помощи... Девчонка просто разочаровалась в людях, не смогла научиться жить нормально. Так, как живут девушки её возраста. Видимо тот аронт и ятугар, а так же Киртан - единственные, кому она хоть как-то доверяет. А тот факт, что она себя не жалеет на тренировках, говорит лишь о том, что магичка с помощью физических нагрузок пытается забыть все, что с ней произошло. Банальная история, в общем. Но вот то, что она не сломалась от произошедшего - это её плюс.

  Но мне непонятны две вещи. Первая - как этого хватило, чтобы мой друг признал её Равной? Зная Киртана, я понимаю, что должно быть в этой человечке что-то особенное, но вот что? Нужно узнать это.

  И вторая вещь. А точнее, мои сомнения. Мне показалось, что в Эллидаре она была немного другой. Живее, что ли. И в то время она уже носила имя Валанди. Но почему она поменяла его после и так тщательно скрывает?

  Чувствую, что Киртан мне всего не расскажет, а значит, придется все узнавать самому. Что ж, это не проблема, лишь бы хватило времени. А вот с временем туговато. Завтра прибывают мои эрханы, а через три дня бал. Потом Совет, на котором решится то, кто поедет в Карат. До этого дня мне необходимо завоевать доверие человечки, а это, похоже, будет непросто. Но м не нужно, чтобы она поехала со мной, ведь как ни странно, Кирт оказался прав, именно некромант с такой силой мне и нужен. А и сил, и умения у Хеллианы Валанди хватает. Нельзя впредь её недооценивать.

  Мысленно прикинув, что я буду делать дальше, я погрузился в спокойный сон. На следующий день я не видел ни человечки, ни её оборотня, даже не смотря на то, что прибыла делегация. Не появилась она в поле моего зрения и в последующие два дня, когда в замке начались приготовления к балу. Насколько я знал, это закрытое мероприятие, правители других держав не приглашались, но гулять должен был весь город. Замок интенсивно отчищался и украшался, Киртан пропадал на заседаниях Совета, решая государственные дела, а я откровенно скучал. Пытался проникнуть в закрытую библиотеку, но потерпел неудачу, охранка там стояла такая, что у меня чуть зубы не свело. От злости, что не могу взломать, и от удивления, что кто-то до такого додумался. Что делали эрханы, прибывшие позже меня, мне было плевать.

  Поздно вечером, за день до бала, я решил навестить друга, который все эти дни был очень занят. Еще бы, с такой-то супругой! Кстати, девчонка оказалась права, княгиня на следующий день после бала отправится в монастырь под усиленной охраной. Сроком на год, а точнее, пока на год.

  Зная своего друга, я сразу отправился в его 'песочный' кабинет по тайному ходу. Но когда до двери оставалась несколько шагов, я услышал негромкий разговор за стеной. Киртан и... магичка, кто же еще! Это будет интересно. Прислонившись к стене, я быстро выплел заклинание, позволяющие видеть сквозь стены. Хорошее заклинание, но жаль только, что оно краткосрочное.

  Моим глазам предстала на удивления милая картинка. На одном кресле, подобрав под себя ноги, сидела магичка, лицом к спинке. Второе кресло, на котором расположился мой друг, было придвинуто почти вплотную, а сам Кирт... занимался расчесыванием шевелюры своей протеже. Огонь из камина, возле которого сидела эта пара, давал отблески, которые красиво расположились на еще влажных волосах девчонки.

  - Кирт, зачем этот бал? - как-то грустно произнесла магичка, - Ты же знаешь, что я этого терпеть не могу!

  - Но ты же любила танцевать? - улыбнулся друг так, что я удивился нежности, проскользнувшей в его взгляде.

  - Это было давно, - вздохнула девушка, - И неправда! Я не любила танцевать, я просто обожала! Особенно с Мором.

  - Конечно! - хохотнул приятель, продолжая бережно расчесывать, а заодно и просушивать волосы магички, - До твоего появления в Эллидаре никто не видел танцующего тролля!

  Тут я согласен, такое редко где увидишь! Возникает вопрос: как у нее это получилось?

  - Мне его не хватает, - вздохнула магичка, - Мне всех их не хватает... Но давай не будем об этом, ладно?

  - Я бы с радостью, но... - неожиданно сказал Кирт, - Раз уж ты об этом сама заговорила, то это лучший момент, чтобы озвучить мою просьбу. Хелли, ты поедешь с Шайтанаром в Карат?

  - Что? - шокировано произнесла девчонка, от чего огонь в камине вдруг полыхнул неимоверно ярко. Не понял, это еще почему? Спонтанный выброс? Но что же связывает эту человечку и столицу Империи дроу, что вызывает такую реакцию?

  - Шайтанар прибыл не просто так, - принялся объяснять друг, - По всей Аранелле прокатилась война смертей, причина которых неизвестна. Никаких зацепок, никаких догадок, что послужило тому виной, нет. Танар собирает сильных магов в дружественных странах, чтобы это остановить, пока слухи не дошли до Гильдий. И следующий его пункт назначения - Карат.

  - Два вопроса, - немного помолчав, спросила человечка, - Причем тут Гильдии, и... на кой ляд принцу Сайтаншесса я? Кирт, тебе что, друга совершенно не жалко?

  Что?!? Что она имеет ввиду?

