— Как насчет остаться на ужин?

Батч посмотрел на парня в бейсболке и с какими-то метками — это что, тату у него на лице?

— Как насчет стать ужином? — сказал другой, который выглядел, как модель.

К Батчу вернулся былой гнев, придавая ему силы.

«Парни хотят поиграть?», подумал он. «Отлично. Потанцуем, мать их так».

Он по очереди посмотрел каждому в глаза, показывая, что не боится. Сначала тем двоим, что говорили с ним. Затем относительно нормальному парню, который оставался в стороне. Еще одному с невероятной гривой, за которую женщины заплатили бы сотни баксов в каком-нибудь шикарном салоне красоты.

И затем его взгляд встретился с последним из мужчин.

Он смотрел на лицо, отмеченное шрамами, а черные глаза мужчины смотрели на него.

«Вот этого парня», решил он, «действительно нужно опасаться».

Пожав плечами, Батч сделал шаг вперед, так что тяжелая ладонь соскользнула с его плеча.

— А скажите-ка мне вот что, мальчики, — нарочито медленно произнес он. — Вы кожу носите, чтоб заводить друг дружку? Я к чему веду, не голубки ли вы тут все?

Батч с такой силой отлетел к двери, что его задние зубы едва не повыпадали.

Тот, что с модельной внешностью, придвинул свое идеальное лицо вплотную к Батчу.

— На твоем месте я бы последил за своим ртом.

— Зачем напрягаться, когда ты и так отлично с этим справляешься? Собираешься меня поцеловать?

Парень издал рык, подобного которому Батч в жизни не слышал.

— Ладно, ладно, — вышел вперед парень, который выглядел самым нормальным среди остальных. — Остынь, Рейдж. Ну же, парни. Расслабьтесь.

Спустя почти минуту Рейдж отпустил копа.

— Верно. Мы спокойны, — сказал Мистер Нормальный и, похлопав своего дружка по спине, посмотрел на Батча. — Сделай себе одолжение и заткни свой рот, черт возьми.

Батч пожал плечами.

— Что я могу поделать? Блондинчик умирает, так и хочет наложить на меня руки. Я тут ни при чем.

Парень набросился на Батча, и Мистер Нормальный закатил глаза, на этот раз решив не вмешиваться.

Удар кулака, пришедшийся прямо в челюсть Батча, отбросил ему голову в сторону. Почувствовав первые отголоски боли, он позволил, наконец, злости взять вверх. Страх за жизнь Бет, давно сдерживаемая ненависть к этим ублюдкам, неприятности с работой — все разом будто волной нахлынуло на него. Набросившись на здоровенного блондина, он повалил того на пол.

Какое-то мгновение парень был удивлен, словно не ожидал такой скорости и силы от Батча. Чем коп и воспользовался, в свою очередь ударив Блондинчика в челюсть и затем вцепившись ему в горло.

Но уже через секунду парень прижал Батча спиной к полу, усевшись ему на грудь, тяжелый, словно танк. Одной рукой он схватил копа за лицо и сдавил так сильно, что Батч едва мог дышать, с трудом глотая воздух.

— А что, если я найду твою жену, — сказал парень, — и трахну ее пару раз. Как тебе?

— Не обзавелся пока.

— Тогда развлекусь с твоей подружкой.

Батч вдохнул немного воздуха. — И подружек нет.

— Так если уж телки с тобой не спят, с чего ты взял, что я захочу?

— Надеялся вывести тебя из себя.

Невероятно бирюзово-голубые глаза прищурились. «Это определенно должны быть контактные линзы», подумал Батч. Глаз такого цвета просто не бывает.

— И зачем же надеяться на это? — спросил Блондинчик.

— Если бы я напал первым, — Батч вдохнул больше воздуха в легкие, — твои дружки не позволили бы нам драться. Сразу бы прикончили меня, не оставив ни шанса.

Блондинчик немного ослабил свою хватку и рассмеялся, забрав у Батча бумажник, ключи и мобильник.

— Знаете, а мне типа начинает нравиться этот большой олух, — медленно произнес парень.

Кто-то не раз довольно назойливо откашлялся.

Блондинчик вскочил на ноги, и Батч перекатился на бок, хватая ртом воздух. Когда он поднял взгляд, то окончательно убедился, что все происходящее было галлюцинацией. В холле стоял маленький старичок с подносом в руках, одетый в ливрею.

— Приношу свои извинения, господа. Ужин будет подан через пятнадцать минут.

— Эй, это что, блинчики со шпинатом, которые я так люблю? — спросил парень, приближаясь к старичку с подносом.

— Да, сэр.

— Закачаешься!

Остальные парни собрались кучкой вокруг дворецкого, очищая поднос, и при этом пользуясь салфетками для коктейля. Словно не хотели ничего уронить на пол или запачкать его.

Что за фигня тут вообще творится?

— Могу ли я попросить об услуге? — спросил дворецкий.

Мистер Нормальный одобрительно кивнул.

— Если ты притащишь сюда еще поднос этой вкуснятины, мы ради тебя кого хочешь убьем.

«Да уж, похоже, парень был не таким уж и нормальным. Пожалуй, только по сравнению с другими».

Дворецкий улыбнулся, словно эти слова тронули его.

— Если вы планируете какие-то кровавые мероприятия с участием человека, тогда не могли бы вы делать это на заднем дворе.

— Нет проблем, — Мистер Нормальный закинул в рот еще пару блинчиков. — Черт тебя дери, Рейдж, ты прав. Невероятно вкусные.

Отчаяние все больше овладевало Рофом. Он не мог заставить Бет очнуться.

И с каждой секундой ее кожа становилась все холоднее.

Он снова встряхнул ее.

— Бет! Бет! Ты слышишь меня?

Ее руки дрогнули, но у Рофа было ощущение, что эти судороги непроизвольны. Вампир наклонился к ее губам и прислушался. Бет все еще дышала, но интервалы между выдохами были слишком долгими. А само дыхание казалось тревожно слабым.

— Проклятье! — он обнажил свое запястье и собирался вонзить в него клыки, когда понял, что хочет обнимать Бет, если она сможет пить.

Когда она сможет пить.

Он снял кобуру, вытащил кинжал и сбросил рубашку. Затем на ощупь нашел яремную вену, прижал острие кинжала к коже и сделал надрез. Кровь тут же заструилась из раны.

Роф смочил в ней кончик пальца и поднес к губам Бет. Когда он коснулся ее языка, она не отреагировала.