шоковом состоянии, выдал фразу, из которой цензурными были только знаки препинания, на счет предлогов я не уверена.

  - В Эллидаре я попал в неприятную ситуацию, из которой меня и выручила леди Хеллиана, - спокойно пояснил демон, видя что я даже не собираюсь восстанавливать его репутацию, подмоченную моими намеками, - Она работала тогда в Магическом Патруле, насколько мне известно.

  - Работала? - возмущенно ахнула одна из фрейлин Ингры, - Это же моветон!

  - Отнюдь, - улыбнулась я, засовывая поглубже дикое желание послать дамочку по одному известному адресу, - В то время, при моем возрасте и моих магических способностях для меня была честь работать в Магическом Патруле крупнейшего человеческого государства. И эту честь я заслужила сама.

  - То есть, - тут же влезла еще одна фрейлина с презрительным выражением лица, - Вы били никудышной магичкой?

  - Я была одной из лучших учениц Академии, - спокойным тоном произнесла я, отпив глоток вина, - На кафедре Некромантии и среди тех, кто владел Огненной стихией. Я и мой квадриум экстерном закончили первые два года обучения.

  - А кто входил в ваш квадриум? - это уже демон проявил интерес к беседе. Ага, беседа, как же! Скорее сборище акул, которые пытаются сожрать одну маленькую меня. Хе, вот только они не учли, что я не килька мелкая! И сейчас кому-то крепко достанется...

  - Увы, об этом я не могу сообщить, это запрещено правилами Академии, - мило оскалилась я, - И я не могу нарушить это правило в угоду вашему мимолетному интересу. Надеюсь, вы сможете это понять и строго меня не осудите за то, что я не смогла удовлетворить ваше любопытство.

  - Лорд Шайтанар, - княгиня резко сменила тему, видя, что я начала открыто намекать на бестолковость одной особы, - С какой целью вы прибыли к нам, в Динтанар?

  - Прошу прощения княгиня, но я прибыл с посольством, так что ответить на ваш вопрос я смогу только по прибытии всей делегации, - предельно вежливо ответил демон, пригубив вино из хрустального бокала. Его непосредственная близость начала потихоньку меня раздражать, да еще и ребра некстати заныли.

  - Но может, вы все же приоткроете эту тайну? - кокетливо захлопала ресницами Ингра, глядя на совершенно спокойного, и даже несколько апатичного демона.

  - Увы, княгиня, если лорд Шайтанар расскажет вам цель своего визита, то это будет прямым нарушением межрасового политического этикета, - сладким голоском пропела я и повернулась к Киртану, который следил за разговором с ехидной улыбкой на лице, - Ваше Величество, что-то вы давно не присоединялись к тренировкам ранхаров. Не случилось ли чего?

  - Нет, Эль, - улыбнулся черноглазый князь, не обращая ни малейшего внимания на собственную супругу, тихо булькающую от гнева, - Просто у меня слишком много дел. Но думаю, Шайтанар с удовольствием к вам присоединиться. Не так ли, мой друг? Как ты смотришь на поединок с ранхарами-магами?

  - С удовольствием, - усмехнулся демон, - Когда?

  - Сегодня, на закате, - проинформировала я его и повернулась обратно к Киртану, - Ваше Величество, вы не возражаете, если я вас покину? У меня еще остались неотложные дела.

  - Ступай, - отпустил меня князь.

  - Разрешите вас проводить, леди Хеллиана, - вслед за мной поднялся и демон. Ой, а чего он такой высокий? Я ему до плеча едва достаю!

  - Хелли, ты же не откажешь нашему гостю? - тут же влез Киртан.

  - Как можно, - вежливо возмутилась я, принимая предложенную не руку, довольно прохладную и сильную на ощупь. Кирт, зараза, вот он же не мог не заметить, что этот демон меня раздражает! А точнее, боюсь я его, но загоняю страх настолько глубоко, что раздражение от того, какие чувства у меня вызывает этот демон, постоянно всплывает на поверхность.

  - Я бы хотел извиниться, - неожиданно произнес демон, когда мы вышли из столовой, - За ту нашу встречу. Вы тогда так глупо рисковали собой из-за меня. Если бы я знал, кем вы являетесь на самом деле...

  - Чтобы это изменило? - пожала я плечами, - Да и потом, я тогда не являлась той, кем являюсь сейчас.

  - Да? - насмешливо приподнял бровь эрхан, - Такое заявление, по крайней мере, не обычно. Но как я понял во время обеда, вам не слишком хочется распространяться на эту тему, поэтому я оставлю свои вопросы при себе.

  Вай, у этого демона есть чувство такта? Откуда? Я думала, что наследному принцу Сайтаншесса такое слово не знакомо! И кстати, быстро он понял, что я не хочу разговаривать об Академии. А я не то, что разговаривать, я вспоминать об этом не хочу.

  - Вы так любезны, - мило ответила я, пытаясь не выругаться. Как мне надоели все эти манерные речи, просто жуть! Нет, я так болтать могу несколько часов подряд, но вот кто сказал, что мне это нравится? Скорее, наоборот, меня от таких речей подташнивает!

  - Мне это не составляет труда, - блеснул глазами эрхан, - К тому же, я вам благодарен за то, что вы избавили меня от вопросов княгини.

