– Вы успели все это заметить?
– Стражник всегда остается стражником.
Они снова обмениваются взглядом, но на этот раз Тэлфор улыбается.
– Судя по всему, это не всегда так, Ваше Высочество.
Кортни наклоняется через стол. Ее голос становится тише.
– Это правда, что вы владеете магией?
Тэлфор одергивает ее, и я улыбаюсь.
– Все в порядке. Вы можете говорить со мной откровенно.
Они переглядываются, после чего Тэлфор смущенно спрашивает:
– Так это правда?
– Да.
– А можете показать? – просит Кортни.
Кто-то при дворе, в конечном итоге, потребует демонстрации моих способностей, но я предпочитаю сделать это здесь, в тихом полумраке таверны, чем перед Карис Люран и всеми придворными. Я вытаскиваю кинжал, и стража настороженно выпрямляется, но я быстро провожу лезвием по своей ладони. Кровь тут же начинает течь из раны, однако теперь я знаю, как призвать магию. Порез затягивается. Безо всяких усилий.
Тэлфор отталкивается руками от стола. Кортни смотрит на меня с удивлением.
Я стираю кровь и делаю глоток из своей кружки, чувствуя, что немного краснею.
– Вот, как видите.
Они снова переглядываются между собой. Кортни роняет свою руку на стол и вытаскивает свой кинжал.
– И на мне тоже покажите.
Я накрываю рукой рану и мягко позволяю магии растечься между нами. Я могу чувствовать, когда раны заживают на других, но если бы я не чувствовал, то все было бы понятно по реакции Кортни. Глаза стражницы округляются, и она ахает.
Девушка что-то тихо произносит на сишшальском, после чего быстро стирает свою кровь.
– На королеву это наверняка произведет впечатление, – замечает Тэлфор.
– Как я понял, она больше ценит сами раны, чем их исцеление, – говорю я.
Он нервно сглатывает.
– Да, но. умение исцелять весьма полезно.
– Я так же легко могу наносить раны. Хочешь, продемонстрирую?
Тэлфор отклоняется назад.
– В этом нет необходимости, – он прочищает горло и смотрит на меня и большей настороженностью. – Ваше Высочество.
Служанка подходит к нам, чтобы забрать тарелки и наполнить наши опустевшие кружки сидром.
– Нолла Верин будет искать нас по возвращении.
– Безусловно, – говорю я, продолжая спокойно сидеть на месте. – У тебя есть с собой игральные карты, Тэлфор?
Он бросает тревожный взгляд в сторону выхода из таверны.
– Гости королевы прибудут во второй половине дня.
– Так есть или нет?
Стражник удрученно смотрит на меня.
– Нолле Верин это не понравится.
– Так вы мои няньки? – спрашиваю я. – Вас накажут, если я не вернусь вовремя?
Тэлфор снова выглядит удивленным.
– Нам приказано обеспечить вашу безопасность, – он бросает взгляд на Кортни. – И позаботиться о том, чтобы вам было хорошо.
– В таком случае, вы отлично справляетесь со своими обязанностями.
Они все еще выглядят неуверенно.
Я наклоняюсь ближе и понижаю голос.
– Если мы хотим заключить союз между нашими странами, во мне должны видеть равного. Нолла Верин явно намерена превратить все в состязание. Если я выигрываю, это наносит оскорбление Силь Шеллоу. Если я проигрываю, то кажусь слабым. Единственный способ выиграть по- настоящему – это вообще не соревноваться.
Кортни прочищает горло.
– Стражник, и в самом деле, всегда остается стражником.
Ее слова вызывают у меня улыбку.
– Мне бы не хотелось, чтобы вам сделали из- за меня выговор, – говорю я. – Если вы хотите вернуться во дворец, мы вернемся. Но я бы предпочел узнать о Силь Шеллоу от жителей, чем от правителей.
Они снова обмениваются взглядами, но, в конце концов, Тэлфор вздыхает.
– В Эмберфолле предпочтение отдают картам? – спрашивает он.
– Да.
