представляет, что он делает? Друг едва заметно кивнул.

  - С удовольствием, - усмехнулся я.

  Сообщив мне время, Валанди собралась нас покинуть, а я, недолго думая, вызвался её проводить. Девушка ни словом, ни жестом выдала свое отношение к этому, и мило улыбнувшись, подала мне руку и позволила вывести её в коридор.

  Девушка шла неспешно, явно не торопилась избавиться моего общества. Спокойно отвечала, не кокетничала, не сыпала вопросами. И тем самым она еще больше разожгла мое любопытство. Притворяется, что ей все равно? Или же это так на самом деле? Хотя подозреваю, что она меня просто боится, но очень тщательно это скрывает. Что ж, тем хуже для нее, я не успокоюсь, пока не узнаю правды.

  Любопытный я от природы, что тут скажешь.

  Вежливо распрощавшись, девчонка скрылась за дверью, ничем не показав удивления от того, что я знаю, где находится ее комната. Интересно, что нужно сделать, чтобы вывести её из себя и она показала свое настоящие лицо? Думаю, это не сложно, уж я-то приложу к этому руку.

  Улыбнувшись своим мыслям, я отправился на поиски друга. Как я и думал, после обеда он отправился в один из своих любимых кабинетов. Этот, выполненный в теплой песочной гамме служил ему скорее для отдыха, чем для работы. Несколько книжных шкафов, два кресла около камина, шкура пумы на полу, диванчик вдоль стены... уютненько, вообщем. Князь сидел в кресле и читал.

  - Кирт, ты соображаешь, что ты делаешь? - спросил я, падая в свободное кресло, - Ты хочешь, что бы покалечил девчонку?

  - Ну, кто кого покалечит, вопрос, конечно, интересный! - хмыкнул ятугар, откладываю книгу, - Танар, не нужно столь предвзято относиться к этой девушке.

  - Предвзято? - изумился я, - Кирт, ты подначил меня выйти на поединок против малолетней пигалицы! Уж поверь, я знаю, чего стоит недооценка противника, но не в этом случае! Сколько ей лет? Двадцать? Да какие способности могут быть в этом возрасте?

  - Ей двадцать два исполняется в конце недели, в честь этого и состоится бал, - хмыкнул князь, откладывая книгу на подлокотник, - Подарок не забудь приобрести!

  - Киртан! - закатил я глаза, - Я серьезно! Неужели, тебе настолько не жалко девчонку, что ты решил нас стравить в поединке?

  - Да нет, это тебя мне не жалко, - хохотнул приятель, - Танар, ну, в самом деле, если бы я так за нее боялся и был в ней не уверен, я бы тебя к ней и на полет стрелы не подпустил! Поверь, за столом она говорила чистую правду, он действительно была лучшей ученицей Академии. Так же как и победа в Турнире Некромантов была ей вполне заслужена. И если тебе станет легче, скажу: я лично тренировал её саму, и её напарника перед Турниром. Но это опять же тайна.

  - А кто был её наставником? - поинтересовался, начиная задумываться над словами друга. Эта мелочь и вправду может оказаться сильным магом? И почему я в свое время не поинтересовался этим Турниром? Проблем сейчас было бы намного меньше.

  Хотя нет, потенциально сильным - возможно, но наверняка друг преувеличивает её талант. Насколько я знаю людей, девушки её возраста, если и обладают довольно сильной магией, то кричат о ней направо и налево. Возможен ли такой вариант, что эта девица отличается от всех? Возможен. Это может быть одной из тех причин, почему мой друг признал в ней Равную.

  - Кроме Ауста Валанди? Тут список большой, - князь удобно расположился в кресле, - Если исключить рядовых магистров, то её наставниками были знакомые тебе личности: магистр Амастасия, впрочем, Хелли еще на первом курсе получила зачет по её предмету и больше на него не ходила, магистр Ксилосценифанифифт, небезызвестный тебе Н'Харт, ну и Наур Пилат собственный персоной. Он был деканом их квадриума.

  - Сильные маги, - признал я.

  - Я, конечно, не должен тебе этого говорить, - нахмурился друг, - Но нужно, чтобы ты знал на будущее. Кроме преподавателей Академии Хелли находилась под опекой нескольких известных личностей.

  - Заинтриговал, - улыбнулся я, - Ну, говори уже!

  - Холлимион де Див, тебе это имя о чем-нибудь говорит? - неожиданно спросил Киртан.

  - Конечно, - кивнул я, не понимая, куда клонит этот ятугар, - Хранитель имперских традиций, его Дом сильно приближен к Правящей династии дроу. Насколько я знаю, этот дроу сильно повздорил с Летраком и прочно обосновался в... Подожди, ты хочешь сказать, что...

  - Да, один из лучших Клинков Смерти обучал Хелли, - совершенно серьезно произнес Кирт, - И не он один. Её Наставником был Таилшаэлтен.

  - Сын безумного светлого? Тот гениальный полуэльф? - подскочил я на месте, - Да ты шутишь! Я думал, что сумасшедший эльф прикопал своего сыночка, который пошел против его воли! Ведь именно поэтому он ошивался в окрестностях Натинало!

  - Ключевое слово тут 'ошивался'! - хохотнул приятель, - Хелли несколько подпортила ему планы. Ну, и жизнь заодно. Два месяца практики она жила в городе полукровок, на пару с полуэльфом истребляя нежить. Но это еще не все! Таилшаэлтен после этого поехал преподавать в Академию и стал Учителем Хелли.

