потемневшее от гнева, сразу разгладилось, она прижалась к отцовской руке, и мне стало понятно, что они нежно любят друг друга. — Давай не будем об этом спорить при нашем госте. Могу сказать только одно — что и для богов закрытие кордона стало неприятной неожиданностью.

— Спорить не будем, — мрачно согласилась девушка. — Тем более что прошло уже много лет и до истины никогда уже не докопаешься, а у нас об этих людях всегда будут думать как о предателях.

— Это вы о египетских богах сейчас говорили? — вежливо поинтересовался я с целью напомнить о себе. — Кто-то решил, что они выходцы отсюда?

— Это не предположение, а неоспоримый факт, — ответил, мягко улыбнувшись, профессор. — Они прошли через лабиринт, какое-то время жили на кордоне, дожидаясь, когда откроется проход в наш мир, потому что обратно вернуться не смогли по неизвестным нам причинам…

— Потому что были трусами!!!

— Девочка моя, — улыбнулся профессор. — Эти люди жили очень давно и все умерли, теперь они лишь часть вашей и нашей истории, причем не очень большая. Будучи для нас богами, они помогли нам кое-что понять и осознать. А вы благодаря тому, что выиграли тяжелую войну с пришельцами, приобрели новую силу.

— Это так, — согласилась девушка. — Мы стали сильнее.

— Те, кого ты назвала предателями, тосковали на Земле о своей планете и строили огромные передатчики в надежде, что вы их услышите.

— Из-за них мы потеряли путь к звездам!!! Этого одного достаточно, чтобы их имена были прокляты!

— А еще, дочка, я люблю тебя, хоть ты и из другого мира, а все остальное не имеет никакого значения.

— Да, папа. — Настя смущенно улыбнулась. — Прости за то, что завелась. Я много читала об этих событиях, пытаясь понять тех, кто уходил, и уверена, что они могли найти десяток других вариантов своего спасения, без закрытия лабиринта.

— Один из моих товарищей по ссылке привез много папирусов из экспедиции в Египет. — Сергей Сергеевич погладил девушку по плечу. — Его позже расстреляли, и все материалы достались мне. Так вот, мне удалось кое-что расшифровать, поэтому я знаю, что Осирис не нарочно закрыл лабиринт. Он прикрывал отход основной группы, сражался и спасся только чудом. Вот в это время что-то и произошло, поэтому возможно, что лабиринт закрыли не они, а те, кто напал на них там.

— Пусть даже так. — Девушка вздохнула. — Только из-за них мы все равно оказались отрезанными от звезд.

— У вас есть космические корабли…

— Благодаря этому перед нами открыта лишь небольшая часть вселенной, а раньше мы могли бродить всюду, где нам хотелось. Тогда расстояние между звездами вообще не имело никакого значения. Представляешь, папа, нас на обучение оправляли в другие миры! Как бы ни сложилась судьба нашей расы, мы будем всегда помнить о том, что потеряли…

Я откашлялся, надеясь этим привлечь к себе внимание. Все-таки сначала профессор пытался объяснить мне сложившееся положение, а потом все свелось к спору с Настей, из которого мне мало что удалось понять.

— Так что вы рассказывали о Египте?

— Там все просто, — Сергей Сергеевич посмотрел на меня так, словно впервые обнаружил, что я существую. — Боги скучали по своей потерянной планете, поэтому начали строить средства связи, чтобы общаться с родными.

— Средства связи?

— Для того чтобы разговаривать со своей планетой, они построили пирамиды; мы не умеем ими пользоваться, но когда-то они работали как передатчики, — пояснил мне Сергей Сергеевич. — Египетские боги не один десяток лет пытались связаться со своей родной планетой, в конце концов им это удалось, тогда они выяснили, что опасность миновала, и попросились обратно. В папирусах написано: они молили о спасении, и им ответили согласием. Тогда боги выстроили посадочную площадку на высокогорном плато и стали ждать прилета звездолета. Так?

Профессор посмотрел на Настю, та в ответ неопределенно пожала плечами.

— Нам известно только то, что на вашу планету отправили экспедицию на большом космическом корабле, но назад никто не вернулся. Тогда многие пришли к выводу, что звездолет был уничтожен теми, кто нас позвал…

— Вы считаете, что боги уничтожили космический корабль, который так ждали?

— Он просто исчез, а какая беда с ним произошла, никто не знает. Но версия о том, что звездолет уничтожили предатели, существует, лично я в нее верю.

— Это не может быть правдой по нескольким причинам, — пожал плечами профессор. — Одна из них та, что в нашей памяти нет сведений о подобном событии. Если звездолет и погиб, то это произошло в космосе далеко от Земли.

— Пусть так, но и в этом случае его могли уничтожить.

— Так получается, что до вашей планеты можно добраться двумя путями? — наконец-то осенило меня. Впрочем, если быть справедливым, то я просто поддакивал, делая умное лицо. Так всегда нужно разговаривать с сумасшедшими — тихо, спокойно, ни в чем не противореча. Летали в космос? Замечательно! К нам пришли египетские боги через какой-то лабиринт с потерянным артефактом, связались через пирамиды, а потом улетели? Так все и было! Конечно. Но вслух продолжил: — Можно на космическом корабле, а можно и пешком через десяток световых лет. Так?

— А он не совсем дурак, просто тупой, — засмеялась Настя. — Догадался, пусть и не сразу, хоть мы уже об этом час толкуем. Добраться до вашей планеты космосом трудно, дорога дальняя, тяжелая, занимает не один десяток лет, даже при использовании наших лучших кораблей. Кроме того, существует путь через кордон, но он для большинства соплеменников закрыт, хотя когда-то именно этой дорогой пришли в наш мир мои предки.

— А как же ты здесь оказалась, если путь закрыт?

— У меня генотип двух миров, поэтому меня кордон пропускает. Почему это происходит, не знаю. Я уже была в вашем мире, меня отец с ним знакомил. Даже немного путешествовала по вашим городам. Примитивно все устроено, глуповато, но жить можно.

— Так, что-то становится понятно. А лабиринт?

— Лабиринт — это мост между обитаемыми мирами. — Настя улыбнулась. — Сейчас я тебе объясню, а то ты сидишь и ничего не понимаешь из нашего разговора. Его построили не мы, а кто-то более древний, мои предки случайно обнаружили вход в него и пару тысяч лет бродили по вселенной, учась у других всему, чему могли научиться. А потом случилась беда. Через портал на нашу планету вторглись захватчики из другого мира, и нам пришлось с ними воевать. Часть наших людей сбежала через лабиринт в ваш мир, а когда мы победили и снова попытались пройти через арку, то выяснили, что путь к звездам закрыт. Мы считаем, что виноват в этом Осирис.

— Почему именно он?

— Потому что уходил последним и у него было особое задание, поэтому только он мог что-то сделать с лабиринтом.

— А что за задание?

— Ему приказали закрыть вход в лабиринт с нашей стороны.

— Вот теперь понятно, — улыбнулся я. — А он все перепутал и закрыл весь лабиринт. Так?

— Мы не знаем точно, — неохотно призналась Настя. — Возможно, и в самом деле что-то произошло там внутри.

— Хорошо, а зачем я здесь?

— Ты пришел забрать один предмет из лабиринта — старинный артефакт неизвестного нам назначения, но мы считаем, что именно он может снова открыть дорогу к звездам.

— А… — Я покачал головой и посмотрел на профессора. — А почему вы решили, что я смогу его достать?

Тот пожал плечами: