Драконыш подтверждающе кивнул.

– Вот как? – Шейнелл легко нейтрализовал чужое заклинание, после чего уже его магия окутала лазутчицу сизой дымкой. – Ни на минуту вас оставить без присмотра нельзя.

Вот и не оставлял бы!

Ругаться, когда трясет от холода, было как минимум неудобно, так что я не стала озвучивать ценнейшее замечание. Чем быстрее разберемся здесь со всем, тем быстрее получится вернуться домой. Надо сосредоточиться на этом.

– Что думаешь с ней делать? – уточнила из-под совершенно не греющего одеяла.

Это потому, что оно промокло насквозь.

– Отправлю в столицу, – решил дракон. – Пусть маги посмотрят. Вдруг ее еще удастся спасти.

Хороший план. Мне нравится. Особенно если сбудется.

Стоило ступить на холодный пол и застучать зубами громче, как муж обдал меня теплым воздухом. Да, так значительно лучше. Завидую дракоше, который завалился на спинку, подставил теплу пузико и пофыркивал от счастья. А я вынуждена одеваться…

Полет тоже не стал приятным впечатлением. В этот раз с нами был груз, и Шейнелл торопился.

Ну, хоть жителей Годдхена мы немного удивили. Завидев нас, люди запрокидывали головы, показывали другим и живо принимались обсуждать. Как же, морской дракон взлетел! Подобного здесь давно не случалось. Жаль, нельзя никому рассказать про древний свадебный обряд. И кольцо лучше снять, как только окажемся дома. Кстати, где мы теперь будем жить?

Муж приводит жену в свой дом, это общепринято, правильно и логично. И маленькая корыстная сирена внутри меня хотела именно так. Но тот, что в Годдхене, – это не совсем его дом. А в столицу, туда, где жила любовница, не хочу, даже если мне позволят сжечь все внутри, а потом переделать под себя. Совсем не хочу! Жить будет хорошо возле моря… и у меня там родительское наследство.

Приземлились. Дракон на заднем дворе – для Годдхена это почти нормально. За то я и полюбила это место.

Небольшим импульсом силы Шейнелл задал плененной рабыне Сольма направление, и кокон из силы и того, что когда-то было девушкой, медленно поплыл к дому. Мы направились следом и даже поругаться по дороге успели. На брак у нас оказались примерно одинаковые взгляды, и Шейнелл пребывал в уверенности, что я теперь живу в его доме. Пришлось напомнить, что это, скорее, дом Кайена… и что у меня там личные вещи. Очень личные. Последнее прозвучало жалобно, чтобы дракон сдался.

Все время пререканий он грел мою руку в своей, так что мне даже понравилось с ним спорить.

– Не думай, что ты в безопасности, – предупредил муж. – Я сейчас проверю все в доме и закрою тебя чарами. За дверь ни ногой. И не впускай никого. Даже друзей.

– Ну тебя!

Представить, что Рози или Илиса с братом имеют отношение к пропажам, я не смогла бы ни за что.

– Аверни, я серьезно.

Кивнула. Он же не отвяжется.

– С советом я разберусь. – Он почему-то в этом не сомневался, хотя причины такой уверенности оставались мне неясны. – Но, если не удастся решить проблему с Сольмом, тебе нельзя будет жить вблизи от воды.

Что?.. Морская бездна, только не это… Я похолодела, как услышала. Даже моя метка впала в оцепенение.

Крылечко. Муж тепло поцеловал меня в уголок губ, согревая. Одновременно это было обещанием, что все наладится. Но как? Существовал лишь один способ, но Тамарин не вступится за меня, и мы точно не знаем, что творится на дне. Только то, что власть у Сольма и он отыгрывается на всех. Как будто остальной мир целиком виноват, что мама его не любила!

Щелкнул замок. Едва мы перешагнули порог, как нас окружил грохот шторма. Мгновение спустя, будто учуяв присутствие людей, к нему добавился голос, звучавший где-то далеко-далеко: «Помогите!»

Реакция Шейна была мгновенной – затолкать меня к себе за спину и заслонить нас обоих щитом.