  - Все, ты меня убил, - откинулся я на мягкую спинку, - Этого полуэльфа пытались заставить служить себя практически все правители Аранеллы, но никому не удалось его уговорить! Ни силой, ни угрозами, ни деньгами! А тут он поехал из-за смертной девчонки? Да что в ней такого?!?

  Нет, честно, я разозлился. Да что из себя представляет эта девица?!? Нет, я буду не я, если не узнаю, ЧТО в ней такого и почему она скрывается!

  - Ки... - дверь в кабинет распахнулась и в кабинет буквально влетела вышеупомянутая девица, но увидев меня, осеклась и сделала каменное лицо, - Ваше Величество, простите, что без стука, но у меня к вам важное дело.

  - Проходи, - кивнул князь, - Только давай без официоза, мне на обеде этого хватило! Танар, ты же не против?

  - Я? Нет, - хмыкнул я, - Только если юная леди этого желает!

  - Прямо жажду! - хмыкнула девица, прикрыв за собой дверь. Форму она так и не переодела, только, по всей видимости, косу переплела. В руке она сжимала несколько листов пергамента.

  Не обратив на меня ни малейшего внимания, девчонка быстро пересекла кабинет и уселась прямо на подлокотник кресла, в котором сидел мой друг.

  - Что случилось? - приподнял бровь князь.

  - Ты сегодня отдал приказ, чтобы кто-нибудь из ранхаров разобрался с ростовщиком, - мелодичным голосом проговорила магичка (тьфу ты, и здесь заметны эльфийские корни!), - Фирэт отправил меня и Ри.

  - Ростовщик выжил? - хохотнул приятель, - Ладно, не смотри так, я пошутил. Ну, хотя бы город не сильно пострадал?

  - Если бы кто-то сегодня занимался делами, то уже бы давно знал, что Гильдия магов у него в городе сильно распоясалась! Отчет в твоем рабочем кабинете уже давно лежит, - ехидно пропела Младшая княжна, - А вот то, что мы видели до того, как добрались до ростовщика, действительно требует немедленного рассмотрения.

  - Что-то случилось? - нахмурился Кирт.

  - Да. И не совсем хорошее. Скажи, где находится твоя гербовая печать? В кабинете? Ты уверен? - спросила девчонка, - Тогда другой вопрос: с каких пор ты разрешил Ингре подписывать смертные приговоры?

  - Я... что? - переспросил друг, резко выпрямляясь. Девушка молча отдала ему бумаги.

  Надо же, она заинтриговала даже меня! Кстати, без тех картинных манер, что приняты в высшем обществе, магичка кажется на удивление маленькой. Серьезной, но все же мелкой человечкой. Так, похоже, я разгадал еще одну часть головоломки: Киртом движет желание опекать эту девицу. Или же нет? По его словам выходило, что она сама себя может защитить. Да, я думал, что она будет вести себя без свидетелей куда своенравнее.

  - Как она посмела? - неожиданно резко поднялся Кирт со своего места, - Это не сойдет ей с рук!

  - Я так понимаю, нужно созывать Совет? - невинно поинтересовалась магичка с пола. Откуда, простите? Похоже, я так задумался, что пропустил тот момент, когда девчонка переместилась на пол. Или же она упала туда, когда приятель резко вскочил? И где же её хваленая реакция ранхаров?

  - Я сам этим займусь, - отмахнулся Киртан, лицо которого мне очень не понравилось в тот момент, - Введи, пожалуйста, Танара в курс дела, мне нужен будет его совет.

  - Да без проблем, - откликнулась магичка, удобно оперевшись на кресло. Это что, мода такая, на полу сидеть?

  - Помочь? - спросил я, сверху вниз глядя на человечку. Та лишь пренебрежительно пожала плечами:

  - Не стоит. Мы же не на светском мероприятии, а мне и здесь удобно.

  - Сломанные ребра напомнили о себе? - не удержался я, глядя на её безмятежное лицо. Чуть загорелая кожа, в глазах смешинки, на шее незатейливое украшение и два тонких, параллельных шрама. Что, она настолько никудышный Целитель, что не смогла свести их?

  - А я их что, ломала? - удивилась девчонка. Не видел бы вчера собственными глазами, поверил бы ей сразу же.

  - Так что случилось у Киртана? - резко сменил я тему. По глазам человечки вижу, что она готова играть в такие игры. А мне это не нужно. Чтобы узнать её характер, а точнее, её сущность, мне нужно вывести её из равновесия. А потом уже аккуратно подтолкнуть в нужную сторону, тогда она себя и проявит. Но видимо, сейчас не тот момент, я поспешил со своим вопросом.

  - Сегодня мы с моим напарником наткнулись на казнь, которая проходила на городской площади. Казнили портниху, у которой одевается весь Двор.

  - Это не значит, что она не могла бы приступить закон, - хмыкнул я, с недоверием глядя на девчонку. Она что, решила из-за этого скандал раздуть?

  - Меня заинтересовало не это! - девчонка посмотрела на меня как на полоумного, - Там собирались казнить аристократку, по личному приказу княгини. Ничего не смущает?

  Что?!? Эта девчонка намекает на то, что я туго соображаю? Да я же и убить за такое