Пределы — беспредельность. Он изрек Вторично — и бежала тьма, и свет Возник; из беспорядка родился Порядок; по назначенным местам Расположились элементы вмиг Тяжелые: Земля, Вода, Огонь И Воздух; квинтэссенция Небес Эфирная умчалась вверх, скруглясь Во множество шарообразных форм, — В скопления неисчислимых звезд. Они, как видишь, по своим орбитам Поныне движутся, и точный ход У каждой. Остальное вещество Вселенную обстало как стеной. На шар взгляни, что яркой обращен К нам стороной и отражает свет, Отсюда льющийся; тот шар — Земля, Обитель Человека. День царит На светлой гемисфере, дабы ночь Не завладела ею, как сейчас Владеет полушарием другим. Но там на помощь ближняя Луна (Так противостоящую звезду Прекрасную зовут) приходит в срок И ежемесячный свершает круг, Исчезнув, нарождается опять; Насытив светом трисоставный диск,[224] Она свой блеск заемный отдает, Служа Земле лампадой, ночь теснит В ее владенья бледные. Смотри, Вон то пятно и есть Адамов Рай, А эта тень — его шалаш. Теперь С пути ты не собьешься, а меня Мой призывает путь». Промолвив так, Он отошел. Глубоко Сатана Склонился, по обычаям Небес, Где высшим Духам низшие — почет И уваженье воздают всегда, И ринулся к земному рубежу С эклиптики. Надеждой на успех Пришпоренный, он за витком виток Стремительно описывал, пока Не приземлился на горе Нифат.[225] Содержание Завидев Эдем, Сатана приближается к тому месту, где должен решиться осуществить дерзновенное предприятие против Бога и людей, возложенное им лишь на свои собственные плечи. Здесь его одолевают сомнения, волнуют страсти: страх, зависть, отчаянье; но в конце концов он утверждается во зле и направляется к Раю. Следует описание внешнего вида и местоположения Рая. Сатана минует Райскую ограду и в облике морского ворона опускается на макушку Древа познания, — высочайшего в Райском саду. Описание этого сада. Сатана впервые созерцает Адама и Еву, удивляется прекрасной внешности и блаженному состоянию людей, но не изменяет решения погубить Прародителей. Из подслушанной беседы он узнает, что им, под страхом смерти, запрещено вкушать от плодов Древа познания; на этом запрете он основывает план искушения; он хочет склонить их ослушаться. Затем он их на время оставляет, намереваясь иным путем выведать что-либо о положении первой четы. Тем временем Уриил, опустившись на солнечном луче, предупреждает Гавриила, охраняющего Рай, что некий злой Дух бежал из Преисподней и в полдень, в образе доброго Ангела, пролетал через сферу Солнца, направляясь к Раю, но выдал себя, когда опустился на гору, яростными телодвижениями. Гавриил обещался еще до рассвета разыскать притворщика. Наступает ночь. Разговор Прародителей на пути к ночлегу; описание их кущи, их вечерней молитвы. Гавриил выступает со своими отрядами в ночной дозор вокруг Рая; он шлет двух могучих Ангелов к Адамовой куще, опасаясь, что упомянутый злой Дух может причинить вред спящей чете. Ангелы находят Сатану, который, оборотясь жабой, прикорнул над ухом Евы, желая соблазнить ее во сне. Они ведут сопротивляющегося к Гавриилу. Допрошенный Архангелом Сатана отвечает ему презрительно и вызывающе, готовится к битве, но небесное знамение останавливает Врага, и он поспешно удаляется из Рая.
Где глас остереженья: «— Горе вам, Живущим на Земле!»[226] — глас, что гремел В ушах того, кому средь облаков Был явлен Апокалипсис,[227] когда С удвоенной свирепостью Дракон, Вторично пораженный, на людей Обрушил месть? О, если б этот глас, Доколь еще не поздно, остерег Беспечных Прародителей, они От скрытого Врага и от сетей Погибельных его могли б спастись. Ведь распаленный злобой Сатана Явился в первый раз не обвинить, Но искусить,[228] дабы на Человеке, Невинном, слабом, выместить разгром Восстанья первого и ссылку в Ад. Но Враг не рад, хотя и цель близка. Он, от нее вдали, был дерзок, смел, Но приступает к действиям, не льстясь Успехом верным, и в его груди Мятежной страшный замысел, созрев, Теперь бушует яростно, под стать Машине адской, что, взорвав заряд, Назад отпрядывает на себя. Сомнение и страх язвят Врага Смятенного; клокочет Ад в душе,
