Василий кивнул Гнату и тот, сбросив на лавку свою верхнюю одежду, оставшись в одной рубашке и брюках, прошагал в центр зала. Там его со своим тупым мечом уже ждал Танан дел Ванг.

   Гнат остановился, поглядел на свой меч и, вернувшись, заменил его, на меч из стойки. Поморщился, прокрутив через ладонь, но всё же оставил. Гвардеец насмешливо за ним наблюдал.

   Гнат шел прямо на него, опустив меч. Тот растерялся и поднял свой. Через мгновение его меч, описав полукруг в воздухе, оказался во второй руке Гната. И оба меча скрестились на шее гвардейца.

   Учитель сделал шаг назад и вернул меч рукоятью вперёд. Его лицо не выражало никаких эмоций, может разве что, скуку.

   Гвардеец взял меч и тут же атаковал, но атаковал уже пустое место. Гнат стоял сзади, уткнув кончик меча ему в спину.

   - Невероятно - пронеслось по залу.

   - Это вы еще не видели, что герцогиня творит с мечом... - донёсся тихий голос их начальника.

   Гвардеец посреди зала воткнул свой меч в песок и встал на одно колено, признавая своё поражение. Восторженные хлопки ладоней разнеслись по залу.

   Но Гнат резким голосом скомандовал - тихо! - и добавил, негромко - господа... Плохо, очень плохо. Но на то я и учитель, чтобы обучить вас, держать меч. А теперь первое. Так как вы одеты сейчас, это не для тренировок. На вас должны быть тренировочные костюмы. Свободные брюки и рубашки, на ногах легкая, но прочная обувь. Будем много бегать. И поставьте, пожалуйста, здесь с десяток полных воды бочек. А то после тренировок от нас так вонять будет, что уморим весь замок - улыбнулся Гнат - и прихватите с собой каждый полотенце. После завтрака жду вас здесь.

   Гнат слегка поклонился, прижав правую руку к груди. В левой, он всё еще держал тренировочный меч. Но спохватившись вновь заговорил.

   - И ещё господа, прошу немного внимания... У меня есть и мои прямые обязанности, как и у вас. И если я буду занят, то тренировки будут проводить мои лучшие ученики, это император и королева, или мои учителя - его и её светлости. Вот теперь всё.

   - Королева владеет мячом? - Удивился кто-то из гвардейцев...

   - Владеет - рассмеялся Василий - недавно, на тренировке и меня отделала знатно и учителя своего.

   Гнат непроизвольно потёр грудь - да, уж, было дело.

   - Если так, то впору императору и королеве нас охранять, а не нам их - посмеялся кто-то.

   - Наверное, так и будет первое время - серьёзно высказался граф - пока мы не научимся... Всё господа, все свободные от службы собираются здесь после завтрака. Разойдись. И не забудьте рекомендации учителя. Танан займись бочками.

   Плотно позавтракав, Бестан, Тилиана и Василий с Василисой направились в учебные залы, где их ждали хранители-наставники.

   А Гнат вернулся в тренировочный. На этот раз он был в своей земной одежде. Там уже стояли огромные бочки с водой, ровно десять. Но никого еще не было.

   Он собрал все мечи со стойки и побросал в кучу. И встал, раздумывая, что с ними делать. Таким и застал его граф, начальник гвардии.

   - Господин барон?

   Гнат поднял на него глаза.

   - Милорд... - Слегка поклонился Гнат.

   Граф посмотрел на груду железа.

   - Здесь есть кузнец, или любой другой оружейник? - опередил его с вопросом Гнат.

   - Да, конюх, он же кузнец. Так по мелочи, подковы... Заточить что-нибудь. А оружейники только в городе.

   - Подойдёт и этот... А почему мечи не сбалансированы? Пусть учебные, но ведь так можно повредить, выкрутить руки в запястьях.

   - Считается, что чем больше дисбаланс учебного оружия, тем лучше. Нарабатывается сила рук, кисти.

   - Чушь... Даже учебное оружие, должно быть, нет, не так, а именно учебное оружие, должно быть сбалансировано. Силу можно наработать и другими упражнениями, не с мячом. Меч должен стать продолжением руки, а не кувалдой молотобойца. И этим мы сегодня займёмся. У нас мало времени, на полноценное обучение. И оно занимает ни один год. Я буду показывать основные приёмы и выпады. Начну с основ защиты.

   Вокруг них уже собрались почти все свободные гвардейцы.

   Гнат оглядел их и скомандовал - за мной... Кто отстанет, мячом по заднице с оттягом, три раза.

   Обучение магов в учебных залах замка, на радость хранителей проходило более чем плодотворно. Книги-то прочитаны, выучены, чуть ли не наизусть. Потому и формирование магических составляющих по просьбе учителей, не вызывало больших нареканий. Поправляли, учили экономии маны. Показывали приемы, которых нет в книгах. Объясняли некоторые тонкости, при работе с магической энергией.

   В общем, до полудня все были заняты.

   После обеда уставший граф постучал в двери кабинета Василия.

   - Входите граф - весело отозвался Медволап.

   Граф вошёл и просто рухнул в кресло у стола герцога.

   - Всю душу вынул, твой барон - пожаловался он - придётся пересматривать график дежурств. Мои сейчас никакие. А им в ночь заступать. Но, чёрт возьми, интересно. Хоть и стар я стал, но через день приходить буду. Особенно работает этот его стимул, кто отстает, тому три раза по заднему месту плашмя мечом. Молодые-то, что ржут как кони, а мне каково. Вот и старался не отстать. Мне моя задница дорога как память.

   Василий во весь голос расхохотался.

   В дверь вновь постучали и приоткрыли...

   - Ваша светлость, можно?

   - Входи графиня.

   Вошла внучка графа.

   - Привела? - Обернулся Лестан на её голос.

   - Да, деда, ой, простите, милорд.

   - Ладно, зови - и, повернувшись к Василию, спросил - вы не против Ваша светлость, целитель меня немного в чувство приведёт, а то я в седле сейчас не удержусь. А нам в город еще.

   - Конечно не против, давайте.

   Целитель долго водил руками над головой, спиной и грудью графа. Замирал изредка на одном месте, то торопливо отдёргивал руки.

   Но вот закончил и отошёл.

   - Спасибо Пасталь... Ты настоящий маг... И я подумаю, может и отдам за твоего сына Лилию. Хватит им, уже, по тёмным коридорам обжиматься.

   Девушка покраснела и выскочила из кабинета, а целитель улыбнулся - так, что милорд? К свадьбе уже можно готовиться?

   - Рано, после победы, слово даю.

   Целитель всё с той же улыбкой откланялся и ушел.

   А граф вновь повернулся к Василию - не время