– Заходи, знакомься. Это проверяющий из Сектора. Это Ангелина – командир нашей милиции. Можно по всем вопросам к ней...

Женщина была статная и, наверно, волевая. Лет тридцати пяти. Не красавица – слишком тяжелый подбородок и маленькие глаза. Но вполне могла руководить колониальной милицией, не так много у нее работы. И кобура на кожаных лямках вполне уместно смотрится. Сенину нравились сильные женщины.

– Меня интересуют результаты расследования по несанкционированному доступу к гиперпередатчику, – сказал он. – Какие меры принимаются?

Женщина переглянулась с губернатором. Чуть растерянно, как показалось Сенину.

– Ну, как... – Она неопределенно повела плечами. – Разбираемся, ищем. С людьми разговариваем.

– С какими людьми? Есть протоколы допросов? – тут же поинтересовался Сенин.

– Да какие тут у нас протоколы? – почти жалобно проговорила Ангелина. – Просто говорим, выясняем.

– Вы меня удивляете, – тихо сказал Сенин. – Вам прекрасно известен порядок проведения дознания. Использование гиперканала – не недоразумение, а серьезное нарушение режима. Сколько времени прошло, а вы не можете представить ни единого следственного документа!

«Вот вам, – мстительно подумал Сенин. – Знайте, что к вам серьезные люди прилетели, а не клоуны».

– Слушай, Ангелина, ты разберись с этим делом, – озабоченно проговорил губернатор. Явно играл в серьезного начальника, понимающего важность момента. На самом деле – Сенин готов был поклясться – плевать ему было на расследование и на протоколы.

– У вас большой штат? – поинтересовался Сенин.

– Да какой тут штат, – рассмеялся Ковтун. – Одна-одинешенька.

– Одна?

– Ну, да, – кивнула Ангелина. – Конечно, если что-то надо, ребята всегда помогают.

– То есть у вас внештатный отряд?

– Ага, так и есть, – энергично закивала женщина.

– Можете предоставить мне его список?

И снова она испуганно переглянулась с начальником. Ясно. Нет никакого списка. И нет никакого отряда, даже группы нет.

В принципе, Сенину это было знакомо и понятно. Не нужен здесь отряд, даже внештатный. По правилам положен, но по факту не нужен. Чем ему тут заниматься? Только тренировки и учения проводить. Та же ситуация, что и с пожарной командой – если случится пожар, то все поселение будет рукава разматывать и с ведрами бегать, без всякой специальной команды.

Но Сенин знал, что делает. Прикрывает собственную задницу – вот что. Когда начальник Сектора поинтересуется насчет едва не сорвавшейся высадки переселенцев, Сенин быстренько положит перед ним список выявленных нарушений. Это по одиночке они выглядят пустяково, а список наверняка произведет впечатление. И никто не удивится, что в таком бардаке произошла какая-то путаница с высадкой. Чему удивляться, если у них к гиперпередатчику кто попало шастает?

«А ведь раньше я таким дерьмом не занимался», – с тоской подумал Сенин.

– Пользуясь случаем, хочу выяснить еще кое-что, – сказал он. – Почему на базе не работает и половина камер наблюдения? Почему не ведется запись? Почему не включен периметр?

– Включен, – поспешно сказала Ангелина. – На ночь включаем.

– На ночь? А днем мы совершенно свободно прошли на территорию базы, и ничто нам не помешало.

– От кого нам тут отгораживаться? – с укором улыбнулся губернатор. – Людей тут нет. Зверья тоже почти нет. А которое есть – с ним сонорный барьер хорошо справляется.

Все-таки чувствовалось, что и губернатор, и его милиционерша нервничают. Губы кусают, ерзают. Конечно, понять их можно. Неприятно, когда ревизор предъявляет справедливые претензии и не получает логичные оправдания.

Сенину предстояло перейти к самой неприятной для него теме. Одно из двух – либо он сейчас полностью оправдается перед Сектором, либо окажется в полных дураках. Третьего просто не дано.

– Вы свободны, – сказал он женщине. – Завтра мы еще пообщаемся и обменяемся кое-какими документами.

– Итак, господин губернатор, – вкрадчиво проговорил он, когда Ангелина вышла. – Теперь объясните толком, где находились вы и все обитатели базы сегодня утром?

Губернатор насторожился.

– Что значит, где? На месте, как всегда. Вас вот ждали.

– В каком именно месте? Мы прочесали всю базу – здесь не было ни единого человека!

– Ну, как же так?..

– Именно так. Хотите, просмотрим «Протокол». Увидите совершенно пустую базу.

– Ну, значит... видимо. Так ведь на работе были люди!

– На какой работе?

– Как же, как же... – Ковтун говорил медленно и не отрывал взгляд от Сенина. Как психиатр, изучающий реакцию пациента. – У нас несколько объектов за периметром.

– И что, все население поголовно ушло за периметр?

– Ну, не все, наверно.

– Наверно? У вас, минимум, двое должны круглосуточно сидеть в центре связи. Как минимум, пятеро – в диспетчерской на летном поле. И я уж не говорю про пищеблок, медицинский корпус, фермы, теплицы и тому подобное. Где все они были?

– А что, их не было? – недоверчиво произнес губернатор.

Сенина бросило в жар. Это уже походило на какую-то идиотскую игру. Но играли в нее не идиоты. С одной стороны сидел человек, облеченный властью и серьезными обязательствами. С другой – полномочный представитель крупнейшей корпорации. И один из них откровенно валял дурака, разыгрывал абсолютно бредовую комедию, не соответствующую ни его статусу, ни серьезности ситуации.

– Бог ты мой, – вздохнул Сенин. – Не было! Ни одного человека!

– Ну, не знаю. Может, кто-то вышел куда-то... В туалет там, или не знаю...

Сенин расхохотался. Он представил, как рабочие длинной колонной идут в туалет. Аккурат в момент появления разведгруппы. И сидят там, в туалете, пока группа не ушла.

Губернатор тоже рассыпался легким смехом, понадеявшись на перемену настроения и, может быть, темы разговора.

Но Сенин и не думал ничего менять. Смех был реакцией психики. На самом деле ему было почти страшно. Он попал в мир умалишенных, иного объяснения нет.

– Вы, оказывается, тут были утром, – задумчиво проговорил губернатор. – Мы-то думали, вы заблудились.

– Да, черт подери, – процедил Сенин. – Мы были тут утром. Мы разбили лагерь неподалеку и...

Он прикусил язык. Про лагерь лучше помалкивать.

– Странно... почему же вас никто не видел? – Казалось, губернатор всерьез озадачен.

– А знаете, что еще более странно? – У Сенина оставался серьезный вопрос, который он должен был задать, несмотря ни на что. – Мы осмотрели крепость и нашли там кровь.

– Кровь? – недоверчиво переспросил губернатор. – Откуда же там кровь?

– Надеялся узнать от вас.

– Да может, это краска?

– Я, по-вашему, не могу отличить кровь от краски?

– Ну да, ну да... – Ковтун задумчиво поскреб подбородок. Потом пожал плечами. – Ну, не знаю. Ума не приложу. Наверно, какой-то несчастный случай.

– Несчастные случаи в обязательном порядке должны регистрироваться в журнале. Вам ли этого не знать?

– Да что же, по-вашему, каждый разбитый нос в журнал записывать? – В глазах губернатора светился призыв: имей совесть, проверяющий!