Довольно часто Отари со своим Братом лично контролировал процесс ломки, подъезжая к месту событий и наблюдая за происходящим из машины. В последнее время ни Отари, ни его Брат сами участия в этом не принимали.

Иногда Отари наметанным глазом сам определял потенциального клиента. За долгое время практики он научился безошибочно вычленять из толпы людей, спешащих в «Березку», тех, за счет жадности которых можно было бы поживиться.

Как только Отари выискивал какого-нибудь незадачливого капитана дальнего плавания или строителя электростанций на Аравийском полуострове, он давал сигнал остальной бригаде. Тут же из машины спешили так называемые дежурные ломщики, которые предлагали ни о чем не догадывающейся потенциальной жертве совершить «выгодную» сделку.

Обычно все шло гладко, как по маслу. Но случалось, что продавец чеков оказывался парнем не робкого десятка, который, быстро обнаружив обман, пытался поквитаться с мошенником. Однако, как только завязывалась потасовка, на подмогу ломщику устремлялась дежурившая неподалеку группа поддержки. Через несколько мгновений с продавцом разбирались уже несколько человек, а еще через пару минут ломщик и ребята из бригады прикрытия исчезали с места происшествия, оставив незадачливого продавца валяться на грязном асфальте и проклинать тот день, когда он решил нажиться на чеках.

Иногда Отари выступал в роли Робин Гуда, защитника только что обманутых по его же указанию людей. Так, однажды Отари с Братом подъехали на своей белой «Волге» к одной из «Березок», находящейся в Большом Астраханском переулке.

В этот день народу в магазине было очень много, так как завезли партию японской радиоаппаратуры. Торговля шла как никогда активно.

В одной из секций продавали телевизоры фирмы «Хитачи» с диагональю 72 см, а в другой – очень популярные «мыльницы» – стереомагнитолы «Панасоник». Отари прошелся по магазину и остался доволен. Все говорило о том, что сегодня ожидался большой улов.

Бригада работала практически полным составом. Резервного звена не было, так как клиентов – людей, желающих обменять чеки на деньги, – было хоть пруд пруди.

Время от времени то с одной, то с другой стороны до Отари доносились возмущенные крики обманутых людей. Он видел, как кто-нибудь из его ломщиков быстро удаляется либо в сторону метро, либо в ближайшую подворотню, где можно было обрести надежное убежище от разгневанной жертвы аферы. Обманутый продавец, конечно, бежал вслед за ломщиком, но в подворотню войти не решался, понимая, что там на него могут напасть подельники его обидчика.

Прохаживаясь по залу, Отари в который раз удивился ловкости, с которой раздевает лоха банщик Федя. Этот жизнерадостный парень действительно работал в Астраханских банях, а чековыми аферами занимался, так сказать, для души.

Банщик Федя познакомился с Отари примерно год назад в Краснопресненских банях и сразу тому понравился. Феде удалось практически сразу завоевать доверие Отари. Вскоре после небольшого инструктажа и доверительного разговора Отари взял Федю в свою бригаду ломщиком. Федя обучился нужным навыкам очень быстро, и теперь в бригаде Отари не было ломщика, равного ему по мастерству.

В данный момент Федя перекладывал толстые пачки денег перед каким-то высоким мужчиной в темном пальто и с русой непокрытой головой.

Федя быстро поменял клиенту двести рублей на чеки. Отари удивился. Федя менял честно, по курсу один к двум. Но тут Отари вспомнил, что это излюбленный прием Феди – войти в доверие к клиенту, а уж потом сыграть на жадности. Отари остановился неподалеку и принялся наблюдать за происходящим.

– Ну что, давай еще две тысячи поменяем! Мне позарез нужно! Машину купить хочу! Так по чуть-чуть я весь день менять буду! А тебе какая разница, кому продавать! – сказал Федя, глядя продавцу чеков в глаза.

Мужчина некоторое время мялся, затем начал оглядываться по сторонам – нет ли рядом сотрудников милиции.

