Василию сразу же приглянулся длинный, красивый, военный, трёх парусный фрегат, под жёлто зелёным флагом флота островитян, стоящий на якорях у входа в бухту.
- Вот, тот кораблик нам бы подошёл - заинтересованно и хитро поглядел он на своих спутников - только где набрать команду? Я ни разу не плавал на корабле, да и вообще плавать не умею.
- Маг воды не может утонуть - отмахнулся хранитель.
- А если еще надуть паруса, подняв ветер, он сам донесёт нас до Илии, только в какой она стороне - рассмеялся Бестан.
- В какой стороне я знаю - ответил хранитель серьёзно и посмотрел на Василия - ты это... В самом деле..?
- Пока нет, так прикидываю... Хотя если собрать хоть какую, мало-мальски знакомую с судоходством команду, мне кажется попробовать можно. Если бы ещё кто-то мне показал, как замораживать воду.
- Я не знаю, надо возвращаться в Илию и садиться тебе Василий за учебники - проговорил хранитель.
- Нет, хранитель, это долго... Ты говоришь, маг воду не может утонуть? Что ж, как говорит герцогиня, не попробуешь, не узнаешь. Буду пробовать утонуть. Как вы считаете, Дастар, сколько человек надо, что бы справиться с этим кораблём.
- Я не очень хорошо разбираюсь в этом, но по молодости мне довелось попутешествовать. Думаю... Человек десять управиться... При нашей помощи, естественно. А сам я смогу довести эту посудину до Илии. Вот только лоции не знаю. Могу посадить этот кораблик на камни или на мель.
- Лоция это... Что? - Переспросил Василий.
- Лоция это подробное описанием корабельных путей и береговых линий, для того чтобы безопасно плавать.
- Понятно, а как вы думаете, у капитана того корабля, она, эта ваша лоция есть?
- Должна быть Василий, обязательно должна быть. Но я не умею её читать.
- А если попросить, нежно и ласково, кого-то из их команды?
- Вы всё-таки решили захватить тот корабль..?
- Пока только думаю, а ты, что скажешь Бестан?
- Я с тобой, что бы, ты не придумал, отец. Хотя, я бы тоже попробовал, не получится, сожжём. Я даже отсюда его достану. Но там, наверное, есть свой маг. И хоть какую, ни какую, а защиту он должен держать. Всё-таки корабль военный.
- И скорее всего, там маг воды - добавил хранитель.
- Согласен - улыбнулся Василий - значит, сегодня вечером отправим Лестана к тем лачугам. Сам я, как вы понимаете, не могу отправиться с ним. Со своим ростом, я тут сильно буду выделяться. Здесь не север, тут все мелкорослые. А вот граф и пара гвардейцев в тряпье, сойдут за своих. Хотя тоже на целую голову выше остальных.
- Я пойду с ними - решительно высказался хранитель.
- Не возражаю... И добудьте, что-нибудь из одежды для графини. А то на неё жалко смотреть. И из еды ещё. Наших запасов-то надолго не хватит. Полагаю, плавание будет долгим. Возвращаемся в замок.
- И что, так и уйдём отсюда, даже не пошумим? - Спросил Бестан.
- Пока да... А вот когда захватим этот кораблик, там и посмотрим - и мысленно добавил - с матерью, Тилой и твоей невестой посоветуемся.
Бестан кивнул, и они повернули коней в обратную дорогу.
- Опять, что-то скрываете... - Обиженно произнёс хранитель, поворачивая свою лошадь вслед за ними.
- Не обижайтесь хранитель, мы вам целиком и полностью доверяем и потому обещаю, закрываться от вас больше не будем. Это я по привычке сказал сыну, что надо обсудить всё в замке.
Хранитель не поверил, конечно, но ничего не ответил.
Лестан, два гвардейца и хранитель вернулись из прибрежной деревеньки уже поздней ночью. Гвардейцы оказались сильно на веселе и начальник тайной стражи отпустил их спать.
- Это я дал приказ им пить, и как можно больше - докладывал Лестан, Василию и Бестану - сами мы с хранителем сидели за соседним столиком и слушали. Эти два наших барона перепоили пол деревни. Я удивляюсь, как они вообще держались всё это время. Да ещё потом в седле до замка.
- Да, держались бы... Если бы я их магией не накачивал... - Рассмеялся хранитель - но сведения, действительно, интересные. Продолжайте граф. Извините, что перебил.
- Так вот. Недалеко от казарм, построены два постоялых двора для офицеров и два борделя. Один для солдат, другой, тоже для офицеров. Но есть ещё бордель и для высших офицеров, он на перестроенном для этой цели торговом судне, что стоит рядом с военным фрегатом. Там по ночам и собираются, как капитаны военных кораблей, так и офицеры наземного гарнизона.
Часть же команд, военных кораблей, по вечерам отправляется на берег для развлечений. На судах, остаётся только дежурное охранение, остальные спят. Про магов ничего никто сказать не может, кроме того, что они есть. Теперь насчёт команды... Среди этих людей на берегу, очень много моряков как с купеческих кораблей, так и с военных. Мне, кажется набрать десять человек, сложностей не будет. Любой из них, готов взяться за любую работу. Но для этого нужен ты Василий или Ваше императорское величество. Я с этим не справлюсь, влезть в их головы не смогу.
- Я тоже очень слаб в этом - вновь подал голос хранитель.
- Хорошо... Решим так... Твои гвардейцы пусть отберут этим вечером человек пятнадцать, мы с Бестаном будем ждать их на том холме, хранитель покажет где. А сейчас давайте отдыхать, вы здорово сегодня поработали. Всё остальное на завтра. Бестан, проверь посты и тоже отдыхай, с рассветом сменишь меня. А я поговорю с герцогиней, королевой и будущей императрицей, кстати, вы хранитель можете поучаствовать, как я и обещал.
Лестан кивком головы козырнул Василию и они с Бестаном вышли, а Василий, откинувшись на спинку стула, отрешился от этого мира.
- Герцогиня, Ваши величества?
- Я пока ещё высочество - пискнуло в головах у Василия, Бестана и хранителя голосом Сандры.
- Ну, судя по тому, как вы...
- Василий не надо сейчас об этом, я уже поговорила с принцессой - перебил его нежный голос Василисы.
Бестан на стене замка только улыбнулся.
- Хорошо, дорогая. Так, что скажите?
- Идея не плоха - донёсся голос Тилианы - но сжигать корабли в бухте нельзя,