«На помощь!..».

Паладин выругался, обвел взглядом холл.

– Уходим, – скомандовал отрывисто.

– Почему? – удивилась я. – Это просто голос из бутылки.

– Откуда?!

По выражению в его голосе я поняла, что сморозила глупость.

– Из бутылки, – повторила… на всякий случай виновато.

Защиту он развеивать не спешил.

Пришлось пояснить:

– Я нашла ее на пляже, еще когда пошла туда в первый раз. И забрала себе. Иногда из нее слышны голоса, и… они не всегда пугают. Иногда советуют что-нибудь.

Проговорила это и поняла, как безумно звучат мои слова. Да уж. Даже знать не хочу, какими словами муж сейчас обо мне думает! Однако отчитывать он не стал, вполне спокойно спросил:

– Какие советы?

– Ну… – Я смутилась, но… ладно, что уж терять! Нелепее выглядеть просто невозможно. – Она говорила, что ты симпатичный. И что надо остерегаться дождя. Правда, к тому времени я сама это уже поняла.

– Насчет меня – тоже? – Он… не дразнил, просто спрашивал.

Отмолчалась. Иначе кое-чье самомнение раздуется и перестанет помещаться в одном драконе!

– Понятно, – сообщил Шейнелл и убрал щит.

Кому понятно?! Я чуть не взвыла.

Муж взял бутылку с подставки, повертел в руках, рассматривая под разными углами.

– Вери, чудо мое, тебя в детстве не учили, что приносить домой всякие странные предметы, особенно если от них веет магией, не стоит? – приторно ласково поинтересовался дракон.

Жар залил лицо и пополз вниз по шее.

– В детстве я была послушной девочкой и ни с чем магическим не сталкивалась, – ответила не совсем так, как хотела.

– Сейчас наверстываешь, да? – с пониманием предположил супруг.

Во весь рост встал жизненно важный вопрос: как не прибить благоверного в первые же дни совместной жизни? Драконыш тоже не вытерпел. Сначала рисунок от меня отделился, обрел объем. Потом маленькие лапки сползли вниз по ноге. Осторожно, чтобы не поранить меня коготками. Затем дракоша выбрался из-под моей юбки, фыркнул, прошлепал к Шейну… и выразительно на него зарычал. Осуждающе, даже угрожающе.

Тот изумленно приподнял брови.

– Что-что?

– Р-ры! – повторил мелкий и для пущей убедительности продемонстрировал зубы.

Шейнелл едва бутылку не выронил.

– Еще раз так сделаешь – из дома выкину. – Очень важный паладин явно не привык, чтобы на него рычали.

Малыш фыркнул и повернулся к нему хвостом. Хвост, правда, едва заметно подрагивал. Кто-то испугался, но очень старался этого не показывать.

– Он меня защищает, не смей его обижать! – Я подхватила дрожащего дракошу с пола. – Сам метку поставил, теперь не жалуйся!

– Это было случайно, – пробурчал дракон.

– И необратимо, – напомнила я. Мелкий уже расплылся рисунком по моей ладони. – Не бойся этого деспота, он на самом деле хороший, просто характер у него поганый.

Рисунок моргнул и уставился на меня с сомнением.

– Правда-правда!

– Сумасшедший дом, – оценил ситуацию Шейн.

– Так что там с бутылкой? – Я решила попробовать направить ситуацию в мирное русло. – Она проклята?

По тому, как он принялся воспитывать меня, я ждала как минимум чего-то смертельно опасного. Но этот невыносимый тип, каким-то непонятным образом ставший моим мужем, покачал головой.

– Нет. Это «шепот сквозь пальцы».

– Что?

– Заклинание такое. – И, перехватив мой непонимающий взгляд, все же объяснил нормально: – Нужна бутылка и магические способности. Колдующий прикладывает пальцы к губам и негромко проговаривает свое послание. Оно запирается в бутылке. И рано или поздно кто-то его услышит.

– Но… этот голос давал мне советы и всякое такое, – засомневалась я.

У