- Вы... Не зайдёте? - спросила робко женщина.
- В следующий раз, уважаемая - ответил мягко Василий.
Откланялся и пошел навстречу своим друзьям, которые медленно ехали по улице, ведя в поводу его лошадь.
4
Василий, Лестан и хранитель, не торопясь, ехали обратно.
- Как здорово, у вас получилось Василий - восхищался Лестан.
- Да, бросьте Лестан. Надо было еще в порт завернуть. Только сейчас подумал. А что, кстати, с тайной стражой. Вы не узнавали?
- Узнавал. Гонца отправили. Вслед за нами, пока щит был опущен. Должен завтра быть. Смотрите, кажется, нас хотят ограбить.
На дорогу из небольшого куцего леска выезжало человек десять, в такой же, как и на них, одежде.
- Смотрите-ка, мечи вынимают - развеселился граф, вынимая из ножен и свой.
- Не надо граф - попробуем договориться - не стоит усыпать свой путь трупами, тем более своих же людей.
Граф удивлённо посмотрел на Василия, но меч, всё же вложил обратно.
- Стоять - выкрикнул один из десятка, спрятавшись за спинами товарищей - мечи на землю, кошели тоже. И коней отпустите.
- А ты кто такой, чтобы приказывать тут - ответил ему лениво Василий.
Наёмник растерялся.
- Так это... больше нас ...
- А ты сам-то чего стоишь, за товарищей вот прячешься. Так только трусы поступают.
- Да я, да я тебя... - Заорал тот, спрыгнув с коня. Коренастый, не высокого роста, с хитрым, вытянутым к низу лицом и маленькими бегающими глазками на нём - а ну давай...
- Давай - не торопясь спустился с коня Василий и, не трогая меча, пошёл на бандита.
Тот подскочил и замахнулся, высоко задрав свою железяку. И наверное, даже не понял как оказался на земле, а на горле у него стоял сапог Василия. Он, всё с той же ленцой рассматривал железку, называемую в этом мире мечом.
-Какая дрянь - отбросил Василий её в сторону - оружие должно быт вот таким - и, вытащив свой меч, направил острием бандиту в глаз - видишь?
Товарищи поверженного, что были на конях, впали в ступор.
Но понемногу приходили в себя и медленно стали подъезжать, подкрадываясь к Василию.
Тот только усмехнулся. Приложил плашмя, по голове своим мечом говорливого. И сам направился к ним. Отразил один удар сверху и росчерком меча срезал подпругу седла, но видимо немного задел и лошадь. Та встала на дыбы, и бандит кувырком полетел на землю. Затем уклонился еще от одного удара, и вновь лошадь осталась без седока. О пешем и конном строе бандиты и понятия не имели. А мечами махали, что пацаны палками в деревне Василия.
Пока Василий танцевал в пыли дороги. Граф спешился и стал стаскивать поверженных бандитов в одну кучу, угощая оплеухами.
Хранитель сидел на коне и громко считал - шесть, семь, восемь... Ещё двое осталось.
- Так не подходят же, я что, бегать за ними должен, не пацан уж, и так упарился. Эх, Гната бы сюда, вот бы повеселился парень.
- И что нам с ними делать? - спросил граф, собрав в кучу поверженных - убить?
Последнее слово он произнёс с некоторым испугом.
- Какой вы кровожадный Лестан - вытирая пот с лица, подошёл Василий - надо же поговорить, расспросить, узнать от чего они бандитствовать взялись...
- Ну, поговорите Василий - усмехнулся граф.
- Эй вы, бандиты недоделанные - окрикнул их Василий - рассказывайте.
- Чего рассказывать-то, жрать охота, семьи голодают. Как будто вы не знаете...
- А землю пахать не пробовали?
- Пробовали, северяне всё забирают. Даже не смотрят на детей.
- А объединится, да отпор дать?
- Пробовали, да они с магами потом приходят. И всё село вырезают.
- А, что против магов хитрости нет? Стрела в спину и нет мага. Это же враги наши. А вы против своих железки ваши обнажаете.
Парень тот, что говорил, задумался.
- А ведь ты прав мужик, не думали об этом - заговорил второй постарше - у нас и арбалеты есть. А маги ведь не постоянно под защитой. Тем более, когда магичат, защиту снимают. Это только хранители могут, постоянно быть под защитой. Только мы их, ни разу, и не видели, даже в городе их нет. Только два мага и те постоянно в запое.
- Ну, вот видите, как всё просто. Так что проваливайте. И народ настраивайте на борьбу с врагом, а не со своими.
- Так вы нас вешать не будете?- Спросил молодой.
- Зачем? Мы своих не убиваем, только врагов. Вот их и вешаем и режем.
- И много вас таких смелых? - Очнулся главарь - вот ты иди, режь и убивай. Врагов - брезгливо скривился он.
- Много, а скоро станет ещё больше. И мага своего себе найдите, вон их по всей стране разбежалось сколько. А ты я смотрю, говоришь много, а душа-то трусливая, поганая. Вот таких, как ты, действительно вешать надо.
- А ты попробуй.
- А тут и пробовать нечего.
Василий взмахнул мечом и, из горла главаря выплеснулась струя горячей крови, оросив своих бывших товарищей. Те в страхе прижались друг к другу.
- А вы - спокойно проговорил Василий, как будто ничего и не произошло - идите и мои слова помните. А эту падаль тут бросьте, вон в канаву, нечего такой поганью землю родную осквернять.
Василий вскочил на коня и сверху посмотрел на теперь уже бывших бандитов.
- Идите, а таких предателей земли родной, в первую очередь искоренять надо, не держите зла на меня. Сам не терплю предателей отечества своего и другим не дам.
Тронул пятками коня, до шпор здесь ещё не додумались, только стремена и медленно поехал вперёд. Его догнал граф.
- Ваша светлость - дрожащим голосом проговорил он - вам убить человека... - Он не мог подобрать слово и замолчал.
- Ничего не стоит..? - Закончил за него Василий - Только я убил не человека, а выродка. Вообще у нас таких на кол сажают. Страшная и мучительная смерть. Но, что самое интересное, их не становится меньше. И не надо распространяться об этом в замке, меня герцогиня поедом съест.
Подъехал и хранитель.
- Браво Василий, я как будто в молодость
