Фамке, уводимая прочь военными полицейскими, обернулась. Они снова обменялись взглядами.

"ЧТО ДЕЛАТЬ?" - спросила она.

"ЖДИ. Я ПРИДУ ЗА ТОБОЙ", - ответил Хеллборн.

  Глава 22 - Предатель Стэнли -

<a href="http://ic.pics.livejournal.com/amagnum/1535420/3652/3652_1000.jpg" rel="nofollow" target="_blank"></a>

"Хвала творцу и нашему оружью,

Мои победоносные друзья!

За нами день -

Кровавый пес издох!"

Шекспир, "Ричард III".

* * * * *

- Итак, атомное оружие, - констатировал товарищ главный фельдмаршал морской артиллерии БДР Сикандар Гош. - Манди пошли ва-банк! Ну что ж, теперь и нам нечего стесняться. Мы ударим всем, что у нас есть!

"Манди". Не мандрагорцы. Все правильно, мысленно усмехнулся Джеймс Хеллборн. Враг должен иметь простое, короткое, легко произносимое и желательно мерзкое имя. Виксы, фрицы, джапы, янки, дикси, томми, банги. Теперь еще и "манди".

<a name="cutid1"></a>- Но... но ведь это ужасно! - почти завопил "философ Хеллборн". - Эта война ужасна и без того, а теперь еще и атомное оружие! Миллионы ни в чем не повинных жизней... Вы не должны уподобляться мартинистам! Вы собираетесь освобождать Новый Альбион или уничтожить его?!

- Мы будет атаковать исключительно военные объекты, - сухо уточнил бенгалец. - Теперь мяч на альбионской стороне поля. Если они не перейдут черту...

"А если перейдут? Мы так опасались этого на родной планете. Стоило дезертировать с локального конфликта, чтобы угодить на третью мировую войну!"

- А что американцы, англичане? Они не поддержат своих союзников? - поинтересовался Джеймс.

- Империя и Англия связаны союзным договором с Мандрагорой, - кивнул фельдмаршал, - но коварство и предательство у них в крови. Нет, они не спешат на помощь адмиралу Мартину. Они выжидают. Надеются, что мы истощим друг друга, а им останется пожинать плоды. Поэтому мы должны закончить войну одним решительным ударом и оставить их с носом!

- А другие великие державы?

- Вы слишком долго просидели в мандрагорской тюрьме, друг мой, - покачал головой товарищ Гош. - Монголы Великого Хана могли бы угрожать нам, но они ухитрились рассориться с российскими сатанистами, и потому вынуждены держать войска на северной границе. Могулистан сейчас сам дрожит от страха. Нет, мы все предусмотрели! Мы не просто так атаковали именно сейчас! Мы долго готовились, выжидали и тщательно выбирали подходящий момент. О, вот и хорошие новости! Свободная Франция согласилась примкнуть к нашему союзу! Теперь мы сможем использовать порты и аэродромы Мадагаскара и других французских островов. Новый Альбион будет досягаем для наших сверхтяжелых бомбардировщиков. Если нам еще удастся убедить южно-африканцев...

- Этот насквозь прогнивший преступный монархический режим? - процитировал Хеллборн один из трудов своего двойника. - Вы собираетесь иметь с ними дело?!

- Если это поможет нам спасти тысячи и даже миллионы жизней - почему бы и нет? - пожал плечами собеседник. - Южно-африканцы - опытные крысы. Они знают, когда приходит время бежать с тонущего корабля. Они уже бежали однажды из затонувшей Голландии. Если африканеры поймут, что наша победа близка, они непременно примкнут к нам. Еще один длинный гвоздь в гроб Мандрагоры! Но прошу меня простить, я снова должен вернуться к красному пульту.

- Разумеется, фельдмаршал.