  - Не стоит, - покачала я головой, одновременно пытаясь сообразить, зачем этот демон пошел меня провожать. Увидел в Эллидаре меня, приметил как свою игрушку, а теперь решил завершить начатое?

  - Вот мы и пришли, - демон остановился аккурат около моей двери. Так, а откуда эта харя симпатишная знает, где я живу?

  - Благодарю вас за вашу компанию, - поблагодарила я демона, - Я была рада нашему знакомству.

  - А уж как я рад, - обольстительно улыбнулся демон и без спроса сграбастал мою лапку. Его губы задержались на моей коже немногим дольше, чем того требовал этикет. От этих прикосновения меня прошиб холодный пот, а ноги словно приросли к месту. Но когда демон вновь посмотрел мне в глаза, я лишь безмятежно улыбнулась, мягко высвободила свою руку и попрощалась:

  - До скорой встречи, лорд Шайтанар.

  И только оказавшись в своей комнате, я облокотилась на стену и сползла на пол. Он ни слова не сказал на счет моего имени, наверняка Киртан предупредил. Но кто сказал, что ему это помешает узнать все самостоятельно? Да никто.

  Кто же ты такой, лорд Шайтанар? И что тебе от меня нужно?

  Шайтанар сейт Хаэл

  Я откровенно скучал. Нет, правда, такого скучного обеда я еще не видел. Киртан с отсутствующим видом выслушивал щебет своей супруги, двое из Совета что-то тихонько обсуждали, фрейлины шептались между собой, а остальные обсуждали последние сплетни. Только вот не те, что меня интересуют. Приметив себе одну из фрейлин княжны, стройную брюнетку с пышной грудью, я погрузился в раздумья. Равная Киртана еще не почтила присутствующих в малой столовой своим присутствием.

  Когда я уже начал строить планы на оставшийся день, дверь распахнулась и в столовую вошла Хеллиана Валанди, одетая... в форму ранхара? Странно. Такой обед для молодой девушки, а уж тем более юной княгини, это прекрасная возможность покрасоваться в новеньких нарядах, которых, я просто в этом уверен, у нее не мало.

  - Прощу прощение за задержку, - мило улыбнулась девчонка, плавным шагом направляясь вдоль стола, бросив мимоходом отточенный жест придворным, чтобы те садились. Видимо, на таком мероприятии она явно не впервые. Проходя мимо, девчонка скользнула по мне равнодушным взглядом, и остановилась около Киртана.

  - Ваше Величество, - поклонилась она моему другу, - Прошу прощения, что заставила вас ждать. У меня были неотложные дела, требующие моего срочного вмешательства, и я не ожидала, что они займут так много времени.

  - Присаживайся, Эль, - улыбнулся Киртан своей Равной. Когда я поднимался, чтобы помочь девушке занять свое место, я краем глаза заметил, как княгиню перекосило. Хм, ревность на лицо. А судя по злым глазам, супруга Киртана явно ненавидит молодую магичку. Что ж, это понятно.

  Что?!? Киртан сделал наследницей Динтанара эту малолетнюю пигалицу?!? Он что, совсем с ума сошел? Я старательно взял себя в руки, пока Киртан представлял меня своей протеже. На лице девчонки не промелькнуло не единого чувства, словно она меня и не узнала.

  Согласно этикету, я легко завладел её ладонью и прижал её к губам, смотря девчонке прямо в глаза. Реакции никакой, она лишь наградила меня вежливой и чуть снисходительной улыбкой:

  - Лишь спустя три года я узнала ваше имя. Неожиданная встреча, лорд Шайтанар.

  Значит, помнит, но вида не подает. И судя по лицу, даже не волнуется, что я знаю её настоящее имя. Или же ее настолько не впечатлила наша встреча? Да быть того не может! Кстати, её ладонь оказалась на удивление маленькой, но изящной, с чистой кожей от которой ощутимо пахло ванилью и... ночью. Да, именно так. Пальцы длинные и изящные, без мозолей. Глядя на них, вот так и не скажешь, что их обладательница каждый день держит в руках одно из самых опасных оружий в мире. И не только держит, но еще и умело им пользуется.

  Я попытался поставить девицу в неловкое положение. Не вышло, она мгновенно все перевернула так, что отвечать пришлось мне. Девчонка явно в карман за словом не лезет. А судя по дальнейшему разговору, так она вообще может поставить на место любую девицу из высшего общества. И даже саму Княгиню. Ха, как я понял, их ненависть взаимна. В принципе, чего и следовало ожидать.

  Пока длился обед, я в пол глаза рассматривал Хеллиану. Да уж, красивая, но мелковатая. Но манеры идеальны, не спорю. Абсолютно все: от улыбок, до интонаций, даже движения рук идеально отточены. Манерная девица и при этом ранхар. Это что-то новенькое.

  - ...не так ли, мой друг? Как ты смотришь на поединок с ранхарами-магами?

  Что? Поединок? Киртан что, совсем с ума сошел? Ах, нет... Он просто пытается сделать так, чтобы я воочию увидел, что из себя представляет эта магичка. Нет, я видел её в Эллидаре, но там не было ничего особенного, чтобы дало мне хоть малейшее представление о её способностях. Но Кирт вообще