Он замялся.

— Бет.

— Я знаю. Она звонила, — Хосе напрягся. — Я не уточнял подробностей. Да и, судя по ее голосу, вряд ли она стала бы мне что-то объяснять.

У Батча подогнулись колени.

— Эй-эй, детектив, — подхватил его Хосе. — А ну, давай-ка потихоньку.

Как только они переступили порог участка, Батч покачнулся.

— Мне нужно найти ее.

— Давай для начала присядем вот сюда на скамью и слегка остынем.

— Нет…

Хосе слегка ослабил хватку, и Батч мешком рухнул на пол.

И сразу половина долбанного участка поспешила ему на помощь. Взвод обеспокоенных парней в темно-синей форме со значками заставил Батча почувствовать себя просто жалким.

— Я в норме, — вспылил он. Но мгновение спустя ему пришлось опустить голову между коленей.

Как же он допустил подобное?

А вдруг утром Бет найдут мертвой…

— Детектив? — Хосе присел на корточки, чтобы Батч мог видеть его лицо. — Мы вызвали скорую.

— Не нужно никакой скорой. Вы передали сигнал всем постам?

— Да, Рикки этим как раз занимается.

Батч приподнял голову. Медленно.

— Господи, что с твоей шеей? — прошептал Хосе.

— За нее держали мое болтающееся в воздухе тело, — сглотнув пару раз, он продолжил. — Кто- нибудь забрал оружие по тому адресу, что я назвал?

— Да, мы забрали его вместе с наличными. Кто этот парень, черт возьми?

— Не имею ни малейшего, мать его, понятия.

Роф поднялся по ступенькам парадного входа дома Дариуса. Дверь распахнулась прежде, чем он успел коснуться металлической ручки.

В дверях стоял Фритц.

— Хозяин, я не знал, что вы…

Увидев Бет, доджен застыл.

«Ну конечно, ты ее знаешь», подумал Роф. «Хорошо, соблюдаем спокойствие».

Бет и без того была вся на нервах.

— Фритц, познакомься, это — Бет Рэндалл, — дворецкий, не отрываясь, смотрел на Бет. — Ты собираешься нас впустить? — Фритц низко поклонившись, выпрямился и кивнул.

— Конечно, хозяин. Мисс Рэндалл, наконец-то я имею честь лично познакомиться с вами.

Бет казалась ошарашенной, но когда доджен выпрямился и отступил, пропуская их в дом, все-таки смогла изобразить улыбку.

Когда Бет протянула Фритцу руку, тот открыл рот от удивления, и взглянул на Рофа, спрашивая разрешения.

— Вперед! — пробормотал Роф, закрыв за собой входную дверь. Он никогда не понимал этих строгих традиций додженов.

Фритц почтительно протянул руку. Сжав ее ладонь своими, он склонил голову, коснувшись лбом их соединенных рук. Затем тихо, торопливо произнес что-то на Древнем языке.

Бет определенно была поражена. Она не могла знать, что, протягивая руку, оказывает Фритцу, по обычаям их расы, величайшую честь. Как дочь принцепса, она была благородного происхождения, и в их мире принадлежала к верхушке аристократии.

Теперь Фритц несколько дней будет сиять от радости.

— Мы будем в моей комнате, — сказал Роф, когда доджен отпустил руку Бет.

Он замешкался.

— Хозяин, Рейдж здесь. У него… небольшая неприятность.

Роф выругался. — Где он?

— В ванной на первом этаже.

— Есть чем шить?

— Уже все на месте.

— Кто такой Рейдж? — спросила Бет, когда они шли по коридору.

Роф остановился около гостиной.

— Жди меня здесь.

Но когда он направился дальше по коридору, она последовала за ним.

Роф повернулся, указав поверх ее плеча в направлении гостиной.

— Это была не просьба.

— Я не собираюсь нигде ждать.

— Черт возьми, делай, как я сказал.

— Нет, — спокойно ответила она. Бет проигнорировала его приказ, бросая ему этим вызов, но при этом оставаясь совершенно спокойной и уверенной в себе.

Словно он был не большей помехой на ее пути, чем коврик.

— Иисусе. Отлично, тогда можешь распрощаться со своим обедом.

Направляясь к ванной, Роф через весь коридор мог чувствовать запах крови. И до чего же мерзко она пахла. Как бы ему хотелось, чтобы Бет не была так чертовски упряма и не настаивала на том, чтобы увидеть все своими глазами.

Роф толкнул дверь и встретился взглядом с Рейджем. Вампир держал руку на весу над раковиной. Кровь была повсюду. Темная лужа на полу, маленькое озерцо на тумбочке.

— Рейдж, брат, что стряслось?

— Изрезали вдоль и поперек. Лессер хорошо поработал. Прямо по вене, до самой кости. Теперь из меня течет, как сквозь решето…

Хоть и не четко, но Роф все же смог различить движения руки Рейджа, которая опускалась вниз к плечу, затем поднималась вверх. Вниз к плечу и снова вверх.

— Ты уложил его?

— Черт, еще бы!

— О, господи… — выговорила Бет. — О, Боже ты мой! Он зашивает рану?..

— Эй, а кто эта милашка? — бросил Рейдж, застыв с поднятой рукой.

Из груди Бет вырвался сдавленный звук, и Роф передвинулся и встал так, чтобы заслонить собой Рейджа.

— Помощь нужна? — спросил Роф, хотя и он и его брат прекрасно знали, что сейчас он мало чем мог помочь. Он не видел достаточно хорошо, даже чтобы обработать свои раны, что уж говорить про чужие. В подобных случаях ему приходилось полагаться на помощь братьев или Фритца. А это была слабость, которую он в себе презирал.

— Нет, спасибо, — рассмеялся Рейдж. — Как ты сам не раз убеждался, штопать я умею первоклассно. Расскажи-ка лучше, кто твоя подружка?

— Бет Рэндалл, это Рейдж. Мой партнер. Рейдж, это Бет Рэндалл и, к слову, кинозвезды не ее профиль, уяснил?

— Громко и разборчиво, — Рейдж слегка наклонился в сторону, пытаясь заглянуть за спину Рофа. —