Он помог женщине распрямиться и, обняв её за плечи, направился вслед за управляющим и отцом.
Голые обшарпанные каменные стены галерей и залов, но чисто выметенные и даже, Василию показалось, что и вымытые, привели их в единственные две комнатушки с более или менее приемлемой для проживания обстановкой.
Василий задержался в дверях, пропуская остальных в комнаты. Закрыл за ними двери и посмотрел на сопровождавших их троих гвардейцев.
- Ты барон у дверей - ткнул он пальцем в грудь одного из них - ты Андрэ в галереи - ткнул другого, он уже всех знал не только в лицо, но и по именам - ты на стене, и глядеть в оба. Смотри, чтобы из замка и мышь не выскочила. Ты отдыхать, потом сменяетесь по очереди. Но только сначала всех, кто здесь живёт собери где-нибудь в одном месте и пока запри, да не забудь извиниться перед этим. Вежливо попроси, понял? - ткнул он четвёртого подошедшего - вы смотрите по сторонам, я за вами, вы за мной. Исполнять. На том свете отдохнём.
- Да, Ваша светлость - приглушённо гаркнули гвардейцы и быстро разбежались.
Василий вошёл в крохотные покои и встал в дверях, наблюдая картину бьющейся в истерике женщины в руках Лестана.
Постоял немного, подождал, но истерика не утихала и он, уловив паузу в её вздохе, резко и нетерпеливо выкрикнул - вы прекратите когда-нибудь графиня, или нам всю ночь слушать ваши вопли.
Та затихла и подняла на него удивлённый взгляд.
- Илиза - поспешил представить Василия хранитель - Его светлость герцог Василий ден дел Медволап. Воспитатель и приёмный отец Его величества.
Женщина выползла из объятий брата, поднялась и низко склонилась перед Василием - простите Ваша светлость, Ваше величество.
Но Василий её уже не слышал, он продолжал командовать - Бестан, отдыхать, потом сменишь меня.
- Да, отец - ответил тот и направился к кушетке, закинутой потёртым ковром.
- Лестан с графиней, отправляетесь в комнату, куда сейчас соберут всех жителей замка. Посмотрите, все ли. Дальше Лестан твоя работа. Выполнять.
Граф склонил голову и утянул за руку сестру из покоев.
- А я - с улыбкой посмотрел на него хранитель.
- А мы Дастар будем ставить купол над замком.
- Как? Я не маг воздуха...
- Если вы мне поможете, подскажите, вместе мы справимся. Я сильно отстаю от королевы, просто времени совсем нет, что бы учиться.
- Так вы тоже уникум?
- Да, хранитель, но не обученный и не начитанный. Так что помогите и обучите.
- О, БОГИ!! Что же вы все, всё, скрываете - возопил он.
- Потише хранитель, Бестан вон почти уже уснул...
Хранитель закрыл рот и, схватив за руку Василия, потащил его прочь из комнат.
- Я сохранила фамильные драгоценности - говорила графиня, всхлипывая и крепко прижимая к себе руку брата - но не все, кое-что пришлось продавать и, я спрятала остатки недалеко от тех ящиков, что прятал ты...
Лестан резко остановился и развернул к себе лицом сестру - ты нашла эти ящики?
- Нет - испуганно прошептала та - я не искала, я просто знаю, где это. Я в детстве часто следила за тобой... Но, я туда не ходила, знаю, там магические ловушки. С вами была девочка, она очень сильный маг... Я это почувствовала. Я ведь тоже маг, хоть и слабый.
- Это была королева Ирии Тилиана первая, Илизи. Надеюсь, ты никому не говорила про те ящики.
- Я, нет. Но вас видели все. Я просто запретила туда ходить.
Лестан обнял сестру, и они продолжили путь, подсказанный гвардейцами, сначала у дверей покоев, потом в галереях.
- Ты кто теперь при дворе императора - спросила сестра, поспевая за его шагами.
- Начальник имперской тайной стражи...
- А был простым гвардейцем...
- Был Илизи... Был. А теперь ты мне должна помогать, и как брату, и как начальнику имперской тайной стражи - улыбнулся он - посмотрев на неё сверху вниз - от нас зависит судьба нашей страны. И не обижайся на герцога, он хороший человек. Бывает резок, но всегда извинится, если не прав. И герцогиня... Хороший человек... - Добавил он задумчиво.
- Ты влюблён в неё Лестан? - Подняла лицо женщина глядя на него, а не под ноги.
Лестан встряхнулся, выплывая из своих мыслей.
- Да, Илизи, но люблю её как тебя, как сестру. Она приёмная мать императора и королевы. Это они воспитывали их столько лет.
- Эх, врёшь ведь, но да ладно. Вот уже пришли...
К полуночи, после многочисленных проб и ошибок над замком все же раскинулся, чуть серебрящийся в магическом зрении, купол. Вымотанного отца сменил Бестан, помог хранителю подпитать щит и отправился проверять посты гвардейцев. Дал поспать отцу до самого рассвета, а потом и сам еще успел отдохнуть.
Наутро хранитель, Василий и Бестан, отправились в сторону лежащего под толстым слоем спрессованного за долгие годы пепла, города. Здесь не росла даже трава. Но вот порт, по словам жителей пещер замка, медленно, но верно отстраивали. Уж очень удобная бухта. Да и мощёные камнем дороги во все стороны королевства ещё сохранились. Что очень способствовали переброске военных грузов и войск врага. Там же собрался и разный люд, в поисках пропитания. За пятнадцать лет спокойствия, островитяне почти не обращали на этот сброд внимания, изредка подбрасывая ему самые тяжёлые работы, за которые платили медью.
Вокруг бывшей столицы во множестве высились полуразрушенные особняки дворян и просто не бедных граждан королевства. Теперь уже и не определишь, чей дом был лучше, красивее и роскошнее. Поля заброшены и вытоптаны. Деревни пусты.
Хранитель тяжело глядел по сторонам, осыпая, вполголоса, проклятиями головы островитян. А Василий с облегчением думал - хорошо, что не взяли с собой, порывавшегося было ехать с ними, Лестана. Он не спал всю ночь, проведя её в беседе со своими людьми. Потому и отправил Василий его отсыпаться, после того как выслушал его подробный доклад.
С холма, близ погибшего города, на котором они остановились, что бы понаблюдать, хорошо было виден, и порт, и жалкие лачуги, растянувшиеся вдоль берега. У отстроенной пристани стояли с десяток кораблей, еще столько же на рейде, ожидая своей очереди. По сходням стоящих у пристани кораблей как муравьи
