могу!

  - У княгини Эренрих нет такой власти, - рыкнул я, не уследив за собственными эмоциями, - И аристократов на площадях не казнят!

  - Вот и мне это не понравилось, - как ни в чем не бывало, кивнула магичка, - И я остановила казнь. Подозреваемая сейчас находится у себя дома, а приказ с подписью Ингры и официальной печатью, так же, как и показания стражников, сейчас в руках у Киртана. Думаю, княгине светит монастырь.

  Надо же, и никакого злорадства в голосе! Поневоле возникает вопрос, а не сама ли она это подстроила, чтобы избавиться от соперницы? Вдруг ей мало своего титула и она сама хочет стать княжной? В монастырь наемных убийц подобрать куда как проще.

  - Вас это радует? - так же спокойно спросил я.

  - Меня это огорчает, - с неожиданной горечью произнесла девушка, - Так своенравно распоряжаться жизнью подданных... Причем верных подданных! Нужно быть на самом деле очень легкомысленной, чтобы пойти на такое.

  Видя, что она собирается встать, я поднялся и протянул ей руку. Которую, впрочем, она совершенно проигнорировала. Но зачем? Я же вижу, что ей сложно подняться со своего места. Нет, это нельзя заметить по её движениям, но крохотная капелька пота на правом виске, который не закрывала челка, выдала ей самочувствие. Мне ни капли не жалко девчонку, но банальное воспитание и манеры, привитые с детства, и пронесенные сквозь века, дают о себе знать.

  Поднявшись с пола, девчонка оказалась в одном шаге от меня. В нос проник её приятный аромат, но вот её глаза, рассматривающие меня с холодным равнодушием, меня почему-то взбесили.

  - Раз уж теперь вы все знаете, то я вас покину, у меня еще остались дела, - резко развернувшись, магичка быстрым шагом покинула комнату. Я еле удержался, чтобы не догнать её у дверей и хорошенько прижать к стенке, чтобы в её глазах проявились хоть какие-то чувства. Что на обеде, что сейчас, в них одно равнодушие, которые сменилось всего раз на легкое беспокойство, когда она разговаривала с Киртаном. Упыри и волкодлаки, откуда у малолетней девицы такая выдержка? Внешне она может показывать что угодно, но её глаза не могут лгать. По крайней мере мне, я слишком много прожил, и мне не трудно различить чувства в глубине её глаз.

  Кто же ты такая, Хеллиана Валанди? От кого скрываешься?

  Умелый воин, привлекательная девушка, ранхар, знающий свою работу и истинная леди. Осталось выяснить, что у нее с магией, и её таланты будут ясны. Но вот что с её характером? Она беспечная, раз шлялась по замку с огромной потерей крови, но сегодня беспрекословно отправилась на задание, подчиняясь приказу, а не осталась отлеживаться в своей комнате, ссылаясь на рану. Значит, доля ответственности в ней есть. Она не приняла мою помощь, но с видимой легкостью принимала заботу своего аронта. Я вчера своими глазами видел её реакцию, а сегодня она свалилась на пол от резкого движения. В глазах равнодушие, но я же видел, с какой нежностью она вчера прижимала к себе котенка!

  Откуда эта двойственность натуры? Мне не терпится разгадать загадку, а точнее, составить подробный портрет Равной Киртана. Но, увы, пока это не получается. Половина предположений, что я выдвинул вчера, оказались неправильными. И это её равнодушие... меня задело. Меня еще никто ТАК не игнорировал!

  Я сделаю так, чтобы в её глазах появились понятные мне чувства. И если это будут боль, страх или желание, тогда она ни чем не отличается от обычных людей.

  За размышлениями я не заметил, как начало вечереть. Взгляд в огромное окно подтвердил, что солнце вот-вот коснется горизонта. Закат. Что ж, вот и проверим, какая из нее магичка.

  На плацу уже собрались ранхары-маги. Десять ятугаров, включаю племянницу Киртана.

  - Лорд Шайтанар, - вперед вышел один из старших, - Это честь для нас. Вы хотите просто понаблюдать, или же желаете присоединиться к нашим тренировкам?

  - До меня дошли слухи, что среди вас есть очень сильный некромант, - усмехнулся я, краем глаза наблюдая за реакцией девчонки. Ничего. Ни вздрогнула, ни пошатнулась, даже ни один мускул на лице не дрогнул! Да как так?

  - Да, Ваше Высочество, - склонил голову ранхар, - Вы желаете поединок?

  - Да.

  - Эль, - позвал он, отступив на несколько шагов назад, - Ты слышала.

  - Конечно, - небрежно усмехнулась магичка, покидая ряд своих товарищей, - Поединок стихий Смерти? Без поблажек?

  - Как угодно княжне, - издевательски поклонился я, опять же наблюдая за её реакцией. Ничего, только веселая полуулыбка. Что ж, эмоции она умеет скрывать, признаю.

  Отойдя на двадцать шагов, я развернулся, но не успел предложить ей начать первой, как она сделала характерный знак, чтобы я нападал первым. Да как она смеет... Она что, считает меня слабаком? Ведь при магических дуэлях, право нападать первому предоставляется более слабому противнику. Нахальная девица!

