Глава 18

В качестве способа попросить прощения годдхенцы выбрали вишневый пирог. Первый слопал драконыш, когда я отвернулась, Шейн даже не успел магически проверить, не отравлен ли подарочек, и потом я ночь не спала, за метку переживала. Но даже если яд и был, мелкому проглоту ничего не сделалось.

Второй пах на всю кухню, был строго запрещен драконышу и все же проверен на наличие сюрпризов. Чисто. Внезапно. Того и гляди ко мне начнет возвращаться вера в людей.

Зла на жителей города я не держала, у Шейна этого добра хватало на двоих. Уж он-то точно не собирался принимать пироги и на нас с мелким поглядывал осуждающе. Но не запрещал, он в последнее время относился ко мне так бережно, будто после пребывания под водой я стала статуэткой из хрупкого льда. Ничего, скоро у него это пройдет, и у соседей – тоже. Я прекрасно понимала, что все они – люди неплохие, просто в событиях с Сольмом старались защитить свои семьи.

Правда, когда каждая хозяйка прислала мне по пирогу, я всерьез засомневалась в правильности сделанных выводов. Может, это новый способ меня извести?

– Фыр? – уточнил драконыш, высунув голову из рисунка.

Наелась я еще вчерашним, а тут новая гора пирогов, которые имеют отвратительное свойство портиться. Ответ был очевиден.

– Можно.

Драконыша так и сдуло с моей руки. Послышалось алчное чавканье. Манерам бы его поучить, что ли.

Покинула кухню я ненадолго, только отнесла в тайную комнату камни, подаренные Рози за спасение жизни, и жемчуг, который утром получила от теток. То, что дарил дракон, я держала в комнате, но этому всему место в сокровищнице.

Возвращаюсь – нет пирогов.

– У тебя что, где-то тут скрывается еще стадо мелких прожорливых дракончиков? – с подозрением взглянула на свою метку.

– Фы-ы-ыр… – тягостно так простонал.

Продемонстрировав мне раздувшееся пузико, драконыш завалился на спину и изобразил умирающего. Даже лапками подергал. И хвост безвольно обвис.

– Вот потому что нечего столько жрать! – Я решила, что моя метка уже достаточно существует, чтобы узнать кое-что о жизни.

Мелкий обжора на это приоткрыл один глаз, хитро посмотрел на меня и облизнулся. Ясно. Жить будет.

Задумалась я, впрочем, о другом: если драконьи дети хоть вполовину такие же шумные, своевольные и разрушительные, то я в этом не участвую! Однако через полчаса такого его валяния сама побежала к Шейну и, невзирая на сопротивление, притащила его на кухню.

– Вот! – указала на болезного.

– Ну и что? – не проникся муж.

Море, ну почему все мужчины такие чурбаны бесчувственные!

– Он умирает? – Голос дрогнул.

– Метка в принципе не может умереть, только исчезнуть. Забыла?

Как будто мне от этого сильно легче!

– Так он исчезает?

Стало почему-то еще страшнее.

– Нет, – пакостно усмехнулся Шейнелл. – В данный момент он греется на солнце, перерабатывает еду в магию и наслаждается тем, как ты возле него прыгаешь.

– Как это?

– Ну а что, драконы любят внимание, – сообщил паладин и ушел обратно к бумагам.

Пакостная морда мелкого не оставляла ни малейших сомнений, что все сказанное – правда. Так… где тут было полотенце?!

Ближе к вечеру я наконец призналась себе в том, что не хочу жить в Годдхене. Удивилась, переварила и поделилась откровением с Шейном. Он, кажется, только обрадовался и стал аккуратно склонять меня к переезду в столицу. Паладину так удобнее, да и не от нечего же делать он новый дом покупал. Я обещала подумать, но этот вариант нравился мне еще меньше. Там же королева, будь она трижды утоплена.

Дни текли по-провинциальному тихо. В один из них я обнаружила, что, как все местные, перестала воспринимать приезжих. Годдхенцев, правда, тоже сторонилась почти всех, но на рассвете бегала к берегу повидаться с тетками. Акрисана до сих пор оставалась под впечатлением от устроенного драконом, так что это было безопасно. Они рассказывали новости и дарили драгоценности. Так я узнала, что кто-то уже обзавелся новым мужем… и что проклятье Сольма пало, значит, скоро у меня появятся кузины. Жаль, разница в двадцать лет не позволит нам дружить. Если же отвлечься от эгоистичных желаний, оказаться частью большой и любящей, хоть и странной семьи мне безумно понравилось.

Подруга у меня и так имелась. Рози. Еще сильнее сближало нас то, что теперь я могла с ней погружаться на дно. Поначалу она чувствовала себя виноватой за то, что Сольм мог ею управлять и в итоге едва не пострадали мы обе, но это постепенно прошло. Мы плавали и секретничали, как раньше. Например, я знала, что подходящего парня на ее горизонте нет, как и не было, зато под водой с ней флиртует симпатичный тритон.

И еще одно любопытное… Ее пропавшая тетя нашлась на дне, замужем за тритоном. Как знать, может, у них это семейное?

Другая история любви, едва не закрутившаяся на моих глазах, закончилась печально. Илиса долго набиралась храбрости и в конце концов решилась признаться в чувствах Кайену. А тот… ничего. Соблазнить и то не попытался. Смотался в столицу и думать о бедняжке забыл.

Деревяшки твердолобые эти драконы!

Однажды вечером Шейнелл вернулся домой недовольный. Из окна кухни я видела, как вспыхнул на чердаке соседнего дома портал, и вышла в холл встречать своего дракона, паладина и просто страстно любимого мужчину. Но с ходу обратила внимание на выражение его лица