как ее затопляет волна страха. Затем послышался голос Лу:

— Макси, открой. Это я.

Облегченно вздохнув, она включила свет и, выскользнув из постели, прошествовала к двери и сняла цепочку. Широко распахнув дверь, она увидела стоящего на пороге Лу. Взгляд его скользнул от кончиков пальцев ног выше по ее фигуре, и Максин самодовольно улыбнулась, радуясь, что одета в коротенькую, не закрывающую живот футболку и крошечные трусики.

— Не хочешь ли халат накинуть или что-то в этом роде?

— Я его не захватила с собой.

Лу закрыл глаза, словно это был единственный способ не видеть девушку. Когда мгновением позже он осмотрел комнату, взгляд его задержался на пустой кровати.

— А где Сторми?

— Пара из соседнего номера съехала сегодня днем, и Сторми переселилась туда. Сказала, что хочет иметь немного личного пространства.

Максин подозревала, что истинным намерением подруги было предоставить личное пространство самой Макс — на случай, если у них с Лу что-то получится. Но Лу она об этом конечно же не сказала.

— Мне совсем не нравится, что она там одна, — произнес он.

— И мне не нравится, — согласилась Макс. Затем она показала на дверь в противоположной стене. — Но наши с ней комнаты смежные. Я наказала ей держать дверь открытой, чтобы можно было в любое время проверить, как у нее дела. Я ее отсюда отлично слышу. У нее все в порядке.

Лу кивнул:

— Хорошо.

— Так что стряслось?

— Надень брюки, Макс.

Она округлила глаза:

— Наверное, ты единственный мужчина, который находит полуобнаженную женщину недостойным внимания зрелищем.

— Кто сказал, что я нахожу это зрелище недостойным внимания? — удивился он. — Но мы сейчас отправимся на небольшую прогулку, а на улице свежо.

Максин нахмурилась. Пожав плечами, она повернулась к чемодану, стоящему на комоде, извлекла из него джинсы и надела их. Она заметила, что Лу больше не отводил взгляда, и решила про себя, что это можно считать большим шагом вперед. Она натягивала джинсы очень медленно, надеясь возбудить Лу, но не настолько медленно, чтобы он догадался, что она делает это намеренно. Она понимала, что жестоко снова дразнить его, но от старых привычек так сложно избавиться!

Застегнув молнию и пуговицу, она обулась в поношенные тапочки и заявила о своей готовности.

— А жакет? — спросил Лу.

— Не нуждаюсь. Мне нравится ощущать ночную прохладу на коже.

Он вздохнул, но спорить не стал, он просто стоял в дверном проеме, ожидая, когда Максин присоединится к нему.

— Куда мы идем? — спросила она.

— Подальше отсюда.

Они пересекли стоянку, направляясь к тому участку, где асфальтовое покрытие заканчивалось, уступая место буйной растительности, и где стояло несколько столиков для пикника. Лу прошагал прямиком к одному из них и, вытащив что-то из кармана, бросил этот предмет на заляпанный столик красного дерева.

Макс взгромоздилась на стол и взяла странный предмет в руки.

— Что это такое?

— Жучок.

Она испуганно взглянула на него.

— Я обнаружил его в телефоне у себя в номере. Ставлю десять к одному, что и в твоей комнате установлена подобная штука.

— Боже мой! — Девушка принялась осматривать крошечное электронное устройство у себя на ладони, затем снова обратилась к Лу: — Оно все еще…

— Нет, не работает. Но, насколько я могу судить, оно прекрасно функционировало, пока я его не нашел.

— Лу, как тебе вообще пришла в голову мысль искать что-то подобное?

Он пожал плечами:

— Мне не давал покоя второй щелчок, который мы слышали, когда Джейсон звонил нам из своего номера в мотеле. По звуку было похоже на то, что кто-то слушает разговор по параллельному телефону, но… Мне сложно объяснить, у меня инстинкт на подобные вещи. Он-то и подсказал мне, что нужно проверить, вот я и проверил. — Он пожал плечами. — Мы должны вернуться назад и осмотреть твою комнату, а также комнаты Сторми и Джея.

Вздохнув, она кивнула:

— Хорошо.

— Что-то не так? — поинтересовался Лу.

Посмотрев ему прямо в глаза, Максин поймала встревоженный взгляд.

— Все в порядке.

— Не думаю. Это место на тебя пагубно влияет. Сам город, насквозь пропитанный треклятым предчувствием чего-то жуткого. Да еще пропавшие девушки.

— Ты тоже это ощущаешь? — удивилась она.

— Ну конечно. Такое впечатление, словно я под анестезией хожу.

Максин энергично закивала:

— Словно чувства сильно притуплены. Я кажусь себе очень медлительной и тяжелой. Когда мы выезжаем за пределы Эндовера, все проходит, но как только возвращаемся, начинается сначала.

— Полагаю, нам нужно провести дополнительное расследование и выяснить, не содержится ли в истории города упоминаний о случаях химического загрязнения окружающей среды. Или выбросе радона. Или… не знаю, черт побери! Утечке природного газа?

— Природный газ не имеет запаха, разве нет?

— Я так не думаю.

— А я думаю. А отрицательное воздействие на организм радона проявилось бы только через несколько лет.

— Не нравится мне все это, — сказал Лу. — Не уехать ли нам завтра из Эндовера, чтобы поселиться в нескольких милях от города?

— Не уверена. Я чувствую, что нам лучше оставаться здесь.

— Хорошо. Но, по крайней мере, обдумай мое предложение.

— О’кей. — Макс соскользнула со стола на землю, прихватив с собой подслушивающее устройство, и направилась через парковку к мотелю.

Лу не отставал.

— Ты был прав, говоря, что что-то меня беспокоит, — заявила девушка. — Но это не город и не дело, которое мы расследуем. И не дурной воздух.

Она продолжала идти прямо к двери своей комнаты, потом внезапно остановилась и посмотрела на Лу в упор.

— По глазам вижу, что ты знаешь, о чем я хочу сказать, — и молишь Бога о том, чтобы я не произносила этих слов.

Некоторое время он просто смотрел на нее не отрываясь.

— Ты же пообещала мне оставить эти глупости, Макс.

— Но ты мне ничуть в этом не помогаешь! Когда ты обнял меня сегодня у больницы, я даже на какую- то долю секунды подумала, что ты и правда собираешься поцеловать меня. — Она внимательно вгляделась в его глаза. — Но этот прием был всего лишь уловкой.

Лу потупился, проклиная себя за то, что разозлил ее.