королевстве мне кажется не просто глупым, а последней подлостью с нашей стороны. Терен, ведь именно мы виноваты в гибели Хелли.

  - А глупо то, что мы вовремя не смогли все это предотвратить, - закончит Терен мысль брата.

  Глотая слезы, я освободилась от рук Танориона. Чувствуя, как меня трясет, ученик все же отпустил меня. Встав на подоконнике на колени, я протянула руку и не прикасаясь к коже, провела ладонью вдоль напряженного лица Дерека, сгорая от желания ощутить под пальцами прохладную и шелковистую кожу дроу. Мои близецы... Не смотря на все, они остануться частью меня, самыми дорогими мне существами во всем мире.

  Ри одернул меня вовремя, до того, как младшый дроу чуть не схватился за мою ладонь.

  - Что это было? - Терен подскочил с кровати и впился в меня взглядом, хотя видеть нас с Ри он не мог.

  - Видимо, душа Хелли, - вдруг улыбнулся Дерек, проводя пальцами по своей щеке, - Я словно ощутил её присутствие. Я же говорил, что мы не зря сюда пришли.

  - Тогда удивительно, как она нам по голове чем-нибудь тяжелым не настучала! - грустно произнес Терен, подходя к брату, - Идем отсюда. Думаю, на сегодня нам приключений хватит.

  - Может, ты и прав, - вздохнул младший дроу, отворачиваясь от окна, - Мандарин будешь?

  - Давай, - вяло ответил Терен, - Хоть одно утешение в жизни осталось!

  - Нет! - я с криком рванулась, но Ри меня удержал. Глотая слезы, я продолжила вырываться, глядя, как Дерек подходит к брату и отдает ему маленький оранжевый фрукт, источник моих бед.

  'Хелли, не нужно, ты ничем не поможежь! Даже если сейчас ты их остановишь, они в любой момент съедят еще! И тогда все может стать еще хуже!'.

  - Я не могу так все оставить! - что есть силы дернулась я, но все напрасно. Не смотря на свой юный возраст, Ри все равно в несколько раз сильнее меня.

  - Не надо Эль, - тихо сказал мне на ухо ученик, - Ты ничего не сможешь сделать!

  - Но я должна, Ри! - отчаянно прошептала я, чувствуя как слезы скатываются по лицу. Я уже не пыталась вырваться, понимая, что дроу меня не пустит. И он все делал правильно, я это понимала, но вот принять это никак не могла. Было очень больно смотреть, как близнецы, находясь в трех локтях от меня, самолично затуманивают свой разум и губят не только мою жизнь, но даже память обо мне. Осознание этого просто разрывало душу.

  Когда они вышли, меня чуть не накрыла истерика. Сердце словно кто-то вырвал, оставив кровоточившую, саднящую рану, которая уже не затянется никогда. Выглянув в окно, я увидела, как из дверей таверны вышли близнецы. Всего лишь на мгновенье Дерек обернулся и посмотрел на меня. И он что-то сказал. Сквозь пелену слез я видела, как шевелились его губы. Всего несколько слов. Я никогда тебя не забуду.

  Этого хватило, чтобы я заревела как сумашедшая. Прижимаясь к груди Ри, я выплакала все, что было на душе. Всю обиду, все непонимание, недоумение, грусть, жалость, ненависть, нежность. Все, что я испытала с того момента, как поссорилась с близнецами.

  - Все хорошо, Эль! - тихо шептал Ри, не зная, как меня успокоить, - Все будет хорошо!

  - Я хочу забыть все это! - всхлипнула я, давясь слезами, - Хранители, кто бы знал, как я хочу все это забыть!

  'Я могу это сделать! Но не думаю, что от этого будет легче. Чтобы успокоиться, тебе придется это принять. Хелли, ты сильная, ты выдержишь, я это знаю!'.

  'Я не смогу, Таш! Ты не представляешь, как это больно!'.

  'Я это вижу! Хелли, постарайся просто выбросить это из головы, жизнь ведь не закончилась!'.

  'Я в этом уже не уверена'.

  'Не смей так говорить! Ты сильная, ты сможешь!'.

  - Эль, - произнес Ри, гладя меня по голове, - Постарайся забыть. Я понимаю, что это практически невозможно, но нужно это сделать, иначе боль тебя просто уничтожит. Со временем, мы со всем разберемся, но не сейчас. Просто отпусти их, Эль. Отпусти, чтобы потом к ним вернуться.

  - Упырев эльф! - сквозь слезы пробормотала я, - В кого ты такой умный?

  - А кто по-твоему меня учил? - грустно усмехнулся Ри, - Вытирай слеза, демонова магичка, нам нужно отправляться, причем немедленно!

  - Ты прав, - с большим трудом проглотила я ком в горле, - И чем скорее, тем лучше!

  Танорион

  'И стены, и решетки, ничто перед молвой,

  Перебирая четки, беседую с тобой,

  И сердце раскололось, и в нем возникла нить,

  Я знаю этот голос, я буду говорить.'

  Это Эль, чтобы поднять мне настроение, напевала старинную балладу. Хоть баллада и грустная, но нежный голос магички приятно ласкал слух. Вот если бы она еще все песню знала, а не первые три куплета, было бы вообще чудненько!

  - Эль, может, хватит уже? - с надеждой посмотрел я на наставницу.