В последовавшие часы Хеллборн тихо сидел в углу и время от время записывал еще несколько слов в маленький блокнот. Пусть у красных бангов устаревшая техника (по меркам оригинального Нового Альбиона), но некоторые тактические и стратегические приемы могут пригодиться и в нашем мире. Или вот команды, которые они изредка отдают на бенгальском языке. Любая мелочь может оказаться полезной.

С другой стороны, как знать -- если ворота на родную планету закрылись надолго, придется дальше играть роль, писать книгу о великой войне...

Только этого не хватало!

Выход необходимо найти как можно быстрее. Его надо искать прямо сейчас.

Рассказать им правду? Поверят? Не поверят? Не поверят и решат, что великий мыслитель окончательно сошел с ума? Или поверят, но не помогут? Допустим, общедоступные книги и газеты ничего не рассказывают о параллельных мирах. Но сильные мира сего, разведчики или секретные ученые могут знать больше. Рискнуть? Или не стоит? А вдруг это единственный способ выручить Фамке? В этом мире тоже расстреливают шпионов. Особенно в военное время. Медлить нельзя. Надо срочно найти решение.

Военное время. Если Джеймс Хеллборн застрял здесь надолго, не пора ли сделать выбор? За кого - или за что - сражаться?

Как много вопросов и так мало ответов!..

- АЛАРМ! АЛАРМ! АЛАРМ! - прервал его мысли сигнал воздушной тревоги.

- Прорыв периметра! - закричал один из операторов. - Две воздушные цели! Курс норд-норд-ноль-один-три! Строго на север! Идут прямо на нас!!! Дистанция - триста километров! Скорость - три маха и увеличивается!

- Атомные снаряды? - хладнокровно уточнил фельдмаршал.

- Никак нет, сэр, - уверенно отвечал офицер. - Я узнаю сигнатуры. Это "старфайтеры".

- Они могли положить в кабины все, что угодно, - возразил другой бенгалец.

- Поэтому будем готовы ко всему, - заключил Гош. - Вы знаете, что делать, товарищи.

Офицеры принялись стучать по кнопкам и передавать приказы.

Разумеется, флагманский линкор не бороздил океан в полном одиночестве. "Восточный Пакистан" был окружен достойной свитой -- три эсминца, два крейсера и авианосец. И сейчас с этого авианосца -- справа по борту, Хеллборн мог видеть его за бронестеклом капитанского мостика -- один за другим взлетали перехватчики, а с эсминцев - зенитные ракеты.

- Первая цель уничтожена! - вне себя от радости завопил оператор радара. - Вторая... - он не договорил.

Все произошло слишком быстро. Хеллборну показалось, что на горизонте, прямо по курсу, показался ни кто иной, как сам воскресший "Красный Дракон". Оптический обман. К тому же, как выяснилось позднее, этот самолет, мандрагорский "старфайтер", имел куда более скромные размеры. Но такой же мощный факельный двигатель.

Что-то огненное и вопящее промелькнуло в небе, проигнорировало новый залп зенитных ракет и очереди автоматических пушек, и врезалось прямо в палубу авианосца. Вспышка -- взрыв -- нет, не атомный! -- облако черного дыма.

- Свяжитесь с капитаном авианосца! - закричал Гош. - Немедленно! Мне нужен доклад о потерях и повреждениях!

"Что это было?" - тем временем мысленно удивился Хеллборн. - "Пилот-самоубийца? Это как-то не по-альбионски..."

- Всплытие слева по борту! - внезапно закричал другой офицер. - Еще одно! Многочисленные всплытия!!!

- Что?! - заорал в ответ фельдмаршал. - Какого черта?! Акустик! Что это значит?! Почему вы их раньше не обнаружили?!

- Не-не-не могу знать, сэр, - дрожащим голосом пробормотал несчастный акустик.

- Болван! Идиот! - взорвался Гош. - Куда ты смотрел и чем слушал?!

- Он не виноват, сэр, - вступился за акустика другой офицер. - Они, должно быть, давно лежали на грунте и ждали нас! Смотрите!

Мог бы и не говорить -- все свободные от красного пульта, Хеллборн в