  - Ты заноза еще та, конечно, - хмыкнул ятугар, - Но просто именно ты нужна Шайтанару.

  Чего?!? Это он сейчас на что намекает?!?

  - Эммм... - протянула магичка, - Несколько двусмысленно звучит!

  - Не в том смысле, - хохотнул князь, но тут же стал серьезнее, - Ты единственная некромантка с высоким уровнем Дара, которая не состоит в Гильдии. А обратится к Гильдии Некромантов напрямую мы не можем, по той причине, что все, кто погиб за последний год, были магами.

  - Теперь понятно, - произнесла девчонка. Мне стало жаль, что я не вижу её лица в данный момент.

  Похоже, что Кирт решил уладить дело сам, после того, как я убедился в её силе. Зря, я бы и сам с этим справился. Подкупить девицу, которая не нуждается в платьях и драгоценностях (уверен, у нее этого не мало) легко. Чем? Редкими артефактами, которые будут интересны любой магичке.

  - Хелли, тебя никто не заставляет. Если не хочешь, можешь не ехать, я уже обсудил этот вопрос с Советом, - сказал Кирт, разрушив воцарившуюся в комнате тишину.

  - У меня нет выбора, - ледяным голосом произнесла девчонка, - Я не могу позволить, чтобы умирали маги. Есть слишком много дорогих мне людей, которые могут пострадать.

  Хм, а я ведь хотел на этом сыграть, но я не знал, что список близких её людей многим больше, чем Ауст и Ветар Валанди. Ведь эти архимаги способны себя защитить, в этом я не сомневаюсь. Тогда, кто еще? Нужно отправить агента в Эллидар. И чем скорее, тем лучше.

  - Но это же Карат, Хелли! Ты точно уверена, что поедешь? - нахмурился князь, отложив гребень. Волосы человечки мягким покрывалом стелились по её спине и касались пола. Если девчонка встанет, то эта роскошь будет доходить её до колен. Не удивительно, что Киртан сам предпочитает заниматься её волосами, даже я на секунду почувствовал желание прикоснуться к иссиня-черному покрывалу шелковистых волос.

  - Там сейчас нет того, о ком мне стоит беспокоиться, - хмыкнула девчонка, - Преддипломная практика вещь занимательная.

  О чем это она? Тот, кто её беспокоит, живет в Карате и на данный момент находится на преддипломной практике, а значит, обучается в Академии. Кто же это? Нет, нужно сегодня же отправить кого-нибудь из эрханов в Эллидар!

  - Ты уверена? Я не настаиваю, - ятугар откинулся в кресле и внимательно посмотрел на грустную девчонку.

  - А то я тебя не знаю, противозина усатая! - неожиданно улыбнулась она. Причем искренне улыбнулась! Надо же, а я думал, что она этого не умеет!

  - Эй, я из самых чистых побуждений! - ответил Кирт улыбкой.

  - Это когда же ты успел их постирать? - хихикнула магичка, легко поднимаясь со своего места. Встал и Кирт. Ласковым движением убрал длинную прядь челки с её лица и осторожно обнял:

  - Ехидна!

  - И я этим горжусь! - улыбнулась девчонка и нежно провела маленькой ладошкой по его лицу, - Спокойной ночи, Кирт.

  - До завтра, - князь заботливым движением поцеловал девушку в лоб и с грустью посмотрел ей вслед, пока она не скрылась за дверью. Действие моего заклинания закончилось именно в тот момент, когда хлопнула дверь.

  Дернув за потайной рычаг, я ввалился в кабинет:

  - Ты её любишь!

  - А я и не отрицаю, - пожал плечами князь, опускаясь в кресло, - Вот только взаимность мне не светит. И все из-за этого упырева родства!

  - Она в этом вопросе настолько принципиальна? - спросил я, отодвинув кресло. Расположился в нем со всеми удобствами и посмотрел на друга, - И почему она опасается ехать в Карат?

  - Ты не представляешь, насколько принципиальна! - вздохнул друг, - А на счет Карата, можешь даже не спрашивать, все равно ничего не скажу! И не потому, что тебе не доверяю, а потому, что это её тайна. Но мешать тебе узнать все самому, я не буду, тебя же все равно не остановить!

  - В этом ты прав, - согласился я.

  В свою комнату я ушел только глубокой ночью. И как бы я не переводил разговор, но Киртан мне так ничего и не рассказал.

  Хеллиана

  - Проснись и пой! Проснись и пой! Проснись и пой, тебе говорят!

  - Отстань чудовище, я спать хочу!

  - О, у нее один глаз открылся! Доброе утро! Вставай, кому говорят!

  - Ни за что! Ай, одеяло верни, садист остроухий! Куда подушку потащил? Я спать хочу! А-а-а! Упырев эльф, не надо меня стаскивать с кровати, не надо, тебе говорят!

  - Ри, тебе помочь? Ай, она пятками дерется! Эль, вставай!

  - Садисты, сволочи, чего вам от меня надо?

  - С днем рождения!!!

  А, точно! Я с улыбкой милого монстра, которого после бурной пьянки разбудили рано утром, оглядела приятелей, которые умудрились-таки сдернуть меня с кровати, и теперь с радостными лицами взирали на дело рук своих. То есть на меня, сидящую на полу. Эх, нужно сказать спасибо Киртану, который за три дня до этого события заставил меня