— Красиво.

На белом киле судна была синяя полоса. Риз подумала о маленькой лодке, которую купила для Ника, и не могла дождаться момента, когда он откроет свой подарок.

Ник принес два спасательных жилета для взрослых и один для малыша. Пока он готовил судно к отплытию, она уложила Джейми на одну из скамеек и поменяла ему подгузник. Затем она подогрела для малыша смесь для кормления.

К тому моменту, когда она, прижимая Джейми к плечу, поднялась по трапу, Ник уже закончил все приготовления. Риз поставила бутылочку со смесью на скамью и вместе с ним стала облачать мальчика в спасательный жилет. Их руки соприкасались, отчего по ее телу пробегал трепет.

Поцеловав сына в животик, Ник застегнул на нем спасательный жилет.

— Я знаю, тебе это не нравится, парень, но таковы правила. — Он пристегнул его ремнями безопасности в переносной колыбели. — Ты к этому привыкнешь.

С невероятной быстротой, от которой у Риз перехватило дыхание, Ник вдруг обратил на нее пристальное внимание.

— Ваша очередь, — произнес он и недвусмысленно взглянул на нее темно-карими глазами. Он оглядел ее с головы до ног, отчего у нее в душе все перевернулось.

Испугавшись собственных ощущений, Риз протянула руки, чтобы взять у Ника спасательный жилет, дабы он не мог к ней прикоснуться. Но он взял ее за руки, притянул к себе, и она почувствовала, как по ее каменеющему телу разливается жар.

— Я намерен тебя поцеловать, и я очень надеюсь, что ты не станешь мне сопротивляться.

Риз не стала бы сопротивляться. С того момента, как она уселась на заднее сиденье лимузина и увидела перед собой человека, затмившего все ее представления об идеальном мужчине, она испытывала желание. Это желание было запретным, но прямо сейчас она не могла вспомнить причину этого запрета и не хотела ее вспоминать.

В следующий миг Ник припал в поцелуе к ее слегка разомкнутым губам. Не в состоянии делать что- либо иное, Риз прильнула к нему и отдалась восхитительным ощущениям. Она с изумлением поняла, что Ник испытывает к ней такое же желание, отчего по ее Жилам пробежало пламя.

— Вероятно, ты не подозреваешь, какая ты красивая. — Он лихорадочно и настойчиво целовал ее губы, лицо, волосы, шею. — Я хочу тебя, на нижней палубе, — прошептал он у ее припухших от страстного поцелуя губ. — Если я шокировал тебя, то сам шокирован сильнее.

Прерывисто вздохнув, она высвободилась из его рук, которые он не торопился разжимать.

— Что меня шокирует сильнее всего, так это мое желание спуститься с тобой на нижнюю палубу, — призналась она, ибо прямо сейчас следовало говорить предельно правдиво. — Но после того как я рассталась с Джереми, я дала себе обещание, что не позволю никому заставить меня отказаться от своих целей. Мужчина может заставить женщину потерять ориентир. Кто знает, что со мной произойдет после того, как я проведу чудесный день в твоих объятиях посреди моря? Я знаю, что это будет замечательно, — запнулась она, — потому что я почувствовала вкус твоих губ и жажду большего.

Прищурившись, Ник посмотрел на ее губы. Он может сейчас снова ее поцеловать. Ей следует отвести от него взгляд, иначе она опять бросится в его объятия.

— Честность — еще одно твое качество, которым я восхищаюсь.

Краем глаза она увидела, как он прислонился к борту судна.

— Что произошло между тобой и Джереми?

— Вероятно, такое же непонимание, что между тобой и Эрикой.

Хотя Джейми вел себя тихо, она знала, что скоро он проголодается. Вынув его из колыбели, она присела и устроила мальчика на руках, чтобы покормить.

— Ты хочешь сказать, что позволила втянуть себя в помолвку? — мягко спросил он.

Она резко откинула голову назад.

— Именно так случилось с тобой? — спросила она, не подумав, что вопрос слишком откровенный.