  - А чем еще ты предлагаешь заняться? - усмехнулась магичка, которую было хорошо видно в полумраке экипажа. Тюремного экипажа, если быть точным. Этакая закрытая телега на колесах, обитая листами железа, которая имела всего лишь одно-единственное окно с решетками, да узкую дверь. И жесткий пол, устланный довольно старой соломой.

  - Например, придумать то, как снять вот эти украшения! - предложил я, демонстрируя руки, на которых были одеты довольно тяжелые кандалы.

  - Да думала я уже! - еще больше развеселилась магичка, - Но вот толку-то от этого! Они не на штырях, которые можно было бы вытащить телекинезом, а на ключе! А ключи, если ты не помнишь, у стражи! Окно сбоку, а они идут спереди экипажа, до ни не дотянуться! Рикс и тот бедненький, валяется обмотанный веревками у кого-то из стражи в рюкзаке. Так что откинь надежду, бренный узник, нам здесь еще долго торчать!

  - Эль, но мы же можем разрушить стены!

  - И как? - хмыкнула девица, усаживаясь около стены, - Давай, предлагай!

  - Со скованными руками недоступны все стандартные плетения! - нахмурился я, - Я тут бессилен, а вот как на счет твоей магии?

  - Глупый, глупый эльф! - покачала головой магичка. У меня появилось такое чувство, что если бы ей руки сковали не за спиной, то она бы пальцем у виска покрутила.

  - А что я? Я просто пытаюсь смотреть на вещи объективно!

  - И у тебя это не получается! - сообщила Эль 'радостную' новость, - В чем-то ты прав, я могу разрушить стены, но только при условии, если кандалы будут сняты!

  - Хм, даже обидно как-то! - хмыкнул я, приподнимая руки, - Тебя посчитали опаснее меня!

  - Ри, напоминаю, мы в стране ятугаров! А эти большие кошки обладают прекрасным чутьем! - улыбнулась девушка, - И в принципе, они поступили верно!

  - Почему ты не сказала страже, что являешься племянницей князя? - спросил я, уже в десятый раз рассматривая кандалы на руках. Не нравятся мне такие украшения, вот хоть убейте! Да и поездка в тюремном экипаже, который подскакивает на каждой кочке, тоже не вдохновляла чувство прекрасного.

  - А кто бы мне поверил? - округлила глаза девица, - Над нами и так долго ржали, когда я сказала, что нас нужно доставить лично князю! Но хоть все же решили подвести в этой чудесной карете!

  - И не говори! - со смешком согласился я, - Сие чудесное место меня просто восхищает! Ты только посмотри на убранство, на этот шелковый ковер! А запах-то какой! Розы, не иначе!

  - Да ну тебя! - засмеялась Эль, - Фантазер ушастый! Ты лучше скажи, какого упыря ты со мной поперся через границу? Свое дело ты выполнил, мог бы и спокойно уехать!

  - Я обещал тебя проводить до Динтанара, а не до его границы! Да и потом, ты уверена, что выполнила свою часть договора? Я что-то не ощущаю себя готовым поступить в Академию!

  - Ри, ты самый сволочной эльф из всех, кого я знаю! - возмутилась магичка, - Ты все-таки решил со мной остаться?

  - Кто, я? - изумился я, - Да нет, что ты! Сейчас нса довезут до замка те добрые нелюди, что предоставили нам столь замечательное убежище. Потом мы попьем чайку с твоим дядей, он заботливо погладит нас по голове, попричитает немного, а потом отправит меня порталом в Академию! Все счастливы и всем хорошо!

  - Ри, ты засранец! - захохотала Эль, - Так и вижу Киртана с тросточкой и седой бороденкой! Ты только при нем так не скажи!

  Ага, я что, самоубийца что ли, рассказывать князю Эренриху свои фантазии? Еще неизвестно, как он отнесется к тому, что я наполовину аронт! Хорошо хоть стража, поймавшая нас на границе, этого не поняла! Эль еще неделю назад замаскировала мою ауру. А сама магичка, с тех пор как мы покинули Эллидар, свой морок она так и не сняла.

  В тут ночь мы так и не легли спать. Как только Эль перестала плакать, мы уехали. Все наши вещи были не распакованы, они были пристрочены к седлу Эльтара, так что проблем не возникло. Я видел слезы на лице магички еще два дня, пока мы неслись без оглядки. Не знаю, как мой конь, которого мне дал брат, не свалился от такой нагрузки. Ночевали мы обе ночи в лесу, на Эль в те дни просто лица не было, я не мог на нее спокойно смотреть. Но на второй день она проснулась свежа и весела, вот только её глаза, которые и раньше нечасто улыбались, теперь так вообще потускнели. Она шутила, вела себе как ни в чем не бывало, но внутри была абсолютно мертва. Она словно заперла эмоции в себе, и как я не пытался до нее достучаться, но так и не смог.

  Все три месяца, что мы добирались до княжества ятугаров, Эль вела себя абсолютно нормально, глядя на нее и предположить нельзя было, что она пережила, но я понимал, что так и до сумасшествия не далеко. И решил остаться здесь, вместе с ней. Сомневаюсь, что она расскажет князю обо всем, что с ней случилось, но ей просто необходим тот, кто её понимает. И поблизости есть только я. А поступить в Академию я всегда успею! Здоровье и самочувствие наставницы мне дороже.

  - Ри? - отвлекла меня от воспоминаний магичка.

  - Ась? - я оторвался от созерцания кусочка ясного неба, которое можно было разглядеть