Тэлфор складывает ладони лодочкой и трясет ими, слышится бряцанье стали. Он раскрывает ладони, и перед нами по столешнице рассыпаются шесть серебряных кубиков.
– Добро пожаловать в Силь Шеллоу, Ваше Высочество. Здесь мы играем в кости.
Глава 37
Лия Мара
Нолла Верин ходит из угла в угол по моей комнате, и верхний слой ее ярко-розовой мантии развевается за спиной во время ходьбы.
– Прошло уже несколько часов, – говорит она.
Я продолжаю смотреть в книгу. Я распорядилась, чтобы мне из дворцовой библиотеки принесли документы, касающиеся Ишелласы, и я надеюсь при их помощи определить, что моя матушка потребует от Айзека. Однако после того, как Грей «потерял» Ноллу Верин в городе, я уже в течение нескольких часов слышу от нее только это.
– Угу.
– Интересно, чем он может сейчас заниматься?
Я переворачиваю страницу. Пока что мне удалось узнать только то, о чем Айзек и так нам рассказал: скрейверы и чародеи были союзниками, добраться до ледяных лесов Ишелласы можно лишь при помощи магии или по воздуху. Говорят, будто камни и деревья Ишелласы обладают особыми свойствами, которые не позволяют магии на них действовать. Именно поэтому колдуны пытались найти территории с более теплым климатом, но были уничтожены королем Эмберфолла.
Ну, почти все.
– Лия Мара!
– Прости, ты что-то сказала?
– Я спросила, чем он может сейчас заниматься.
– Я правда понятия не имею.
– Возможно, я немного перегнула палку. Мне показалось, что он рассердился, когда мы проскакали мимо того ребенка на улице.
Я поднимаю взгляд на сестру.
– Что произошло?
– Девочка выбежала на дорогу. Я бы ей не навредила, но он вел себя так, будто я намеренно хотела растоптать ее.
– Нолла Верин, что сделал Грей?
– Он оттеснил мою лошадь в сторону и, не слезая с седла, поднял девочку на руки, – она морщит нос. – Он вел себя, как нянька, честное слово.
Сердце трепетно бьется у меня в груди, и приходится снова опустить взгляд на документы, чтобы Нолла Верин не заметила, как мои щеки розовеют.
Я переворачиваю страницу.
– Вот как.
– Нет, не как нянька, – Нолла Верин раздраженно вздыхает, разворачивается и падает на противоположный конец диванчика, на котором я сижу. – Дорогая сестра, пожалуйста, помоги мне.
Эти ее слова заставляют меня отложить документы.
– С чем тебе нужно помочь?
– Мне нужно понять его и выяснить, что может заставить его вступить в альянс на тех условиях, которые выдвинет матушка, – она закусывает губу. – Если меня снова отвергнут, я этого не вынесу.
Мне кажется нечестным, что я должна помогать сестре придумывать план по завоеванию сердца Грея и манипулировать им ради целей нашей матушки.
Я хмурюсь и даже не пытаюсь скрыть этого.
– Почему ты хмуришься? – шепотом спрашивает Нолла Верин.
– Ты просишь меня помочь тебе его обмануть, – отвечаю я. – Он хороший человек, Нолла Верин. Я уверена, что он будет отличным королем.
– Я очень на это надеюсь! Но он вообще не станет королем, если мы не объединимся против этого мерзкого принца Эмберфолла.
– Что ж, возможно, у тебя было бы больше шансов вскружить ему голову, если бы ты попыталась с ним поговорить вместо того, чтобы наперегонки скакать по улицам Кристалграда.
Нолла Верин снова закусывает губу, после чего вздыхает.
– Наверное, ты права, – она откидывается назад, пока ее голова не оказывается у меня на коленях. – Он в самом деле очень красив. Я предложила скакать наперегонки лишь затем, чтобы у него не было возможности вести беседу.
Мне требуется время, чтобы понять, что за интонация звучит в голосе Ноллы Верин, и когда я это понимаю, у меня вырывается смешок. Я убираю волосы от лица сестры.
– Нолла Верин, тебе страшно?
Она смотрит
