — это просто чудо! Сначала она шла здесь задом наперёд, а потом по своим же следам прошла нормально.

— Ты можешь найти самый последний след? — спросил Скар.

— Нет. И боюсь, что его здесь вообще нет.

— Как нет? — спросил Крот.

— А как она открыла замок на цепи? — вопросом на вопрос ответил След. — Или ты думаешь, что она сильнее Скара. А как она развязала ночью верёвку?

— Ты толком говори.

— Сейчас она где-то затаилась и Скара ждёт. Она на него с первого раза глаз положила.

— От нас не спрячется. Найдём, — сказал Лось. — Все бабы одинаковые.

— Что будем делать, След? — спросил Скар.

— Искать.

По случаю первого успешного выхода в Дальний Космос устроили праздник и вечерний костёр. Дров не жалели. Пели песни, по кругу передавали фляги с виноградным вином, визжали девушки, отбиваясь от кавалеров. Но, конечно, главным героем был Сэм. По просьбам слушателей он уже в четвёртый раз прокручивал запись из чёрного ящика, вставляя комментарии в паузы. С каждым разом, несмотря на документальную основу, история становилась всё интереснее и фантастичнее.

— …хватаю под мышки два баллона с кислородом, зажимаю ногами бочонок с водой, и прицеливаюсь, как бы поймать зубами палатку за уголок.

— Это в скафандре — зубами?

— Вот-вот. Только носом в стекло стукнулся. Улетела палатка. Тут мы вылетаем из тени на солнце, и чувствую, бочонок нагреваться стал. Ну, думаю, вода закипит, рванёт как паровой котёл у Лиры. Хотел отдать киберу, чтобы в тенёк отнёс, смотрю, кибер мне издали ручкой машет. Мол, прости и прощай. А в бочонке уже вода закипает. Знаете, как в чайнике — такое лёгкое шипение. Нет, думаю, пора делать ноги. Сажусь верхом на баллон, открываю вентиль на полную и лечу. Долетаю до станции, из-за угла, выглядываю, а бочонка уже и нет. Может, рванул, а может, утащил кто. Места там такие — дикие… Но красивые! Дальний Космос! Вот — слышите: «Мать моя!» — Это во мне чувство прекрасного проснулось.

— А до этого?

— До этого занят был. Хорошего человека спасал.

— Так ты ж там один был.

— А я о чём говорю! Его и спасал!

Дракон слушал этот трёп, прикрыв глаза и украдкой наблюдая за Лирой. Лира грызла палочку и хмурилась. Дракон улыбнулся и обнял крыльями Кору и Уголька. Кора прижалась к нему, Уголёк тихонько замурлыкала.

— Сэм, а если честно, страшно было?

— Понимаешь, Ливи, тогда — нет. Сначала автоматизм действовал, некогда думать было. А когда баллоны поймал, у меня запасов на две недели, чего же бояться? И, потом, меня Санди с Кимом страховали. Но, как подумал, что неделю в космосе кантоваться придётся… Тоскливо стало.

Лира с хрустом перекусила свою палочку, выплюнула обломки, поискала глазами Кима. Ким сидел рядом с Сандрой, укрыв её своей кожаной курткой, что-то тихонько говорил на ухо. Сандра выглядела испуганной и несчастной. Лира подошла к ним.

— Привет, Сандра. Ким, можно тебя на минутку.

— Выкладывай, там очень опасно было? — спросила она, когда костёр скрылся за деревьями.

— Как считать, леди, очень — не очень? — нехотя ответил Ким, глядя в сторону.

— Кимушка, я же тебя сто лет знаю. Помнишь, как мы дрались, кому верховодить?

— Как я тебе тогда нос разбил…

— Тебе Сэм помогал!

— А ты на два года старше была.

— Вас зато двое было. А всё равно моя взяла! Так что выкладывай.