– Когда примерно Эстая свяжется с Тамарин? – требовательно спросил Шейнелл.
– В полночь. – Я прикинула время. – Почти сейчас.
Лицо мужа сделалось непривычно жестким. Со мной он таким не бывал никогда, даже в моменты, когда я доводила его до белого каления.
– Собирай вещи. Быстро.
– Но…
Шейн схватил меня за плечи и буквально вздернул со стула.
– Думаешь, Тамарин не догадается, кто может требовать освободить меня?
– Ну и что?! – воскликнула, с трудом сдерживая дрожь.
– А то, что на мне перчатка, – тихо и как-то жутко произнес Шейнелл. – И я понятия не имею, что она заставит меня с тобой сделать.
Стало так холодно, как если бы мне взбрело в голову выйти в платье на мороз.
– Фыр!!! – завопил вдруг драконыш.
В гостиной пробили часы. Полночь.
– Забудь о вещах. – Шейн потащил меня к двери. – Уходи!
– Нет!
– Вери, – уже у самого выхода он остановился, обхватил мое лицо ладонями и посмотрел так проникновенно, что внутри что-то сладко дрогнуло, – я люблю тебя. И сейчас пытаюсь защитить. Просто позволь мне это, хорошо?
– А как же ты? – перед глазами все поплыло от набежавших слез.
– Я найду тебя, – прозвучало с твердой уверенностью. – Не волнуйся, я тоже думал о побеге. Все будет хорошо.
Сопротивляться дракону, поглощенному целью, совершенно бесполезно. Это я со всей ясностью поняла, когда меня вытолкнули на улицу и задали направление, в котором стоит идти.
– Дай мне время до рассвета, – попросил Шейн.
– Но если утром ты не придешь на берег…
– Я там буду.
Он скрылся в доме. Активировались защитные чары. Похоже, как мой муж, он тоже способен ими управлять. Или же Шейнелл просто отличный маг.
– Фыр!
– Иду я, иду.
Я торопилась, хотя не верилось, что Шейнелл мог бы причинить мне вред. Между мной и королевой, мной и блестящей карьерой он выбрал меня. А это кое-что да значит!
Драконыш время от времени покусывал за плечо, требуя прибавить шаг. Что же получается… Нам придется покинуть Годдхен? И все из-за того, что я не захотела делить Шейна с королевой? Или к этому в любом случае все шло? Я больше не увижу Рози и других, с кем подружилась? Мысль отозвалась горькой тоской.
С тех пор как магия мамы победила Сольма, туман с наступлением темноты больше не затягивал улицы, и передвигаться по ним было вполне комфортно. Только порывы ветра время от времени пытались сбить с ног, но к этому я давно привыкла. Шла и шла, придерживая драконыша на плече, чтобы не свалился. У него, конечно, крылья, но я все равно держала.
Место, где спрятаться, я продумала заранее, хотя и не предполагала, что оно понадобится. Придется зайти в воду и немного проплыть, но там есть пещера, куда пройдет стройная девушка, но наверняка не втиснется дракон в ипостаси плавучего ящера, у которого теперь еще и развитые крылья. Широкоплечий мужчина и то не пролезет.
Однако на берегу меня поджидала очередная пакость. Без нее никак.
– Сбегаешь? – спросила неприятность голосом Годдс.
А я-то решила, что она угомонилась. Наивная.
– Так и знала, что роль любовницы при паладине придется тебе не по нутру, – с чувством полного морального удовлетворения в голосе продолжила она. – Вы, сирены, слишком заносчивы.
Было бы отлично, если бы она не заслоняла мне спуск к воде. Мы стояли на берегу, но именно в этом месте удобнее всего спуститься с камней и войти в море.
– Что вам надо?
– Мое предложение все еще в силе.
Бурлящая бездна, серьезно?!
Как она сюда попала? Следила за мной от дома, что ли?
– Мой отказ – тоже.
– Не сомневалась, что ты упрешься, – неприятно усмехнулась Годдс, у которой, подозреваю, припасено что-то на случай моего своеволия, иначе не держалась бы она так нагло, да и не было бы ее здесь.
Я сделала осторожный шаг в сторону, с некоторыми усилиями сохраняя равновесие на скользких камнях.
– Между прочим, ваш сын тоже не горит желанием жениться на мне, – напомнила осторожно.
– Кого волнуют его желания? – безразлично отмахнулась противная тетка. – Все равно он сделает, как я скажу.
Потрясающая бессердечность заставила меня растеряться. В первый момент я даже не нашлась, что сказать. А потом и не понадобилось, этим моментом уже воспользовалась Годдс:
– И ты тоже сделаешь.
– Когда рыбы отрастят ноги и побегут по суше! – запальчиво воскликнула я.
Она меня задерживает, путает и без того не идеальный план. Это плохо. Еще хуже, что в ее пальцах светится какой-то кругляш, и мне он явно ничего благополучного не предвещает.
– Когда это, – она с видом победительницы подбросила маленькую хрупкую сферу с заклинанием на ладони, – проникнет в тебя, ты будешь полностью подчинена мне. Говорить, думать, есть, даже ходить в туалет сможешь только с моего разрешения.
Я отшатнулась, а мерзавка добавила:
– И доставать для меня сокровища. – Сколько предвкушения в голосе! Фу! – Я знаю, под водой есть затонувшие корабли. И камни. Это для начала.
– Провались в бездну!
Мамина магия распространялась только на Сольма. Жаль. Кто же знал, что желающих навредить мне окажется так много! Хоть бы драконыш ее опять облил водой, что ли… Но он сидел у меня на плече, наблюдал и почему-то ничего не делал.
– Фу, как грубо, – скривилась Годдс. – Но ничего, ради покорной сирены я стерплю.
Раздавила хрупкую сферу в пальцах. Высвобожденное заклинание вспыхнуло ярче и устремилось ко мне.
Драконыш по-прежнему не рвался принять участие в событиях.
Я как-то заторможенно вспомнила, что тоже кое-что могу, и вода рядом… Потянулась к ней, но сапфировый росчерк уже сбил заклятие подчинения, и оно с шипением затухало на камнях. Одновременно Годдс рухнула рядом с ним. Жаль, что она не могла рассыпаться искрами, подобно магии. Мир определенно бы только выиграл.
– Отношение матери для меня не новость, – Эсмонт отбросил камень, которым приложил родительницу, – но услышать это было неприятно.
– Зато никаких иллюзий, – ободрил его Кай. Собственно, это он сбил заклинание. Понятия не имею, где научился. – Все к лучшему.
– Как скажешь. – Сын Годдс выглядел не слишком расстроенным. Так обычно бывает, когда с родителями нет близких отношений. Никаких отношений нет. – Сирена, путь свободен…
Помнится, нечто подобное уже было. Он даже похожий поклон отвесил.
Я улыбнулась и пошла к воде.
– Сиди там тихо, – посоветовал Кай. – У тебя дома что-то происходит.
Сообщив мне эту новость, он всерьез рассчитывает, что я нырну в пещеру? Но попытка вернуться была решительно пресечена. Кай поймал меня за плечи и развернул обратно к воде.
– Туда, – повторил с нажимом.
Надо заметить, у них с братом больше общего, чем кажется на первый взгляд. Даже на второй.
Призвав на помощь всю свою выдержку, я позволила волнам утащить себя на глубину. Погружаясь, еще слышала, как переговариваются парни…
– Дышит?
– Ага. С минуты на минуту придет в себя и попытается нас утопить.
– Должен сказать, у тебя с каждым разом удар все лучше.
Глупостью было нырять в платье. Это все из-за Годдс. Так-то я планировала раздеться
