- Что но?

   - Почитай сынок, что написано в книге, тогда поймёшь, чем озабочен отец и я - ответила за Василия Василиса.

   - А объяснить без чтения нельзя? - Вскинул глаза на мать Бестан.

   - Если у матушки будет сын, он прямой претендент на трон. Как и отец сейчас - объяснила брату Тилиана.

   - И?

   - О боги, какой же ты бес. Если в матушке и отце мы нисколечко не сомневаемся. То, каким вырастит наш брат?

   - Да-а, дела-а - протянул парень - но есть выход - встрепенулся он - острова... И у нас шестнадцать лет впереди. И через три года мы с Сандрой родим ему невесту.

   - Да, действительно, это выход - поднял на него просветлевшие глаза Василий - а не пожить ли Сандре на земле с Анной и дедом? Там всего полгода, а здесь три года. И безопасно. А ты навещать её будешь. И войну мы здесь, я думаю, к тому времени закончим... Победим или... Нет, никаких или.

   - Если она согласна?

   - Я не поняла ничего, но согласна, если так надо - ответила девочка.

   - И за это время Аня сделает из неё бойца - проговорила Тилиана - но она может повзрослеть быстро, лишь меняя образ. Нужен хранитель образа. Согласится ли он?

   - Пока не поговорим, не узнаем - закончила это обсуждение Василиса, вставая - пора обедать, только нас ждут. Хранитель традиций зовёт. Сандра, ты готова?

   - Да, я уже одета, спасибо Лилии.

   Пока спускались в общий обеденный зал, Василиса спросила мужа - сегодня управляющий жаловался, что пленников слишком много, что думаешь?

   - С хранителем врат и времени мы уже договорились, сегодня ночью, переправлю первую полусотню отцу. Он будет ждать. Егорка и Анна будут с ним. Гнат знает. Потом он сам будет этим заниматься.

   - Спасибо Вася...

   - Ты чего Василисушка..? - остановился он и повернулся её к себе лицом - там ведь сутки только прошли.

   - А здесь..? - Подняла она на него мокрые глаза.

   - Василиса, ну нельзя так. Хочешь, оставайся на земле. А я нужен здесь.

   - Ага, щас - глаза её тут же просохли - вижу, как на тебя вся бабская половина замка смотрит. Даже не заикайся.

   - Ну, вот другое дело - расхохотался Василий и, подхватив свою половинку под руку, чинно повёл её по ступеням лестницы.

   - Да, кстати, совсем забыл спросить - вновь приостановился он - вы с Тилой смогли поговорить с магом земли севера?

   - Поговорили, Тила смогла до него достучаться. Не сразу, но смогла. У барона уже около полутора тысячи солдат войска. Но совсем нет денег. Хотя и перевал и горы они держат.

   - Кого отправим?

   - Уже Вася, хранитель времени сам ушёл. Ещё вчера.

   - Богдан?

   - Да, он.

   - То-то я не видел его... Молодец ты у меня. И сегодня совет хранителей назначен сразу после обеда. Завтра торжество, помолвка и ещё будем решать, когда и как нанести удар по островам. Тебя и меня просили быть обязательно. Наш хранитель воды оказался болтлив, все уже всё знают. Хорошо, хоть замок щитом закрыт, а нашего сотника пропускают прямо сквозь стену. Хранитель врат постарался. И без Тилианы, я так думаю, здесь не обошлось.

   - Да, я знаю Вася, Тила говорила. Они вчера полночи свои паутины плели.

   - Это пока мы детей делали? - Улыбнулся Василий, крепче прижимая к боку руку жены.

   Но та и не думала вырываться, а просто улыбнулась в ответ.

   - Завтра сразу после торжества - продолжил Василий, опять ускоряя шаг - мы с Бестаном, Лестаном и хранителем врат уходим в западный домен Илии, к морю. Нужно посмотреть, что там и как. Так что тебе тут самой разбираться с ударом. Вернёмся, не знаю когда. Но к прохождению по границе войска, обязательно будем.

   Василиса лишь вздохнула и тихо проговорила - мальчика мог бы и оставить...

   - А ты попробуй, скажи ему об этом...

   - Да уж, растёт мальчишка. Совсем взрослый стал.

   И так господа хранители - Бестан, поднялся первый раз за весь совет, дождавшись передачи ему слова хранителем традиций - с торжеством помолвки мы разобрались. Всё расписано до минуты и занесено в протоколы. Но хочу внести некоторые поправки. Сразу после первого танца со своей невестой, будущей императрицей Илии и Ирии Сандрианой, Мы с герцогом Медволап и хранителем врат ненадолго покинем замок. Так надо. Королева Тилиана первая, в случае необходимости, сама откроет врата, в любое место наших королевств и не только, как вы уже знаете, она уникум, при помощи хранителя времени Ирии, разумеется, что присутствует здесь. К сожалению, хранителя времени Илии я был вынужден отправить по неотложным делам.

   Теперь насчет удара по островам. Вся полнота принятия решений в моё отсутствие ложится также на королеву. На этом всё.

   Хранитель традиций громко опустил свой посох на мраморный пол - прошу избранных в малый совет хранителей по нанесению удара остаться. На этом большой совет объявляю закрытым - проревел он над ухом императора и королевы.

   Задвигались стулья, зашуршали балахоны, и хранители не участвующие в малом совете потянулись к выходу.

   Остались хранители воды, воздуха и земли обеих королевств, и несколько приглашённых магов тех же стихий. И, начались долгие споры в планировании удара. То, что удар необходимо нанести в сезон штормов, ни у кого не вызвало возражений. Меньше затраты энергии. Но вот как это сделать? Из открытого портала, как, оказалось, проделать такое, невозможно. Обычный портал держать столько времени, сколько потребуется для поднятия волны, не смогут ни хранители, ни маги, ни уникумы. Ни все они вместе. А с остановкой времени, воду просто не поднять. Если ещё одиночных людей и можно исключить при остановке времени, как это происходит при открытии краткосрочных переходов, то вода и земля из этого списка выпадает. Но внёс своё предложение герцог Медволап.

   - Нужен большой корабль, с которого потом и уйти обычным переходом. А так как такого корабля нет, то его нужно приобрести. А так как, покупать, деньги тратить, нет смысла, всё равно потом его бросать. Значит нужно отобрать у врага. И нужна команда. Своя команда.

   Над этим решили думать. Также не был решён и вопрос, как увести береговое население вглубь континента. И тоже решили думать. На том и разошлись, принеся клятвы секретности. На чём настоял лично император.

   Помолвка, как