Вот и вся история. Не считая нашей части, конечно. Я поймала себя на том, что стою в другом конце комнаты. Больше того, сдернула с кровати покрывало и кутаюсь в него. Холодно, хоть уже и сухо.

– Прости, я не хотел тебе рассказывать, – негромко добавил дракон.

Улыбка получилась неубедительной.

– Все в порядке.

Какая разница, что там было? То есть для кого-то она есть, конечно. Но не для меня! Они мои родители, и я их люблю. Любыми.

О чем думал Шейн, даже угадывать не берусь. У него было такое лицо…

За стеной… за несколькими стенами закричал Кайен. Крик под конец перешел в рев.

– Можно тебя обнять? – вдруг спросил Шейнелл.

Раньше за ним подобных церемоний не водилось.

Я медленно кивнула и зажмурилась от удовольствия в кольце сильных рук. Просто так теплее, вот.

– Вери, я до смерти за тебя испугался. – Он потерся губами о мои волосы.

– Я тоже, – призналась жалобно. – И вообще, я думала, ты больше никогда не будешь со мной разговаривать.

– Дурочка.

Он сжал крепче. Замерзший нос уткнулся в горячее плечо. Счастье…

– Это был мой первый полет, – через несколько мгновений признался Шейнелл. – Водным драконам летать обычно несвойственно.

– И… как ощущения? – Я чуть сменила положение и любопытно посмотрела на него.

– Как будто у меня до сих пор из спины торчат крылья и противно болят, – неромантично признался дракон.

Представить боюсь, чего ему стоило дотянуть нас до безопасного места.

Смеялись вместе. От облегчения, от того, что наконец помирились, от осознания, что очередная опасность пока отступила. Потом целовались, пока еще хватало сил.

Не знаю, чем бы это закончилось, но в дверь поскребся слуга, явившийся, чтобы разжечь камин. Очень кстати. Но в тот момент я вместе с драконом мечтала его растерзать.

Через три часа я точно знала, почему в моем годдхенском доме нет ни одного камина. Сирене рядом с открытым огнем не по себе. Мягко говоря. Это в просторных комнатах Шейна и Рози не так ощущалось, да и я тогда еще не чувствовала себя полноценной сиреной. А здесь… комнатка оказалась маленькой, и огонь так близко трещал, шипел на меня злыми искрами, жег кожу своим жаром.

Закричала я больше от страха, за что получила уничижительный взгляд заглянувшей Айзет и успокаивающие объятия от Шейна. Но главное – угрожающий огонь все-таки погасили.

Пока все были заняты Кайеном, я старалась лишний раз не показываться хозяйке на глаза. Сирена внутри меня признала за ней право на дух не переносить все морское и это право уважала. Ничего страшного, посижу тихо в комнате. Может, тогда она не станет так уж сильно меня ненавидеть. И вообще, дракон меня любит, он сам сказал, он взлетел ради меня, в конце концов, так что остальное не имеет значения.

Дивный вид из окна скоро полностью поглотила темнота. И как Айзет не страшно здесь одной? Потом я вспомнила про человека, который зажег противный камин… и когда он заглянул узнать, не нужно ли мне чего, выяснила, что кроме самой хозяйки здесь живут несколько человек, попавших в сложные ситуации, которым она помогает. А они взамен помогают ей по хозяйству. Ужином меня кормил он же.

Жаль, в комнате не было книг или хотя бы газеты. Просто так сидеть было скучно. Но я все-таки утерпела и не уснула до прихода Шейна.

Прямо перед этим Кай в очередной раз взревел, и послышался звук, будто что-то хрустальное разбилось. Потом голоса… не крики, просто голоса… Шейн с няней переговаривались.

Тишина на время заполнила дом. Спокойная и безопасная тишина. Потом открылась дверь, и вошел Шейнелл.

– Ну как там? – Я с усилием удержалась от того, чтобы вскочить с кровати, где сидела, и даже шею любопытно не вытянула.

