- Бестан такой и есть, может быть, даже жёстче. А Тилиана... Эта девочка не остановится не перед чем, в достижении цели, как и герцогиня.

   Врал, конечно, Василий. Даже не преувеличивал, а беззастенчиво врал, но для дела же. Тем более его слышали, как девчонки, так и Бестан.

   Бестан только усмехнулся - отец, как всегда, страху нагоняет. Завтра сам на тренировку пойду. Нельзя подводить отца.

   - Я тоже - поддержала его сестра.

   - Ну, тогда и я - согласилась Василиса - с хранителями договоримся.

   - Значит в городе всего два мага, и я так думаю, солдат тоже не много - продолжал рассуждать Василий, вслух - но мы их трогать не будем. А действовать начнём в Илии. Как думаете, хранитель, возможно, открыть портал в столицу Илии.

   - Возможно, но не в столицу, а куда-нибудь подальше от неё. Если там, в столице, есть хранители, а они, скорее всего там есть, то сразу заметят, почувствуют, возмущение магического поля. А по нему вычислят и нас. Тут надо быть осторожнее.

   - Вы, правы хранитель, не подумал... Да-а, знаний маловато... Тогда начнём с отдалённых мест.

   - И с чего хотите начать? - спросил граф.

   - С разведки Лестан, с разведки. И личных встреч с людьми, преданными своей стране. Вот для этого нам и нужны начальники тайной стражи. А еще с детей. Хранитель - Василий перешёл на мысле-связь - я бы хотел знать, хоть, что-то о хранителях. Можно ли как-то с ними бороться? Вы же получается, не просто лучшие маги, вы неприкасаемы и непобедимы. Так пишут в книгах.

   - Информационный пакет, Василий, по просьбе Василисы, я сформирую завтра, к утру, как ей и обещал, и волью его вам, вопреки всем догмам хранительства. Но ради возрождения моей страны. Я пойду на это преступление. Я стар, мне, в общем-то, терять нечего... Но, на всякий случай, ради внуков, коих у меня восемь, не надо об этом никому говорить. Надеюсь, меня слышат?

   - Слышим хранитель - отозвались сразу три голоса.

   - Молодец девочка, ты смогла преодолеть даже щит, над замком. Расскажешь, как тебе это удалось, связаться с нами через щит.

   - Всё просто, хранитель. Ведь щит держат маги воздуха, а я тоже немного с воздухом знакома. Хоть и маг воды. Правда, больше по книгам. Но в плетения энергетических линий, получилось вплести и свои. Ведь в воздухе висят крошечные капельки воды.

   - Ты видишь плетения? - Вскричал мысленно хранитель.

   - Не особо отчётливо, но вижу...

   - Ты гений, девочка!!!

   Тилиана скромно промолчала.

   Всю оставшуюся дорогу хранитель нетерпеливо ёрзал в седле, вскидывая глаза к синему небу и склонявшемуся к горизонту светилу.

   - Что это с ним? - Тихо спросил граф у Василия.

   - Наверное, натёр себе что-нибудь - также тихо ответил тот.

  Уже в сумерках они вернулись в замок.

   Через хранителей времени и традиций, удалось договориться с наставниками хранителями о переносе времени обучения магов на послеобеденное время, мотивируя это тем, что пока, всё равно, срочных государственных дел нет. А отчёт о своих первых шагах в деле возрождения империи, Бестан может делать и на вечерних заседаниях. Которые, по требованию хранителей, ввели уже с завтрашнего дня.

   - Они стремятся контролировать каждый шаг императора - смеялся хранитель традиций по мысле-связи с Бестаном - задайте им ваше императорское величество перцу. Я знаю, вы это можете. Потребуйте у каждого отчёт за каждый день, на протяжении пятнадцати лет. Спросите, что они сами сделали, что бы сбросить ярмо захватчиков. Заседание буду вести я и слово вам обеспечу. Вон как вы поставили на место наших крючкотворов казначеев, они до сих пор не вылезают из своих нор, всё чего-то там считают и пересчитывают. И ещё, я приготовил вам карту обоих королевств, с доменами и вассалитетами. Ту, что была до нападения.

   - Спасибо, господин хранитель - поблагодарил Бестан и отключился.

   Посмотрел на Василису, потом перевёл взгляд на Василия и Тилиану.

   - И, что я им скажу? - Спросил он у близких.

   - Так и скажешь как есть, сынок, не переживай - ответила за всех Василиса - расскажешь о планах отца, как о своих. И не мучайся. Мы сейчас одно целое. Завтра должен прибыть начальник тайной стражи Ирии, потом найдут и начальника стражи Илии. От их познаний и связей, всё и будет зависеть. А пока отец с хранителем времени на сутки уйдут в Илию. Но ты не скажешь куда именно, ТЫ, их отправил. А вообще хранитель традиций прав, поспрашивай там и пожёстче. Ну, и мы будем рядом. А Тила нас закроет.

   На утро, в центре тренировочного зала, Тилиана, с горящими глазами и упоением рубилась с Гнатом. И не тупыми мечами, а своими боевыми.

   Гвардейцы стояли, боясь пошевелиться и пропустить хоть одно мгновение из этого танца смерти. Светлячки под потолком собрались в одном месте и ярко освещали только их двоих.

   Здесь же собрались и почти все хранители, сбившись в кучки и прячась в тени.

   Но вот Гнат разорвал дистанцию и низко склонился перед королевой - ваше величество, думаю, на сегодня хватит - улыбнулся он - а то с его императорским величеством, я просто не устою.

   Император вышел без меча, с двумя короткими клинками. И вновь завертелся вихрь боя, в котором глаз не успевал выхватывать фигуры целиком, а только их фрагменты и высверки оружия.

   Вот и в этот раз учитель первым разорвал дистанцию и поклонился.

   Бестан высоко и резко подбросил клинки, и они точно в центре вошли в песок, образовав своеобразную фигуру креста из рукоятей, казалось, соединившись в одно целое.

   Несколько долгих мгновений в зале висела тишина и, наконец, взорвалась восторженным рёвом. Как гвардейцев, так и хранителей.

   Конечно, бои не были настоящими, скорее постановочными. И это было особое искусство, искусство не доносить разящий удар. В реальном бою, они давно, с первых же мгновений, нанесли бы друг другу смертельные раны.

   Затем в центр вышли герцог и герцогиня, но не для демонстрации своего мастерства, а начали объяснять гвардейцам, что сейчас было. В деталях показывая, каждый выпад и отражение.

   Но вот и они вложили свои клинки и мечи в ножны и центр "круга" занял учитель.

   - Разбиться на пары - громко попросил он - барон Натан, выйдете в круг.

   Барон занял место