- Я не думаю, что он очень доволен этим.

Алверон махнул рукой.

- А, все равно, Родерик так или иначе получит свои деньги.

Он держит меня ответственным за его десятину.

Так что я вынужден послать сборщиков во второй раз, чтобы собрать долю его величества.

- Я не думаю, что к нему расположено большинство людей, - сказал я.

- Это не так, - он устало потер лицо рукой, сидя в мягком кресле.

- Мои познания заканчиваются на этом.

Что подумает Мелуан, если я не смогу сохранить безопасность на моих дорогах.

Я сел лицом к нему.

- А что Дагон? - Спросил я.

- Он не может найти их?

Алверон издал легкий смешок без намека на веселье.

- Да, Дагон хотел бы их найти.

Их головы красовались бы на копьях уже через десять дней.

- Так почему не послать его? - Спросил я озадаченно.

- Потому, что Дагон - прямолинейный человек.

Он бы сравнял с землей десятки деревень, сжег бы тысячи акров Элда, чтобы найти их. - Он серьёзно покачал головой.

- Даже вздумай я так поступить, в данный момент он выслеживает Каудикуса.

Кроме того, я полагаю, что возможно, применяют магию, которая не входит в число умений Дагона.

Я подозревал, что единственным волшебством была полудюжина крепких больших модеганских луков.

Но такова природа людей, называть магией то, с чем они столкнулись и ему они не могут дать обьяснения, особенно в Винтасе.

Алверон подался вперед в своем кресле.

- Могу ли я рассчитывать на твою помощь в этом деле?

Существовал только один ответ на это.

-Конечно, ваша светлость.

-Ты умеешь ориентироваться в лесу?

- Я учился у йомена, когда был младше, - я преувеличивал, полагая, что он искал кого-нибудь, чтобы помочь придумать лучшую защиту для сборщиков налогов.

-Я знаю достаточно,чтобы выследить человека и быть незамеченным самому.

Алверон поднял бровь на это.

- В самом деле?

- Ты обладаешь весьма разносторонним образованием, не так ли?

- Я провел интересную жизнь, ваша светлость. - Выпитая бутылка вина сделала меня смелее чем обычно и я добавил.

- У меня есть идея или две, которые могут оказаться полезными в решении проблемы с бандитами.

Он наклонился вперед в своем кресле.

- Говори.

- Я мог бы изобрести какую-либо магическую защиту для вашего человека. - Я сделал размашистый жест пальцами правой руки, надеясь, что это выглядит достаточно мистически.

Я прикидывал в голове и спрашивал себя, сколько времени потребуется, чтобы создать ловца стрел, используя только оборудование из башни Кадикуса.

Алверон задумчиво кивнул.

- Этого могло бы хватить, если бы я беспокоился только о безопасности налогов.

Но это королевский тракт, главный торговый путь.

Мне нужно избавиться от бандитов самому.

- В таком случае, - сказал я, - я бы собрал небольшую группу, которая знает как тихо передвигаться в лесу.

Выслеживание ваших бандитов не должно стать для такого отряда проблемой.

Когда они сделают это, останется лишь самый пустяк, отправить вашу гвардию схватить бандитов.

-Еще легче оставить засаду и убить всех,ты это имел ввиду?-медленно сказал Алверон, как будто оценивая меня.

- Или так,- признал я.

- Ваша светлость рука закона.

- Смерть есть наказание за бандитизм.

Особенно на королевском тракте, - твердо произнес Алверон.

- Ты считаешь, что это слишком жестоко?

- Не в последнюю очередь, - сказал я, глядя ему прямо в глаза.

- Безопасные дороги - костяк цивилизации.

Алверон удивил меня внезапной улыбкой

- Твой план является отражением моего собственного.

Я собрал горстку наемников, чтобы сделать то, что ты предложил.

Я должен был делать это в секрете, так как я не знаю, кто мог отправлять предупреждения этим разбойникам.

Но у меня было четверо хороших людей готовых выехать завтра: следопыт, двое наемников знающие лес и наемник Адем.

Последний оказался не дешевым.

Я поздравил его кивком.

- Вы уже спланировали все лучше, чем смог бы я, ваша светлость.

Едва ли вам вообще нужна моя помощь.

- Совсем не так, - сказал он.

- Мне по прежнему нужен человек с головой на плечах, чтобы вести их.- Сказал он, многозначительно посмотрев на меня.

- Кого-то, кто понимает магию.

Того, кому я могу доверять.

Я почувствовал внезапную слабость.

Алверон поднялся, тепло улыбаясь.

Ты дважды послужил мне без всяких корыстных мотивов.