— Почему бы нам сначала не узнать твою историю с Джереми?

— Его больше нет в моей жизни.

— И все же развлеки меня рассказом, — настаивал он.

— Ну, мы познакомились в банке, где мой отец ведет дела. Это было летом, накануне начала моей учебы в Уортоне. Мы полюбили друг друга и встречались до тех пор, пока я не уехала. Затем мы обменивались электронными письмами и телефонными звонками. Я приезжала домой на все каникулы. Он дважды приезжал ко мне в университет. Прошлой осенью он сделал мне предложение и подарил обручальное кольцо. Он знал, что я не хочу выходить замуж до защиты диплома. Но когда я приехала домой на Рождество, он захотел, чтобы мы тут же поженились. Никаких отсрочек. Я сказала ему, что выйду за него, но нам придется жить порознь, пока я не закончу обучение. Именно тогда он поставил мне ультиматум. Либо я выхожу за него замуж до конца месяца и остаюсь в Линкольне, либо мы расстаемся.

Ребенок закончил еду. Положив на плечо салфетку, Риз прижала Джейми к плечу, чтобы он срыгнул.

— Я думала, что знаю его, но оказалось, что не знала. Наконец выяснилось, что он не желает иметь работающую жену. Он заработал достаточно денег и желал, чтобы я оставалась дома и занималась семейными делами. Я говорила ему, что однажды намерена обзавестись детьми, но образование и карьера для меня первичны. Я удивилась тому, что мое образование в Уортоне для него ничего не значило. У него был диплом финансиста, он стремился подняться по карьерной лестнице, но меня всерьез не воспринимал. Плохо то, что он не поверил в мою решимость. В противном случае мы меньше бы страдали. Я отдала ему кольцо и распрощалась с ним.

— Ты видела его с тех пор?

— Нет.

— Вероятно, он до сих пор ждет, что ты изменишь свое мнение.

— Тогда он ждет напрасно.

Наступило молчание. Ник надел спасательный жилет. Было ясно, что он считает разговор оконченным. Она не узнает никаких подробностей о его браке с Эрикой, ибо они отправляются в плавание.

Если Ник думает, что Риз по-прежнему страдает из-за разрыва с женихом, пусть продолжает так думать. Риз влюбилась в своего работодателя Ника Уэйнрайта вопреки всем правилам. После знакомства с ним и его сыном она никогда не станет прежней.

Не нужно говорить, что Эрика Херст была в него влюблена. Проведя в его обществе пять минут, невозможно в него не влюбиться. Должно быть, Эрика была в отчаянии, когда он попросил у нее развод.

Как трагична ее смерть. Слезы жгли глаза Риз. Она любила всем сердцем их красивого мальчика.

— Риз? — произнес он низким и резким голосом. — Ты в порядке? Я не хотел ворошить неприятное прошлое.

Может, к лучшему, что Ник считает, будто Джереми — причина ее расстройства. Она тряхнула головой:

— Ты ни при чем. Я думала, мы с тобой просто разговариваем. Наше прошлое раскрылось естественным образом. — Она положила ребенка обратно в колыбель. — Я думаю, твой сын вот-вот заснет. Куда мы его поместим, пока будем в открытом море?

— Пусть он будет рядом с тобой. Я все сделаю, только сначала надень спасательный жилет. — Он протянул его ей.

Она надела жилет и застегнула ремешки.

— Готова?

Риз кивнула.

Он прошел в хвостовую часть судна и завел мотор. Медленно судно отправилось в путь. Выведя судно за пределы бакенов, Ник выключил мотор и поднял белый парус. Легкий бриз наполнил его, и яхта поплыла вперед, рассекая волны.

Риз решила, что, когда состарится, будет просто закрывать глаза и вспоминать образ роскошного мускулистого мужчины у руля, чьи черные волосы развеваются на ветру. На краткое время она снова представит себя в его объятиях и испытает рядом с ним райское блаженство. Такое счастье бывает лишь