Дракон выглядел уставшим.

– Чешуя вылезла, – поделился новостями он, приблизился и притянул меня к себе. – Все идет отлично. Ближе к утру обернется.

– А…

– Я там больше не нужен. – Он зарылся лицом в мои волосы, тепло выдохнул и замер. – Другой дракон в такие моменты только мешает.

Что же, другому дракону виднее. Я тихонько вздохнула и обняла его обеими руками.

– Вечность бы так стоял, – пробормотал Шейнелл.

Видимо, у него не осталось сил быть самоуверенным упрямым типом, и сейчас я видела его настоящего.

– Спасибо, что спас, – прошептала, скользя пальчиками по его спине. В основном по мятой рубашке.

– Если понадобится, я сделаю это еще не раз.

Знаю. Кстати, об этом… Я помедлила, набираясь храбрости.

– Не сомневаюсь… и… кажется, я тоже тебя люблю, Шейнелл Огисвуд.

Ну вот, я вновь сказала это. Теперь уже серьезно и обдуманно.

Сердце бешено стучало где-то в горле.

Дракон медленно отстранился и серьезно посмотрел на меня.

– Рад, что ты наконец решила это признать, – заявила эта наглость плавучая.

Ах так?! С гневным шипением я попыталась вывернуться из его рук, но объятия вдруг стали возмутительно крепкими. Шейн счастливо рассмеялся. Какой он все-таки привлекательный… хоть и гад. Видимо, драконы неисправимы. Или нет? Именно этот чешуйчатый тип оказался поразительно… контрастным.

– Хочешь, утром добудем для тебя теплую одежду и полетаем? – предложил он. – Здесь полно красивых мест.

Предложение показалось очень личным. Помню, в одной книге было написано, что абы кого дракон никогда на спину не посадит. Почти никого не посадит. Я кивнула, как завороженная.

– Договорились, – уголками губ улыбнулся Шейн.

Он прав, сейчас идеальный момент.

Медленно поднявшись, я опустила ладони ему на плечи, погладила.

– Почему ты до сих пор меня не поцеловал? – спросила с искушением и здесь и сейчас почувствовала себя сиреной как никогда.

В морскую бездну условности! Хотя они там точно не нужны.

– Мм? – Дракон так сразу не поверил.

Пришлось встать на цыпочки и прихватить губами его подбородок. Получилось убедительно. Он вздрогнул и резко выдохнул. В следующее мгновение его губы обрушились на мои. Мир взорвался. Ни один из нас не собирался останавливаться. Не время и не место, но идеальный момент… Я запрокинула голову и счастливо рассмеялась. Шейнелл поднял меня, вынуждая обхватить ногами его за талию. Даже не подозревала за собой подобной гибкости! Некоторое время мы увлеченно целовались… и я толком не поняла, когда именно оказались на кровати. И без одежды.

Разум туманила страстная дымка. Я потерялась в ней. Мы оба. Ощущала его губы на моих губах, его руки на теле, и сама касалась без стеснения. Любопытно. Страстно. До звезд перед глазами от удовольствия. Потом были движения, осторожные и неуверенные – мои, и жаркие – его. Я задыхалась от переполняющих меня ощущений. И едва не закричала, когда они достигли предела и взорвали поглотившую нас дымку. В последний момент прихватила зубами угол подушки и издала тихий долгий стон. Мне в шею прорычал что-то дракон. В темноте видны были отсветы вспыхнувших глаз с вертикальными зрачками.

– Тебя стоило ждать, – признал Шейнелл чуть позже, вырисовывая на мне какой-то лишь ему понятный узор.

Я закрыла глаза и умиротворенно вздохнула.

Но самый волшебный момент этой ночи случился позже. Перед рассветом я проснулась… и почувствовала, что в постели одна. Обеспокоенно распахнула глаза. Нет, это не