- Атолл Алисы, - буркнул Хеллборн. - Какой-то английский капитан в честь жены назвал. Или в честь кузины...
- Вот именно, Алиса в стране Чудес! - рассмеялась Фамке. - Ладно. На чем я остановилась? Ага, тысячи солдат Красного Бангладеш. На меня никто и внимания не обратил. Побродила по лагерю, подслушала разговоры, послушала радио и даже стащила газету. И все окончательно стало на свои места. "Величайший философ нашего времени Джеймс Хеллборн!" Ааааааааа! Я чуть язык себе не откусила, только чтоб не заржать в полный голос! Вернулась на пляж. А там разной техники -- видимо-невидимо! Ну прямо второе нашествие бенгальцев! Выбрала себе гидроплан попроще -- никто и не заметил -- и спокойно улетела. До самой Дакки. На гидроплане и форма нашлась -- пилот был коротышка, вроде меня, и документы. У них девушки в армии служат, в том числе белые, никто и не почесался, когда я через весь город перлась напролом. Вот у ворот госпиталя начались проблемы. Для встречи с великим философом требуется специальное разрешение правительства. Пришлось дожидаться ночи, перебираться через забор и воровать этот дурацкий балахон. И вот я здесь. - Фамке снова посмотрела на часы. - Пора. У нас ровно пять минут. Так и пойдешь в этой пижаме?
- У меня больше нет ничего, - развел руками Хеллборн.
- Не страшно. Вперед!
И они вышли в коридор. Вовремя.
Прямо в их сторону по коридору двигалась целая толпа - человек десять в разноцветных мундирах.
О-о.
К счастью, Джеймс сразу увидел знакомое лицо. Полковник Мохаммед Османи. Потом его взгляд пробежался по мундирам остальных гостей, и Хеллборн с легким удивлением понял, что его спаситель (похититель) был здесь самым младшим по званию. Что бы это значило?
- Мистер Хеллборн! - начал один из гостей, главный фельдмаршал морской авиации или что-то в этом роде. - Вы еще не спите! Прекрасно. Простите, что беспокоим вас в столь поздний час, но дело очень срочное, важное и не терпит отлагательств.
О-о.
"Неужели меня разоблачили?! Нет, вряд ли. Даже в самом безумном альтернативном мире арестом бродячего философа не стали бы заниматься генералы и фельдмаршалы. Я же не диктатор какой-нибудь. По крайней мере, не сегодня".
- Что-то случилось? - самым невинным тоном уточнил Джеймс.
- Можно сказать и так, - кивнул фельдмаршал. - Сестра, вы не извините нас?
Фамке напряженно прикусила губу, но ничего не успела сказать или сделать -- в разговор вмешался полковник Османи:
- Я думаю, сестра Франческа может остаться. Это уже не военная тайна. Премьер-министр выступает по радио через пять минут.
"Ровно через пять минут. Смена караула. Что здесь происходит, черт побери?!"
- Да, конечно, оставайтесь, - согласился фельдмаршал и снова повернулся к Хеллборну. - Мы считали, что вы имеете право узнать одним из первых. Вы ведь так долго ждали этого дня. Больше, чем кто-либо из нас!
"Какого еще дня?! Долго мне еще торчать в этом коридоре?!"
- Мы имеем честь сообщить вам, -- продолжал фельдмаршал, и в голосе его отчетливо заиграли торжественные нотки, фанфары и прочая музыка небесных сфер, -- что с этого самого часа Бенгальская Демократическая Республика и ее союзники находятся в состоянии войны с Мандрагорским государством. Наши морские и воздушные флоты уже в пути. Первая волна нанесет удар по базам и форпостам Мандрагоры в самые ближайшие минуты. И мы клянемся, что не сложим оружия, пока с тиранической диктатурой адмирала Мартина не будет покончено раз и навсегда! Пробил час освобождения для многострадальных народов Нового Альбиона и Латинской Америки! Дамы и господа, сегодня ночью мы начинаем священную войну!
- И да поможет нам Бог, - машинально отозвался Хеллборн.
Разумеется, никто из правоверных бенгальских коммунистов его не поддержал. Только Фамке ван дер Бумен, которая продолжала играть роль доброй католической монашки.
- Аминь, - только и сказала она.
<a href="http://static3.wikia.nocookie.net/magnum/ru/images/c/c7/In-a-mirror-darkly.PNG" rel="nofollow" target="_blank"></a>
Глава 21 - Into the Heat of Battle -
"- Eh bien, mon prince. Gênes et Lucques ne sont plus que des apanages, des поместья, de la famille Buonaparte. Non, je vous préviens que si vous ne me dites pas que nous avons la guerre, si vous vous permettez encore de pallier toutes les infamies, toutes les atrocités de cet Antichrist (ma parole, j'y crois) - je ne vous connais plus, vous n'êtes plus mon ami, vous n'êtes plus мой верный раб, comme vous dites. Ну, здравствуйте, здравствуйте. Je vois que je vous fais peur, садитесь и рассказывайте".
Лев Николаевич Толстой, "Война и мир".
* * * * *
<a name="cutid1"></a>Война!
А вот что интересно - не был ли Джеймс Хеллборн той самой последней каплей, соломинкой, которая сломала спину верблюду этого мира? Катализатором событий? Как это уже случилось однажды, на Планете Спекулянтов. Стоило Хеллборну появиться в драконском Кейптауне, как следом немедленно прилетели индоокеанские бомбардировщики. Интересно, а что происходит на драконской планете сегодня? Неужели еще одна война? Восемнадцать лет назад Вторая Мировая, она же Вторая Планетарная, она же Вторая Океанская вспыхнула почти одновременно в чертовой дюжине альтернативных миров...
- Для нас будет большой честью. если вы согласитесь присоединиться к нам, - продолжал тем временем бенгальский фельдмаршал.
- О чем вы? - оторвался от своих размышлений Джеймс.
- Мы будем рады, если вы отправитесь с нами, - пояснил ночной гость. - На войну.
- ??? Но я философ, а не воин... - Хеллборн продолжал играть роль, у него не было другого выхода. Во всяком случае, не сейчас.
- Прошу прощения, если вы меня неправильно поняли! - собеседник воздел руки в потолку. - Мы не призываем вас сражаться - нет, ни в коем случае! Сражаться будем мы! Вы должны -- если пожелаете, конечно -- только наблюдать! Наблюдать, чтобы потом описать и воспеть эту титаническую битву! Кто, если не вы, величайший писатель