– Да вроде нет никого – все спокойно, – сказал Федя, проследив за взглядом продавца. – Слушай, пойдем на улицу, у меня в машине деньги лежат.

Еще через несколько секунд мужчина согласно кивнул. Вместе с Федей они вышли на улицу. Отари знал, что сейчас Федя покажет свой коронный фокус. Он не развел продавца на маленькой сумме, поскольку понял, что у клиента чеков на самом деле гораздо больше. Теперь предстоял основной развод.

За две тысячи чеков этот бедолага получит не четыре тысячи рублей, а, скорее всего, меньше двух тысяч.

Федя вышел из магазина и перешел на другую сторону улицы. Там его поджидало такси, в котором на месте водителя сидел Федин напарник. У таксиста, в свою очередь, были две пачки денег: одна полностью укомплектованная, на четыре тысячи, а другая – «кукла»: сверху в нее были уложены настоящие купюры, а в середине – аккуратно нарезанная бумага.

Выходя из магазина, Федя умудрился подмигнуть Отари – мол, знай наших! Отари вышел вслед за Федей и продолжил наблюдение.

Подойдя к такси, мужчина снова осмотрелся по сторонам, опасаясь, что поблизости могут оказаться вездесущие сотрудники милиции. Убедившись в полной своей безопасности, он протянул Феде пачку чеков.

Федя быстро пересчитал полосатые бумажки и вернул пачку владельцу. Теперь начиналась самая трудная часть программы. Федя достал из «дипломата» деньги – четыре тысячи. Клиент скрупулезно их пересчитал.

– Постой, там же были лишние две сотни! – воскликнул Федя. – Специально туда вложил и позабыл достать.

– Точно, были, – усмехнулся продавец чеков.

Через мгновение пачка денег снова оказывается в Фединых руках. Неуловимым, отработанным движением ломщик вытащил из бокового кармана куртки «куклу» и быстро вынул из нее две сотни.

– Вот, теперь все в полном порядке. – Федя сунул «куклу» мужчине и, быстро развернувшись, пошел прочь.

Однако облапошенный продавец, видимо, заподозрил неладное. Он быстро догнал Федю и схватил его за руку.

– Погоди, я еще не пересчитал деньги. Дай мне пересчитать!

– Что вы ко мне пристали? – дурным голосом завопил Федя. – Мужчина, что вам от меня нужно? Я вас первый раз вижу!

Теперь Феде оставалось рассчитывать лишь на то, что группа поддержки тут же прикроет его. Действительно, в его сторону уже спешили два рослых парня-спортсмена из группы прикрытия. Но тут снова произошла неувязка.

Обманутый продавец чеков почувствовал, что, скорее всего, кидала действует не один, а в команде. Увидев приближающихся к нему бугаев, он применил какой-то неведомый спецприемчик, и Федя как подкошенный рухнул на землю. Мужчина занял оборонительную позицию, попутно шаря по Фединым карманам, надеясь найти так глупо утраченные чеки.

– Грабят! – истошно закричал Федя. – Помогите!

Мужчина понял, что сейчас ему придется сражаться с двумя громилами. Он огляделся по сторонам и увидел стоящего неподалеку с видом стороннего наблюдателя Отари. Почему-то решив, что он встанет на его сторону, мужчина рванул к Отари.

– Я офицер советской разведки, прошу вашей помощи. Сейчас на меня напала банда мошенников...

Отари не ожидал такого поворота событий. Ему необходимо было что-то делать. Но что? Встать на сторону своей бригады? Тогда действия разведчика становились непредсказуемыми. Так уж вышло, что они нарвались не на простого лоха, а на офицера-разведчика, а это кое-что да значит.

Отари быстро состроил озабоченную гримасу.

– Конечно, конечно, я помогу вам! – ответил он разведчику. – Отойдите, ребята, по-хорошему прошу! – обратился он к своим ломщикам. Эта фраза была условным знаком для членов бригады. Все медленно расступились.