— Да, Бет.

— «Я верю, что ты будешь честна со мной по поводу своих чувств». Давай же. Произнеси это.

Он неохотно проворчал фразу.

— Молодец.

— А ты в курсе, что чертовски упёртая?

— Приходится, раз уж я планирую оставаться рядом с тобой.

Внезапно он обхватил ладонями ее лицо.

— Я хочу этого, — горячо произнес он.

— Чего?

— Чтобы ты была рядом.

У Бет перехватило дыхание. Слабенькая надежда затеплилась в груди.

— Правда?

Вампир прикрыл свои пылающие глаза и покачал головой.

— Да. Это чертовски глупо. Это безумие. Это опасно.

— Что идеально впишется в сценарий твоей жизни.

Роф рассмеялся, вглядываясь ей в лицо с высоты своего роста.

— Да, примерно так.

Боже, этот его нежный взгляд буквально разбивает ей сердце.

— Бет, я хотел бы остаться с тобой, но, пойми, ты станешь мишенью. И я не знаю, как обеспечить тебе достаточную безопасность. Я не знаю, как, черт побери…

— Мы выясним это, — сказала она. — Мы сможем сделать это вместе.

Он поцеловал ее. Долго. Медленно. Невероятно бережно.

— Так теперь ты останешься? — спросил он.

— Нет. Мне действительно нужно ехать на работу.

— Я не хочу, чтобы ты уходила, — его пальцы обхватили ее подбородок. — Я ненавижу тот факт, что не могу быть с тобой днем снаружи.

Тем не менее замки щелкнули, и дверь открылась.

— Как ты это делаешь? — поразилась она.

— Возвращайся до сумерек, — это была отнюдь не просьба.

— Я вернусь где-то после заката.

Роф зарычал.

— И обещаю позвонить, если случится что-нибудь странное, — Бет закатила глаза. Черт, ей придется пересмотреть значение этого слова. — Я хочу сказать, еще более странное.

— Мне это не нравится.

— Я буду осторожна.

Она поцеловала его, а затем направилась вверх по лестнице. Отодвигая картину, скрывавшую проход от посторонних глаз, и выходя в гостиную, Бет все еще ощущала на себе его пристальный взгляд.

Бет заехала к себе в квартиру, накормила Бу, и уже к обеду была на работе. Что удивительно, она совсем не чувствовала голода, поэтому весь обеденный перерыв проработала. Ну, если это можно было назвать работой. На самом деле она совершенно не могла сосредоточиться, поэтому в основном занималась перекладыванием кучи бумажек на столе.

За день Батч оставил ей два сообщения, напоминая об их оговоренной встрече у нее дома около восьми вечера.

Но к четырем она решила отменить ее.

Ничего хорошего из этого все равно не вышло бы. Она ни за что не сдала бы Рофа полиции. И даже если где-то глубоко в душе Бет надеялась, что, раз она нравилась «Крутому мэну» и встреча будет проходить в ее квартире, он не будет напирать, то попросту обманывала себя.

Но и прятать голову в песок Бет тоже не собиралась. Она знала, что рано или поздно ее вызовут на допрос. Как иначе? Ведь пока Роф был в числе подозреваемых, она тоже попадала под раздачу. Все, что ей сейчас оставалось, так это найти себе хорошего адвоката и ждать, пока ее вызовут в участок.

Идя от ксерокса к своему месту, она выглянула в окно. Послеобеденное небо полностью затянуло тучами, и в воздухе веяло грозой. Но Бет пришлось отвести взгляд. Ее глаза побаливали, и неприятное ощущение не ушло даже после того, как она несколько раз поморгала.

Вернувшись на рабочее место, Бет выпила две таблетки аспирина и позвонила в участок в надежде переговорить с Батчем. Но Рикки сообщил ей, что его отправили в административный отпуск, и тогда она попросила соединить ее с Хосе. Он сразу поднял трубку.

— На счет отстранения Батча — когда это случилось? — спросила она.

— Вчера после обеда.

— Его уволят?

— Не для протокола? Скорей всего.

Значит, Батч все-таки не собирался показываться у нее на пороге.

— Где ты, Би-Леди? — спросил Хосе.

— На работе.

— Ты мне врешь? — в его голосе скорее слышалась грусть, нежели желание затевать спор расспросами.

— Проверь определитель номера.

Хосе издал долгий вздох. — Мне нужно доставить тебя в участок.

— Я знаю. Можешь дать немного времени, чтобы я могла найти адвоката?

— Думаешь, он тебе понадобится?

— Ага.

Хосе выругался. — Лучше держись подальше от того парня.

— Я перезвоню позже.

— Прошлой ночью убили еще одну проститутку. Почерк тот же.

Бет замерла. Она не могла точно сказать, что делал Роф во время своего отсутствия. Но если подумать, что смерть одной проститутки могла ему дать?

А если точнее — двух.

Внезапно ее охватило чувство тревоги, вызывая боль в висках.

Нет, она никогда не поверит, что Роф, зарезав какую-нибудь бедную, беззащитную женщину, оставил ее умирать в переулке. Да, он был смертоносен, но не жесток. И хотя он действовал вне рамок закона, Бет даже представить себе не могла, чтобы он убил кого-то, кто не угрожал его жизни. Особенно после того, что произошло с его родителями.

— Слушай, Бет, — вздохнул Хосе. — Мне нет нужды говорить тебе, насколько серьезна эта ситуация. Тот парень — наш главный подозреваемый в трех убийствах, и по закону, препятствие правосудию является серьезным обвинением. Хоть это и убьет меня, но я кину тебя за решетку.

— Он никого не убивал прошлой ночью, — у нее в желудке все скрутило.

— Так ты признаешь, что знаешь его местонахождение.

— Мне пора, Хосе.

— Бет, пожалуйста, не защищай его. Он опасен…

— Он не убивал тех женщин.

— Это ты так думаешь.

— Ты был отличным другом, Хосе.

— Черт возьми, — выругался он и добавил еще несколько слов на испанском. — Найди себе адвоката, Бет, и побыстрее.