  И я напал. Черную молнию она легко отбила. Черный смерч тоже, а от сгустка черного пламени увернулась. Вообщем, ушла в глухую оборону. Умно! Она прекрасно поняла, что у меня резерв больше, вот и ждет, пока я его растрачу. Хм, так дело не пойдет! Выпустив серию заклятий, я заставил магичку расшевелиться, а затем и вынудил перейти к нападению. Ни одного заклинания не было произнесено вслух, что говорило о том, что они отработаны на высшем уровне. И вот тогда я перешел к тем заклинаниям, которые превращаются в физические вещи. Черные клинки, иглы и прочие. Девчонка не растерялась... и ответила тем же!

  Через полчаса мы оба начали выдыхаться. От большинства заклинаний, среди которых были и запрещенные, можно было только уворачиваться, что требовало определенных усилий, учитывая то, что заклинания самонаведения еще никто не отменял! Я решил заканчивать шоу и запустил сразу восемнадцать черных игл, но магичка резко отправила в мою сторону... туман. Черный, сквозь который нельзя ничего увидеть. Хранители, как она смогла воспроизвести это заклинание?!? Я быстро принялся возводить защиту и даже чуть рассеял туман в нескольких шагах от меня, когда в меня полетели иглы. Если бы не мой опыт, я бы стал похож на решето. Следом я чуть не проворонил 'Тюльпан', но все же разрушив его, закончил плетение щита и... понял, что проиграл. Вокруг меня начали вспыхивать зеленые молнии. Слева, справа, чуть вверху, прямо под ногами, потом за спиной...

  Комбинация Дер'Таррана. Сложная, требующая много энергии, а главное сноровки и определенного ума. Чтобы построить такую ловушку, действительно нужно быть сильным магом... Похоже, я ошибся в этой девчонке.

  Зеленые молнии из чистой энергии Смерти вычерпывали из меня силы, больно жаля тело там, где они прикасались. Но до того как они ударили все сразу, распалась и моя защита, и молнии.

  Из клочьев тумана вышла человечка, от которой ощутимо пахло кровью. Неужели зацепил?

  - Все? Или продолжим? - деловито поинтересовалась она, словно ничего не произошло.

  - Признаю твою победу, - с трудом выдавил я из себя, - Ты действительно Некромантка.

  - До скорой встречи, принц Шайтанар, - склонила она голову и, резко развернувшись, направилась к замку. Медленно досчитав до пяти, я пошел следом. Меня легко вел запах крови. Несмотря на собственное паршивое самочувствие, я нагнал её довольно быстро, она еще не успела пройти и половину пути до своих покоев. Но я не успел к ней приблизиться, откуда не возьмись, появился тот самый ятугар, что приволок меня в замок. О, так они еще и знакомы?

  - Эль, что за... - нахмурился ранхар, почти мгновенно преодолев разделяющее их расстояние. Я спрятался в ближайшей нише и подслушивал, а заодно и подглядывал уже оттуда.

  - Что, что... - хмыкнула девчонка, устало облокачиваясь на стенку рядом с гобеленом, - Поединок с тем демоном, которого ты сюда притащил!

  - Принц Шайтанар? - нахмурился ятугар, - Тебе сильно досталось?

  - Скажем так, что вчера утром ты лечил, то зря! - продолжала веселиться магичка, - Да и резерв практически на нуле, об остальном не скажу, но чувствую, что дело дрянь.

  - Донести? - тут же спросил ранхар.

  - Вот когда помру, тогда и утащишь мое бренное тело на кладбище! Только не в склеп, там соседей мало! - выдала девица, но позволила ятугару поддержать её. Я с долей удивления смотрел, как он заводит магичку в тайный ход.

  Да кто эта девица такая?!?

  Глава 12

  Шайтанар сейт Хаэл

  Как я не пытался, но заснуть этой ночью я так и не смог. Лежа в огромной кровати в выделенных мне покоях, я разглядывал потолок с фресками и пытался понять, откуда у этой девчонки такой Дар некромантии. Через что ей прошлось пройти, чтобы Хранительница Душ её так отметила? Как я узнал, ранхаром она стала лишь год назад, а значит, еще не успела побывать на настолько опасных заданиях, которые могли бы чуть не лишить её жизни. Значит, это происходило до того, как девчонка приехала в Динтанар. Но и тут я ничего узнать не смогу, в Эллидарскую Академию магии закрыт ход моим шпионам. А от тех эрханов, что сейчас там обучаются, толку никакого, они еще слишком молоды. Но ведь можно связать шпиона с кем-нибудь из адептов! Так и сделаю.

  Хеллиана Валанди, потомок Айтраска и Рикки, двое сильных Высших того времени. Рикки умерла при родах, насколько я знаю, а дроу остался жить в тихом городке, там и погиб по неизвестным причинам. Возможен ли такой вариант, что девчонка родилась именно в Айтраске, в правящей семье, которые являются дальними родственниками дроу-основателя, а уже потом стала Валанди? Вполне, тогда это многое объясняет. Например, то, что она не боится боли. Я наслышан, как в закрытом городе относятся к магам, думаю, девчонка не избежала плачевной участи. Хм, даже немного жаль её.

  Похоже, я разгадал эту загадку. Сдержанность, равнодушие в глазах, отказ от чьей-либо