- Всем повторять наши движения, буду показывать их медленно. Сегодня, только одно движение, но к концу тренировки, оно должно получаться с закрытыми глазами. Проверю каждого, кто не справится три удара плашмя. Вы понимаете, о чём я говорю.

   По залу прокатился задорный молодецкий смех.

   Василий, Василиса и Бестан с Тилианой покинули тренировочный зал. К ним тут же присоединился и хранитель времени.

   - Хранитель, я давно хотел спросить, как так получилось, что даже гвардия не умеет обращаться с оружием? - Спросил Василий.

   - Всё просто. Мы не воевали, как я уже говорил триста лет. Для чистки дорог, трактов и городов хватало стражи. Но с ними всегда был маг, как минимум пятой ступени. А редкие стычки по границам королевств улаживались или теми же магами, или в особых случаях боевыми хранителями. Вот и утратили навыки владения мечом, даже аристократия, полагаясь на магов. И ты видишь, к чему это привело. А сейчас я вам волью знания, но не всем сразу, а по одному. Всем сразу нельзя, после вливания, нужен сон. А все сразу уснуть вы не можете, это будет подозрительно. И первым будешь ты Василий. Так как нам с тобой отправляться в Илию. Хранитель врат, уже всё подготовил. Маги снимут щит, и мы уйдем сегодня, после ваших занятий с наставниками. Начальник тайной стражи Ирии, где-то задерживается, так, что ждать мы его не будем. С ним переговорит Бестан, а через Тилиану услышим и мы.

   Уходим в Иртаст, посмотришь на карте, где это, там в своё время был очень сильный домен герцога Ника дан дел Иртаст. Младшего брата последнего короля, отца Бестана. Знаю точно, что герцог и герцогиня погибли, но что стало с их наследниками, мы выяснить так и не смогли. Их хорошо спрятали. А может, и нет в живых. Но осталась аристократия. Вот с ней и попробуем связаться. Меня там должны ещё помнить, я сам из тех мест. Земель виноградников и хорошего вина. Земель в предгорьях севера, вдоль границ королевства, откуда и пришла беда.

   Василий с хранителем времени ушли в покои герцога и герцогини. Оказывается, у герцогини были и свои покои, этажом ниже. Но их, сейчас, занимал хранитель огня. О чём Василиса узнала, заглянув, как советовал хранитель времени, осторожно, за взгляд, управляющего замком. Седого старичка, не по годам бодрого и деятельного, обременённого огромным семейством, проживающим в городе. Этот старик, служил в замке без малого пятьдесят лет, получив свою должность по наследству, от отца.

   Медволап принял знания и, схватившись за виски, рухнул на диван. Хранитель приложил свою ладонь к его затылку, что-то прошептал и Василий расслабленно засопел. Старик подождал ещё немного, время от времени прикладывая ладонь, а потом тихонько вышел, притворив плотно дверь. Наказав гвардейцам на посту, никого к нему не пускать, кроме императора, королевы и герцогини.

   Хранитель мысленно связался с Тилианой. Бестан был занят очередными разборками с казначеями, под присмотром Василисы.

   - Тила, девочка, ты готова принять знания? Для нас с твоим отцом очень важно, что бы и ты их приняла. Твой отец спит, после вливания. Теперь твоя очередь. Время мало, до ваших занятий с хранителями, осталось совсем немного. А тебе ещё поспать надо. Информационный пакет вышел большим, без сна не обойтись. Если готова, я жду тебя в покоях отца. Только войди через портал. И предупреди матушку, что бы, не потеряла тебя. На мой зов она не откликается.

   - Да, хранитель - тут же ворвался в разговор встревоженный голос Василисы - что случилось?

   - Ничего, Василисушка, не случилось - успокоил её хранитель - Василий принял знания как я и обещал и сейчас спит. Теперь должна принять их и Тилиана. Вам с Бестаном волью, когда мы с Василием вернёмся. Сейчас просто нет времени.

   Тилиана появилась в покоях родителей одновременно с хранителем времени и они, не теряя времени, прошли в её комнату.

   Тилиана уснула, а хранитель прошёл в небольшой холл и присел в кресло, изредка бросая взгляд на Василия и задумался. Его одолевали сомнения, а правильно ли он сделал, дав в руки Василию и Тилиане оружие против хранителей. Думал, размышлял долго. Но вот решительно вскинул подбородок и вполголоса произнёс - правильно, всё правильно.

   Василий открыл глаза и, держась рукой за голову, сел.

   Хранитель поднёс ему кубок полный вина.

   Василий опустошил его в два глотка и снова повалился на диван. Лежал с открытыми глазами и рассматривал мозаику потолка. Потом вновь сел и посмотрел на хранителя.

   - Не может быть хранитель?

   - Может Василий - ответил тот резко - если тебе дано больше, чем другим, то и отнято, не мало.

   - Не обижайтесь хранитель, я хочу понять, осмыслить эти знания. Я буду осмысливать их вслух, а вы меня поправьте... И так, вы, хранители посвятили себя служению отечеству, не императору или королю, а именно отечеству. Правители приходят и уходят, а отечество остаётся. Вы отреклись от своих имён, своих семей, титулов, денег... А сейчас вы пустили в своё отечество чужеземцев. И медленно сгораете в пламени клятв и служения.

   Из двухсот хранителей Илии осталось тридцать за пятнадцать лет. Из двухсот хранителей Ирии сто шестьдесят за неполный год. На своей земле вы почти неуязвимы, вас защищает сама земля, но только от магического воздействия. От физического, вас защищают лишь ваши магические щиты и защитные амулеты-артефакты. И среди вас не осталось тех, кто может изготавливать эти амулеты. А сила ваша слабеет с каждым днём. И скоро вы сможете рассчитывать только лишь на артефакты... Тила?

   Василий резко сел. И бросил взгляд на хранителя.

   - Да Василий, она единственная из выживших и ныне живущих магов, кто видит плетения магических энергетических проявлений, или если говорить другими словами, структуру заклинаний. Об этом пока знаю один я, да, вот и ты теперь.

   - Теперь и я - проговорила рядом, появившаяся в холле заспанная Тилиана - я читала об артефакторах, но в книгах, что вы нам привозили, хранитель, эти сведения давались лишь для общего ознакомления.

   Хранитель вскочил.

   - Ваше величество, вся библиотека замка в вашем полном распоряжении.

   - Интересно, я и не знала, что здесь есть библиотека - сделав хитрое личико, ответила она.

   - Всё, что было по магии воды, вы уже прочли, но кто же знал, что вы видите плетения... А книги утверждают, что энергетические линии магов стихий, одинаковы